SANTA FE, N.M. (AP) – Das New Mexico State Land Office wird den Pachtverkauf seiner vielversprechendsten Grundstücke für die Öl- und Erdgasförderung im Perm-Becken auf unbestimmte Zeit aussetzen, da es die Genehmigung des Landesgesetzgebers zur Erhöhung der Spitzenlizenzgebühren einholt. »Kommissarin Stephanie Garcia Richard sagte am Donnerstag.
Gesetzesentwürfe, die darauf abzielten, den höchsten Lizenzsatz für die Öl- und Gasförderung in New Mexico von 20 % auf 25 % zu erhöhen, wurden in der demokratisch geführten Legislative wiederholt blockiert, auch in diesem Jahr. Befürworter der Änderung sagen, dass das benachbarte Texas bereits bis zu 25 % auf staatseigenem Land erhebt, inmitten eines intensiven Wettbewerbs um Bohrungen im Perm-Becken, das sich über den Südosten von New Mexico und einige Teile von West-Texas erstreckt.
In New Mexico werden Lizenzgebühren aus der Öl- und Gasförderung in einen milliardenschweren Investmentfonds eingezahlt, der öffentlichen Schulen, Universitäten und Krankenhäusern zugute kommt.
„Ich bin ein Treuhänder im Namen von Schulkindern“, sagte Garcia Richard. „Meine Aufgabe ist es, ihnen so viel Geld wie möglich zu verschaffen, und die Pacht dieser Grundstücke für weniger als den Marktpreis bedeutet, dass die Schulkinder das Öl- und Gasgeschäft subventionieren.“
Missi Currier, CEO der Oil and Gas Association of New Mexico, sagte, die Meinungsverschiedenheit zwischen der Legislative und dem State Land Office drohe, Ölproduzenten und öffentliche Begünstigte zu bestrafen, da Pachtverträge aufgehoben würden.
Sie sagte in einer Erklärung, dass die derzeitigen kombinierten Lizenzgebühren und anderen Steuern in New Mexico mit denen in den Nachbarstaaten vergleichbar seien, obwohl der Verband in den letzten Jahren keine formelle Stellungnahme zu den vorgeschlagenen Steuererhöhungen abgegeben habe.
Garcia Richard schätzt, dass dem Staat über die Laufzeit zukünftiger Mietverträge Milliarden von Dollar an Einnahmen und Investitionserträgen entgehen würden, wenn die Lizenzgebühren auf 20 % begrenzt bleiben würden.
Das Office of Accountability and Budget der Legislative sagt, dass eine Obergrenze des Gebührensatzes von 25 Prozent die jährlichen Einnahmen um 50 bis 75 Millionen US-Dollar steigern würde.
Bis zu sechs Mietverträge werden von den monatlichen Mietauktionen im März ausgeschlossen, was einen kleinen Teil des Gesamtumsatzes ausmacht. Die nächste reguläre Sitzung der gesetzgebenden Versammlung findet im Januar 2025 statt.
Garcia Richard, ein Demokrat, der 2020 für eine zweite Amtszeit gewählt wurde, räumte ein, dass der Staat nicht von kleineren einmaligen Boni profitieren würde, während einige Mietverkäufe ausgesetzt würden.
Sie verglich die Entscheidung, einige Mietverkäufe zu verschieben, mit der Verzögerung des Verkaufs durch einen Vermieter während eines Abschwungs auf dem Immobilienmarkt.
„Für mich lohnt sich auf lange Sicht der höhere Betrag“, sagte sie.