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Wissenschaftler rekonstruieren weiterhin die komplexe Geschichte des Mondes anhand von Mondproben, die während der Apollo-Missionen der NASA vor mehr als einem halben Jahrhundert gesammelt wurden.
Eine neue Analyse des Mondstaubs, gesammelt von Apollo 16-Astronauten im Jahr 1972 liefert ein klareres Bild der Auswirkungen von Asteroideneinschlägen auf den Mond und ermöglicht es Wissenschaftlern, Milliarden von Jahren Mondgeschichte zusammenzufassen. Die Ergebnisse könnten auch helfen Kommende Missionen mit Besatzung Wissenschaftler sagen, dass wir wertvolle natürliche Ressourcen identifizieren, um Mondbasen zu errichten.
Nach der Landung in der Descartes-Region im Mondhochland sammelten die Astronauten John Young, Charles Duke und Ken Mattingly etwa 200 Pfund (96 kg) Material von der Mondoberfläche. Chemische Analysen der bodenähnlichen Kieselsteine in diesen Proben, die die Astronauten beim Durchkämmen des Landeplatzes gesammelt hatten, ergaben das Vorhandensein verschiedener Edelgase, darunter Argon und Xenon. Diese eingeschlossenen Gase dienen als nützlicher Zeitstempel von Weltraumwetterprozessen wie Sonnenwind und Asteroideneinschlägen, die über Milliarden von Jahren dazu beigetragen haben, die Mondoberfläche zu formen und umzugestalten.
Die meisten während der Apollo-Ära gesammelten Proben wurden bereits untersucht. Um neue Wissenschaften und Technologien zu nutzen, NASA Riss eine der letzten versiegelten Proben, die während der Apollo-17-Mission vor gerade einmal zwei Jahren gesammelt wurde. Ein großer Teil unseres Wissens über den Mond und seine Entwicklung stammt aus diesen Proben, einschließlich des wahren Alters des Mondwesens 40 Millionen Jahre älter als wir dachten.
Forscher sagen jedoch, dass diese neue Studie über eingeschlossene Mondgase bereits neue Kapitel in der Mondgeschichte aufdeckt.
„Wir können ein viel vollständigeres Bild der Geschichte dieses Teils des Mondes im frühen Sonnensystem zeichnen, wo größere Einschläge auf die Mondoberfläche während der ersten Milliarde Jahre zu Perioden führten, die weniger intensiv waren als vor zwei Milliarden Jahren oder mehr. „sagte der Hauptautor der Studie, Mark Nottingham von der University of Glasgow im Vereinigten Königreich, kürzlich in einer Erklärung. Stellungnahme.
Bei der Analyse von Proben, die während der Apollo-16-Mission gesammelt wurden, nutzten Nottingham und seine Kollegen Massenspektrometrietechniken, um verschiedene Edelgase und ihre Häufigkeit in den Proben zu katalogisieren, was ihnen dabei half, „zu bestimmen, wie lange die Proben auf oder in der Nähe der Mondoberfläche exponiert waren“. ” Nottingham sagte in der Pressemitteilung.
Chemische Zusammensetzung der darin eingeschlossenen Gase „Regolith-Brekzien„ – das Ergebnis des Verschmelzens von Mondstaub zu Gestein unter der schieren Kraft von Asteroideneinschlägen – zeigen, dass sie über einen längeren Zeitraum dem Sonnenwind und Asteroideneinschlägen ausgesetzt blieben.
Das spezifische Expositionsalter variierte stark zwischen den Proben und reichte von vor 2,5 Milliarden Jahren bis zu weniger als einer Milliarde Jahren, was darauf hindeutet, dass der Mondboden rund um das Landungsgebiet „gut gemischt“ ist und ein Teil davon durch neuere Einschläge an die Oberfläche gespült wurde die neue Studie. Studienberichte.
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Laut Nottingham werden Studien wie diese den Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wo und in welcher Menge Edelgase und andere Elemente auf dem Mond vorkommen könnten, und der Menschheit dabei helfen, zukünftige Monderkundungen besser zu planen.
„Es ist bemerkenswert, dass die von Apollo 16 vor mehr als einem halben Jahrhundert mitgebrachten Proben immer noch Geheimnisse über die Geschichte des Mondes enthüllen und dass sie auch in den kommenden Jahrzehnten noch dazu beitragen könnten, die Art und Weise zu prägen, wie wir das Sonnensystem erforschen.“ sagte Nottingham. .
Diese Forschung wird in a beschrieben Papier veröffentlicht am 15. Oktober in der Zeitschrift Meteoritics & Planetary Science