Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Amerikas ältester Grabstein aus Belgien stammt und einem englischen Ritter gehörte

Jamestown, Virginia, wurde 1607 gegründet und war die erste dauerhafte englische Kolonie in Amerika. Es war Gegenstand zahlreicher archäologischer und historischer Analysen, einschließlich einer aktuellen Studie von Professor Markus M. Key und Rebecca K. Rossi, die darauf abzielte, die Herkunft des schwarzen Marmorgrabsteins des Ritters von Jamestown zu bestimmen. Was sie entdeckten, war unerwartet, sagt Professor Key.

„Seit einem Jahrzehnt interessiere ich mich dafür, die Herkunft von Steinartefakten anhand der darin enthaltenen Fossilien zu bestimmen. Ermitteln Sie bei der Arbeit an dem folgenden Projekt die Herkunft kolonialer Grabsteine ​​aus schwarzem „Marmor“ aus der Region Chesapeake Bay in den Vereinigten Staaten

„Wir entdeckten, dass der älteste Grabstein der des Ritters von Jamestown aus dem Jahr 1627 war. Die besondere historische archäologische Frage, die wir zu beantworten versuchten, war: Wie umfangreich war das Handelsnetz in der Chesapeake Bay zur Kolonialzeit? »

„Wir wussten nicht, dass Siedler Grabsteine ​​aus schwarzem Marmor aus Belgien bestellten, so wie wir Artikel bei Amazon bestellen, allerdings viel langsamer. »

Im 17. Jahrhundert erinnerten wohlhabende englische Siedler oft an sich und ihren Reichtum, indem sie eindrucksvolle Grabsteine ​​errichteten. In der Gegend der Chesapeake Bay handelte es sich häufig um Grabsteine ​​aus schwarzem „Marmor“. Ein Beispiel dafür ist der Grabstein des Ritters von Jamestown.

Es wurde 1627 in der Jamestown-Kirche untergebracht und blieb dort, bis es in den 1640er Jahren aufgrund von Bauarbeiten am Südeingang verlegt wurde. 1907 wurde der zerbrochene Grabstein wiederentdeckt, repariert und im heutigen Chor der Memorial Church platziert.

Trotz seines Namens bestand der Grabstein nicht aus Marmor, sondern aus schwarzem Kalkstein. In historischen Aufzeichnungen wurde jeder Stein, der poliert werden konnte, oft als „Marmor“ bezeichnet.

Der Grabstein war ausgehöhlt, was darauf hindeutet, dass er einst Messingeinlagen enthielt. Diese wurden wahrscheinlich während Bacons Rebellion im Jahr 1676 zerstört. Zu den Intarsien gehörten ein Schild, das möglicherweise ein Familienwappen darstellte, ein aufgerolltes Pergament und ein Mann in Rüstung, der auf einem Sockel stand, auf dem möglicherweise einst Registrierungen abgebildet waren.

Rechts und links vom Körper des Mannes befanden sich Vorsprünge, die auf den Griff eines Schwertes bzw. eines Schildes hinweisen könnten. Dies führte zu der Interpretation, dass der Grabstein einem Ritter gehörte.

Während des Bestehens der Zweiten Jamestown-Kirche (1617–1637) starben in Jamestown nur zwei Ritter. Einer von ihnen war Sir Thomas West, der erste ansässige Gouverneur der Kolonie. Er starb 1618 während einer Transatlantikreise in Jamestown. Es gibt keine historischen oder archäologischen Beweise, die den Grabstein mit Sir Thomas West in Verbindung bringen könnten.

Der zweite Ritter war Sir George Yeardley. Sein angeheirateter Enkel Adam Thorowgood II. beantragte in den 1680er Jahren einen eigenen Grabstein aus schwarzem „Marmor“ mit dem Wappen von Sir George Yeardley und der gleichen Inschrift wie auf dem „gebrochenen Grab“. Dies deutete darauf hin, dass der Grabstein des Ritters bereits im 17. Jahrhundert zerbrochen war, bevor er 1901 entdeckt wurde.

Wenn der Grabstein tatsächlich von Yeardley stammte, wie Familienbeweise vermuten lassen, wäre es der älteste erhaltene Grabstein in Nordamerika. Leider konnten keine DNA-Tests durchgeführt werden, um zu bestätigen, ob die Knochen von der ursprünglichen Grabstelle Yeardley gehörten.

„Der Teil der Jamestown-Kirche, in dem das Grab des Ritters gefunden wurde, wurde von Archäologen bereits vollständig ausgegraben. Leider sind keine Knochen mit wiederherstellbarer DNA erhalten geblieben, um die Verbindung zu Sir George Yeardley unabhängig zu testen. »

George Yeardley wurde 1588 in Southwark, England, geboren. Er kam erstmals 1610 in Jamestown an, nachdem er auf den Bermudas Schiffbruch erlitten hatte. Er diente als Hauptmann der Garde von Vizegouverneur Sir Thomas Gates und später als Vizegouverneur von Virginia. 1617 kehrte er nach England zurück, ein Jahr später wurde er zum Gouverneur von Virginia ernannt und von König James I. zum Ritter geschlagen.

Er kehrte nach Jamestown zurück und behielt sein Amt bis 1621, bis er einige Jahre später nach England zurückkehrte, um 1626 erneut zum Lordgouverneur ernannt zu werden. Er kehrte noch einmal nach Jamestown zurück und starb im folgenden Jahr, 1627.

Für sein Grab wurde ein Grabstein in Auftrag gegeben, dessen Herkunft jedoch weiterhin ein Rätsel ist. Laut Professor Key ist „ein „Grabstein“ ein geschnittener (und normalerweise gravierter) Stein, der eine Grabstätte markiert.

„Die amerikanischen Ureinwohner hatten wahrscheinlich ältere Grabsteine ​​(vielleicht hölzerne, die nicht erhalten sind), aber sie bestanden nicht aus geschnitztem Stein. Den englischen Siedlern fehlten auch die Technologie und die Fähigkeiten, Grabsteine ​​zu schnitzen und zu gravieren; Deshalb haben sie sie importiert. »

Darüber hinaus sagt Professor Key: „Der Hauptkostenfaktor für Quadersteine ​​sind in der Regel die Transportkosten, da der Stein selbst relativ günstig ist und viel wiegt.“ Daher stammen die meisten Quadersteine ​​aus lokalen Quellen. Wir könnten daher davon ausgehen, dass der Grabstein des Ritters aus der Region stammt (unsere erste Hypothese).

„Leider liegt Jamestown in der physiografischen Provinz der Küstenebene, die felsarm ist. Daher musste der Stein nach Jamestown transportiert werden. »

Um die Herkunft des Grabsteins zu bestimmen, untersuchten und identifizierten die Forscher die darin enthaltenen Fossilien. Professor Key erklärt, warum diese Methode gewählt wurde: „Aufgrund des Evolutionsprozesses sind biologische Arten zeitlich und räumlich viel einzigartiger als chemische Elemente oder Isotopenverhältnisse. »

Die Ergebnisse, die auf den identifizierten Mikrofossilien (Omphalotis minima und Paraarchaediscus angulatus und P. Concavus) basieren, deuten darauf hin, dass der Grabstein aus Irland oder Belgien stammen muss, da keine der beiden Arten jemals im Norden Südamerikas gefunden wurde.

Historische Beweise deuten darauf hin, dass Belgien die wahrscheinliche Quelle für „schwarzen“ Marmor aus dem Unterkarbon ist, da das Land jahrhundertelang, von der Römerzeit bis in unsere Tage, die häufigste Quelle für „schwarzen“ Marmor aus dem Unterkarbon war. Zu Yeardleys Lebzeiten war er besonders bei den Reichen in England beliebt.

Er und andere Siedler aus Virginia waren sich wahrscheinlich der neuesten Mode in England sehr bewusst und hätten wahrscheinlich versucht, sie in den Kolonien nachzubilden.

Die Studie, veröffentlicht in der Internationale Zeitschrift für historische Archäologiebietet neue Einblicke in das Ausmaß der Handelsnetzwerke der Chesapeake Bay während der Kolonialzeit und in die Bemühungen einiger Siedler, an Waren und Materialien zu kommen, die ihnen in ihren neuen Häusern nicht zur Verfügung standen.

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