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Was unter den Wellen liegt, ist eines der größten Geheimnisse des Planeten.
Fast die Hälfte der Erdoberfläche ist noch unbekannt und unerforscht. Tatsächlich hat der Mensch erst ein Viertel des Meeresbodens, der rund 70 % des Planeten bedeckt, mit hoher Auflösung kartiert.
Aber wie findet man, was man nicht sieht? Technologien wie Sonar, das Schallwellen nutzt, um Objekte im Wasser zu identifizieren, und ferngesteuerte Fahrzeuge haben die dunklen Tiefen des Ozeans erkundet und dabei unbekannte Arten, geologische Besonderheiten und mysteriöse Phänomene entdeckt.
Ozeanographen wollen bis 2030 eine endgültige Karte des Meeresbodens haben, und eine aufregende Unterwasserentdeckung, die diese Woche angekündigt wurde, bringt dieses Ziel der Realität einen Schritt näher.
Die Geheimnisse des Ozeans
Die meisten der höchsten Berge der Welt sind vom Land aus nicht sichtbar: Sie ragen Tausende Meter über den Meeresboden.
Eine Expedition zum Nazca-Rücken, 900 Meilen vor der Küste Chiles, hat einen kürzlich entdeckten Meeresberg kartiert und erkundet, der viermal höher ist als das höchste Gebäude der Welt.
Darüber hinaus beherbergen die Gipfel, Felsen und Bergrücken des Unterwasserbergs Korallengärten, in denen Kraken, Tintenfische und seltene in der Tiefe lebende Kreaturen, sogenannte fliegende Spaghettimonster, leben, von denen einige vor dieser Forschung nicht gut dokumentiert waren.
Der Nazca-Rücken ist eine von mehreren Meeresregionen, die in Betracht gezogen werden, ein Hochsee-Meeresschutzgebiet zu werden, eine Ausweisung, die durch einen kürzlich verabschiedeten Vertrag der Vereinten Nationen ermöglicht wurde.
Trotzen Sie der Schwerkraft
Polaris Dawn, die ehrgeizige Mission, bei der vier Zivilisten in einer SpaceX-Kapsel zum ersten kommerziellen Weltraumspaziergang der Welt geschickt werden sollten, scheiterte diese Woche.
Probleme mit der Ausrüstung der Startrampe im Kennedy Space Center der NASA in Florida führten zunächst zu einer Verzögerung von 24 Stunden. Kurz darauf folgte ein weiterer Vorfall, der durch ungünstige Wettervorhersagen für die Landung verursacht wurde.
Anfang der Woche sorgte eine FAA-Untersuchung zur Falcon 9-Rakete von SpaceX, die den ersten Teil der Reise der Polaris Dawn-Crew in den Orbit antreiben wird, für zusätzliche Unsicherheit. Eine weitere Rakete derselben Familie konnte am Mittwoch nach dem Start eines Starlink-Satelliten nicht senkrecht landen und explodierte, was die FAA dazu zwang, das Fahrzeug am Boden zu lassen.
Die Falcon 9 wurde inzwischen wieder zum Flug freigegeben, es bleibt jedoch unklar, wann die Polaris-Mission starten wird. Die vier Besatzungsmitglieder, darunter der Milliardär Jared Isaacman, bleiben vorerst in Quarantäne.
Dino-Milbe
Paläontologen haben identische Dinosaurier-Fußabdrücke auf verschiedenen Kontinenten im Abstand von 6.000 Kilometern (und einem Ozean) entdeckt.
Die 260 Fußabdrücke sind in Schlamm und Schlick im heutigen Brasilien und Kamerun erhalten und ähneln sich in Alter, Form und geologischem Kontext, obwohl nicht sicher gesagt werden kann, ob sie von derselben Art stammen.
Die meisten der versteinerten Fußabdrücke stammten von dreizehigen Theropoden-Dinosauriern, während einige wahrscheinlich von schweren vierbeinigen Sauropoden mit langen Hälsen und Schwänzen oder Ornithischianern stammten, deren Beckenstrukturen denen von Vögeln ähnelten.
Diese Entdeckung ist ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass die Welt vor 120 Millionen Jahren die Heimat einer riesigen Landmasse namens Gondwana war, die ideale Bedingungen für Dinosaurier schuf, bevor sich die Superkontinente trennten und in die sieben Kontinente verwandelten, die wir heute kennen.
Andere Welten
Das James-Webb-Weltraumteleskop hat sechs wandernde Planeten entdeckt, die größer als Jupiter sind und keinen Stern umkreisen.
Astronomen entdeckten die Himmelsobjekte in einem Sternentstehungsnebel oder einer Wolke aus Gas und Staub mit dem Namen NGC 1333. Der Nebel befindet sich 960 Lichtjahre entfernt in einer größeren Region aus Gas und Staub, die als Perseus-Molekülwolke bezeichnet wird.
Beobachtungen mit dem Teleskop werden Astronomen helfen zu verstehen, wie sich diese schwebenden Welten entwickeln.
Es ist möglich, dass sich zunächst planetenähnliche Körper um Sterne bilden und diese umkreisen, aber durch Gravitationswechselwirkungen mit anderen Objekten verdrängt werden.
Vor langer Zeit
Paläontologen haben einen kalten prähistorischen Fall gelöst und herausgefunden, wie eine Seekuh, ein Seekuh-ähnliches Lebewesen, vor etwa 15 Millionen Jahren ein besonders gewaltsames Ende fand.
Bissspuren auf dem ungewöhnlichen Fossil, das im heutigen Venezuela entdeckt wurde, zeigten, dass das alte Meeressäugetier von einem Krokodil getötet wurde, das seine Zähne in die Schnauze der Seekuh bohrte und es dann in eine Todesspirale zog – eine Taktik, die auch moderne Krokodile anwenden ihre Beute unterwerfen.
Paläontologen gehen davon aus, dass sich ein Hai dann von den Überresten der Seekuh ernährte. Der unwiderlegbare Beweis? Im Hals des Fossils wurde ein Zahn aufgespießt gefunden, der einem Tigerhai gehörte, einem erfahrenen Aasfresser.
Erkundungen
Schauen Sie sich diese bewusstseinserweiternden Geschichten an:
– Die DART-Mission der NASA könnte den ersten künstlichen Meteorschauer verursacht haben. Allerdings werden wir noch Jahre warten müssen, um sicher zu sein.
– Eine versunkene Brücke könnte zeigen, wann die Mittelmeerinseln zum ersten Mal von alten Menschen besiedelt wurden.
— Weißbüschelaffen nutzen zur Kommunikation Namen und reihen sich damit in eine kurze Liste von Arten ein, die solch ein komplexes Verhalten zeigen.
– Das Rückkehrdatum der Boeing-Raumsonde Starliner steht endlich fest. Aber er wird ohne seine Crew zur Erde zurückkehren.
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