Es ist März, Jim Valvano lächelt irgendwo.
Vor dem ACC-Turnier könnte man sagen, dass NC State wahrscheinlich aus March Madness ausgeschieden war, aber ein Wunder brachte sie wieder auf die Beine.
Das North Carolina State Wolfpack, die Nummer 10 im ACC-Turnier, gewann den Konferenztitel, nachdem es im Finale die Nr. 1 UNC mit 84-76 besiegt hatte.
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Die Spieler des North Carolina State Wolfpack feiern am Freitag in der Capital One Arena in Washington, D.C. einen Overtime-Sieg gegen die Virginia Cavaliers im Halbfinale des ACC-Männer-Basketballturniers. (Greg Fiume/Getty Images)
NC State hat in den letzten vier Spielen, in denen es die Konferenz gewann, für Überraschungen gesorgt, aber das letzte war vielleicht das beeindruckendste.
Angesichts ihres jüngsten Spiels war es für die Tar Heels unmöglich, NC State auf die leichte Schulter zu nehmen, aber als UNC zur Halbzeit mit nur einem Vorsprung führte, war es ein Ballspiel.
NC State ging 18:17 vor Schluss mit 45:43 in Führung und gab diese nie mehr auf. Sie kamen weniger als neun Minuten vor Spielende auf acht heran, doch UNC reduzierte seinen Rückstand schnell auf drei. Das Wolfsrudel reagierte jedoch mit einem Ergebnis von 13:5 und verbesserte sich 3:32 vor Schluss um 11 Punkte.
UNC erzwang einige kostspielige Ballverluste, um innerhalb von sieben Minuten den Ausgleich zu erzielen, aber sie konnten den vollen Vorteil nicht ausnutzen. NC State stieg um 12, nachdem er weniger als eine Minute vor Spielende Freiwürfe geschossen hatte – und fror damit fast ein.
DJ Horne führte das Wolfpack mit 29 Punkten an, bevor er ausschied, und DJ Burns Jr. fügte 20 hinzu, während der große Mann Mohamed Diarra zu seinen 11 Punkten 14 Rebounds holte.
NC State Wolfpack-Wächter DJ Horne (0) reagiert in der zweiten Halbzeit in der Capital One Arena mit Fans gegen die UNC Tar Heels. (Geoff Burke-USA TODAY Sports)
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Das Wolfpack besiegte Nr. 15 Louisville mit 94-85 in der ersten Runde und besiegte dann Nr. 7 Syracuse in der zweiten Runde mit einem 83-65-Sieg.
Der Wahnsinn begann im Viertelfinale gegen die Nr. 2 Duke, die an die Spitze des NCAA-Turniers hätte vorrücken können, wenn sie alles gewonnen hätten, aber das Wolfsrudel verblüffte alle und gewann 74-69 als Favorit mit 11,5 Punkten – eine Nuance von Valvanos 1983-Team, das überlebte und Fortschritte machte.
NC State war nur noch wenige Sekunden davon entfernt, dass ihr Cinderella-Lauf im Halbfinale endete, aber drei Buzzer-Beater erzwangen im Halbfinale eine Verlängerung, und am Ende besiegten sie die Nr. 3 Virginia mit 73:65.
NC State Wolfpack-Wächter DJ Horne (0) reagiert, nachdem er in der zweiten Halbzeit in der Capital One Arena einen drei-Punkte-Korb gegen die UNC Tar Heels gemacht hat. (Geoff Burke-USA TODAY Sports)
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Das Wolfsrudel wird am Sonntag seinen Turnierplatz ermitteln. Nach fünf Spielen in fünf Tagen werden sie von mindestens vier Ruhetagen profitieren, bevor sie auf das Spielfeld zurückkehren.
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