Ein nervöser Jack Hathaway Bevor er NASA-Astronautenkandidat wurde, musste er noch eine letzte Hürde überwinden: Zeit finden, die Nachrichten zu hören.
Hathaway erwartete im Jahr 2021 einen Anruf des NASA-Astronauten Reid Wiseman, damals Leiter des Astronautenbüros, um zu prüfen, ob er ebenfalls der Agentur beitreten könne. Aber Hathaway befand sich an Bord des Trägerschiffs USS Truman, weit draußen auf See und flog mit dem Kampfflugzeuggeschwader 81, sodass der Kommandeur und Pilot der US-Marine immer noch den entscheidenden Anruf verpasste, sagte er gegenüber Space.com.
„Endlich, am späten Nachmittag, schickte er mir eine E-Mail“, sagte Hathaway am 5. März. Hathaway beendete seine täglichen Aufgaben als Pilot, las seine E-Mails und eilte in einen Raum, in dem er eine offene Leitung nutzen konnte, die „Sie wissen schon“ heißt. , eine Raumfahrtgruppe.“ Leider kam gerade als Wiseman Hathaway sagte, dass der Trägerpilot mit dem Packen für die NASA-Schulung beginnen sollte, eine Gruppe Offiziere auf Patrouille vorbei und sah einen aufgeregten Hathaway, der lautlos die Hände auf seinen Kopf legte.
Die Offiziere kannten Hathaway, der diesen Monat die Ausbildung zum Astronautenkandidaten abgeschlossen hatte, nur zu gut: Sie waren „Paddel“, die Leute, die dafür verantwortlich waren, die Landung jedes Navy-Fliegers zu notieren. „Sie beobachteten meine Reaktion“, erzählte Hathaway, „und liefen sofort durch das ganze Schiff und sprachen mit jedem anderen Bereitschaftsraum. Sie erzählten es allen, die sie sahen. Ich hatte also keinen Erfolg und hielt es geheim.“
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Hathaway und 11 weitere Astronautenkandidaten – 10 von der NASA und zwei aus den Vereinigten Arabischen Emiraten – haben diesen Monat ihre 2,5-jährige Grundausbildung abgeschlossen und sind für zukünftige Missionen berechtigt.
Sie verfügen über vielfältige Raumfahrtmöglichkeiten: mögliche Flüge zum Mond oder zu einer Mondraumstation für das Artemis-Programm, mehrmonatige Missionen auf der Internationalen Raumstation (ISS) und Missionen zu zukünftigen kommerziellen Raumstationen in der Entwicklung.
Sicherlich wird der Prozess nicht ohne Hürden verlaufen: Die ersten beiden geplanten bemannten Artemis-Missionen wurden aufgrund technischer Probleme im Januar verschoben, und die NASA sieht sich im Geschäftsjahr 2025 mit einem knapperen Budget konfrontiert, was sich weiter auf die Missionsplanung auswirken könnte. Neue Astronauten verspüren jedoch Energie und Optimismus, wenn sie auf einen längeren Zeitraum, ein Jahrzehnt oder länger, blicken.
„Es gibt so viel Grund zur Aufregung“, sagte Hathaway. „Das gesamte Team muss viel harte Arbeit leisten. Es ist einfach eine tolle Zeit, Teil des Teams zu sein. [astronaut] Schreibtisch. Sie kommen mit allen kommerziellen Partnern ins Büro, die Mondlandungen und Missionen durchführen, und Sie haben die Möglichkeit, mehrere kommerzielle Partner beim Bau von Mondlandern und menschlichen Landesystemen zu beauftragen. Ich bin einfach sehr aufgeregt darüber.
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Die neue Astronautin und U.S. Navy Lt. Commander Jessica Wittner, eine ausgebildete Flugzeugmechanikerin, sagte, sie sei begeistert davon, wie ihr „Basteln in der Garage“-Hintergrund ihr bei mehreren Raumfahrzeugprogrammen helfen werde.
Die alternde ISS wird mehr Wartungsarbeiten erfordern, und kommerzielle Stationen erfordern besondere Aufmerksamkeit, wenn sie in den 2030er Jahren ans Netz gehen. In der Zwischenzeit werden für jedes Experiment, an dem sie im Weltraum oder auf der Erde durchgeführt wird, Menschen erforderlich sein, die mit der „richtigen Übung der Ausrüstung“ vertraut sind. . Eine seiner ersten Aufgaben nach dem Abschluss wird auch die Arbeit an neuen Raumanzügen für Astronauten sein.
„Es ist eine unglaublich arbeitsreiche Zeit, Teil der NASA und der Raumfahrtindustrie im Allgemeinen zu sein. Und ich denke, Astronauten werden weiterhin eine wichtige Rolle in dieser Branche spielen“, sagte sie und betonte die Flugerfahrung, die sie mitbringen können an verschiedene Ingenieurteams und Unternehmen, die ihre eigenen Erfahrungen in der erdnahen Umlaufbahn für zukünftige kommerzielle Raumstationen erweitern möchten.
Während Menschen in verschiedene Umgebungen fliegen, sowohl auf dem Mond als auch in der Umlaufbahn, wird es laut Flugchirurg und neuem Astronauten Anil Menon auf dem Weg neue medizinische Probleme geben, die es zu bewältigen gilt. Auch Unternehmen wie Axiom Space schicken mittlerweile Zivilisten zur ISS und stellen damit (medizinisch gesehen) ein breiteres Spektrum an Menschen dar, als man normalerweise im Astronautenpool der NASA sieht.
„Ich denke, es öffnet uns allen Türen zum Lernen“, sagte Menon gegenüber Space.com. „Wenn wir zum Mond fliegen, wenn wir zum Mars fliegen, wenn wir an zukünftige Generationen denken, möchten wir, dass jeder fliegen und am Weltraumprogramm teilnehmen kann … (aber) wir müssen anfangen, mehr darüber zu lernen, wie das geht.“ Wenn man dort oben ankommt, reagieren die Menschen unterschiedlich. Das ist der erste Schritt in diese Richtung.
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Artemis ist das große kommende Programm für neue Astronauten. Alle vier Artemis-2-Astronauten wurden benannt und trainieren für ihre Mission rund um den Mond im Jahr 2025. Artemis 3 hat seine Besatzung noch nicht benannt, die frühestens 2026 auf dem Mond landen soll, was eine kleine Chance für neue Astronauten lässt, sich ihnen anzuschließen . Artemis 4 und darüber hinaus, ganz zu schweigen von Missionen zur geplanten Mondraumstation Gateway der NASA, bieten der neuen Gruppe von Astronauten größere Möglichkeiten.
„Was mich begeistert, ist, dass es neu ist. Ich war schon immer von neuen Dingen fasziniert; ich mag es, Dinge zu entwickeln“, sagte der neue NASA-Astronaut Andre Douglas gegenüber Space.com über Artemis. Tatsächlich hat Douglas immer Lernmöglichkeiten für den beruflichen Aufstieg im Blick. Aus diesem Grund verließ er die Küstenwache, um als Ingenieur am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University zu arbeiten, bevor er sich bei der NASA einschrieb.
„Ich musste neue Probleme lösen und neue Herausforderungen annehmen, weil ich wirklich davon überzeugt bin, dass wir uns selbst anstrengen und verstehen müssen, was unser wahres Potenzial ist – sowohl in mir als Individuum als auch in jedem von uns als Spezies“, sagte er. „Zum Mond zu fliegen und dann zum Mars zu fliegen, haut mich um. Wir werden die Dinge, die wir in Hollywood gesehen haben, nehmen und versuchen, sie in die Realität umzusetzen. Anstatt also das Unbekannte zu fürchten, versuchen wir, es anzunehmen. Angriff.“ . Das ist sozusagen mein Motto.
Auf die Frage, was ihn am Artemis-Programm begeistert, antwortete der Marineflieger und neue Astronaut Jack Delaney: „Was ist nicht aufregend?“ Aber der pensionierte US-Marinemajor sagte, dass er als Pilot lernen wollte, wie man bei einer schwierigen Mondlandung mit der Energie umgeht, was in den 1960er und frühen 70er Jahren auch für Militärpiloten im Apollo-Programm eine schwierige Aufgabe war.
„Man kann ein Fahrzeug nicht unbegrenzt mit Strom versorgen“, sagte er. „Welche Instrumente setzen Sie dort ein, um effektiv zu sein? [and] Grundsätzlich gilt: Auf dem Mond Hindernissen ausweichen, wenn man am Südpol landet, wo das Sonnenlicht in einem so niedrigen Winkel steht?
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Delaney dachte über die „dunklen Nischen“ und „visuellen Illusionen“ nach, die tiefe Polarschatten mit sich bringen würden, und betonte, dass der Erfolg von einem „Menschen kommen muss, der darauf eingestellt ist, Entscheidungen in Echtzeit zu treffen“ und über ein leistungsfähiges Raumschiff verfügt, das „mit entsprechenden Instrumenten ausgestattet ist“. „Das sind alles Fragen“, fügte er hinzu, „und ich möchte mich engagieren und anfangen, Entscheidungen für unsere langfristige Präsenz dort zu treffen.“
Der neue Astronaut und Medizinphysiker Christopher Williams betonte, dass sein Team bereit sei, zum Mond zu fliegen und seine Fähigkeiten einzusetzen, um dorthin zu gelangen. „Ich bekomme einfach Gänsehaut, dass einige der Leute, mit denen ich heute über die Bühne gegangen bin, meiner Meinung nach auf dem Mond sein werden“, sagte er gegenüber Space.com. „Wir wachsen nicht nur, sondern erweitern auch unser Portfolio über die erdnahe Umlaufbahn hinaus. Ich denke, das verbindet viele Menschen in Bezug auf Exploration und Produktion.“