Von Daniel Trotta
(Reuters) – Hurrikan Francine bedrohte am Mittwoch New Orleans und die Golfküste bis zur Grenze zwischen Alabama und Florida und unterbrach ein Viertel der Öl- und Gasförderung im Golf, während Gemeinden in Louisiana Evakuierungsbefehle erließen.
Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, rief den Ausnahmezustand aus, bevor der Sturm am Mittwochnachmittag westlich von New Orleans auf Land treffen dürfte, und warnte vor sintflutartigen Regenfällen, starkem Wind und möglichen Tornados.
US-Präsident Joe Biden erklärte außerdem den Ausnahmezustand für den Staat, um notwendige Hilfs- oder Rettungsmaßnahmen zu beschleunigen.
Mehrere Gemeinden oder Landkreise an oder in der Nähe der Golfküste von Louisiana haben verbindliche Evakuierungsbefehle erlassen, und das Verkehrsministerium des Bundesstaates hat Evakuierungskarten herausgegeben. Die Stadt New Orleans verteilte Sandsäcke an fünf Standorten.
„In Teilen von Süd-Louisiana, wo eine Hurrikanwarnung gilt, werden am Mittwoch verheerende und lebensbedrohliche Winde in Hurrikanstärke erwartet“, sagte das US-amerikanische National Hurricane Center.
Das Hurrikanzentrum stufte den ehemaligen Tropensturm am Dienstagabend in einen Hurrikan um, als die maximalen Dauerwinde 120 km/h (75 mph) erreichten, und ordnete ihn damit am unteren Ende der Kategorie 1 auf der Saffir-Hurrikanskala ein.
Während das Hurricane Center erwartete, dass der Sturm ein Maximum der Kategorie 1 erreichen würde, bevor er sich über Land abschwächte und eine Sturmflut von bis zu 10 Fuß (3 Meter) auslöste, sagte der private Meteorologe AccuWeather, dass es sich wahrscheinlich um einen Sturm der Kategorie 2 mit maximalen anhaltenden Winden von 10 Fuß (3 Meter) entwickeln würde 154 bis 177 km/h.
AccuWeather prognostiziert außerdem eine höhere Sturmflut von bis zu 15 Fuß (4,5 Meter) an der Stelle, an der Francine das Land erreicht.
Der US-Wetterdienst hat Sturmwarnungen oder Sturmwarnungen für die gesamte Golfküste von Louisiana, Mississippi und Alabama herausgegeben.
Während der Sturm nach Nordosten zieht, parallel zur texanischen Küste in Richtung Louisiana, haben Öl- und Gasproduzenten viele ihrer Bohrinseln im Golf von Mexiko aufgegeben, wodurch etwa ein Viertel der Energieproduktion lahmgelegt wurde, teilte das US-amerikanische Büro für Sicherheit und Umweltdurchsetzung (BSEE) am Dienstag mit.
Der Sturm wird wahrscheinlich auch die kürzlich errichteten Exportanlagen für Flüssigerdgas (LNG) in der Region gefährden, in der etwa 15 % der US-amerikanischen Ölproduktion und 2 % der Erdgasproduktion stattfinden.
Jeder größere Sturm in der Nähe von Louisiana weckt Erinnerungen an Hurrikan Katrina, den Sturm von 2005, der New Orleans und die Umgebung verwüstete, fast 1.400 Menschen tötete und Schäden in Höhe von 125 Milliarden US-Dollar verursachte, wie aus einem Bericht des Hurrikanzentrums von 2023 hervorgeht.
(Berichterstattung von Daniel Trotta, Redaktion von Christian Schmollinger)