Leonid Wolkow, ein enger Vertrauter und Spitzenstratege des verstorbenen russischen Oppositionsführers Alexei Nawalny, beschuldigte am Mittwoch die „Gefolgsleute“ des russischen Präsidenten Wladimir Putin, hinter einem brutalen Angriff zu stecken, der ihn ins Krankenhaus in der litauischen Hauptstadt brachte, und schwor, „nicht aufzugeben“. .
Die Polizei sagte, ein Angreifer habe Volkov am Dienstag angegriffen, als er zu seinem Haus in Vilnius fuhr, wo er im Exil lebt. Der Angreifer schlug ein Fenster seines Autos ein, sprühte ihm Tränengas in die Augen und schlug mit einem Hammer auf ihn ein, teilte die Polizei mit.
Wolkow erlitt einen Armbruch, „und im Moment kann er aufgrund schwerer Prellungen durch die Hammerschläge nicht gehen“, so Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung.
Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert, dann freigelassen und versprach am Mittwoch, seine Arbeit fortzusetzen.
„Wir werden arbeiten, wir werden nicht aufgeben“, sagte der 43-jährige Volkov in einem kurzen Video, das am Mittwoch auf Telegram gepostet wurde. Er sprach mit verbundenem Arm und in einer Schlinge.
„Es war ein typischer Banditengruß von Putins Handlangern.“ Dies scheint eine Anspielung sowohl auf Putins brutalen Stil als auch auf seine Amtszeit als stellvertretender Bürgermeister von St. Petersburg in den 1990er Jahren zu sein, als die Stadt als eine der Städte Russlands mit der höchsten Kriminalitätsrate galt.
Der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis bezeichnete den Angriff als „schockierend“. Er schrieb auf X, ehemals Twitter: „Die zuständigen Behörden sind am Werk. Die Täter müssen sich für ihr Verbrechen verantworten.
Der Angriff ereignete sich fast einen Monat nach Nawalnys ungeklärtem Tod in einer abgelegenen Strafkolonie in der Arktis. Er war Russlands bekanntester Oppositioneller und Putins schärfster Kritiker. Nawalny war seit Januar 2021 inhaftiert und verbüßte eine 19-jährige Haftstrafe wegen Extremismus, der weithin als politisch motiviert gilt.
Oppositionelle und westliche Führer machten den Kreml für seinen Tod verantwortlich – was Moskauer Beamte vehement zurückwiesen.
Seine Beerdigung in der russischen Hauptstadt am 1. März zog Tausende von Unterstützern an, ein seltener Beweis des Trotzes in Putins Russland inmitten eines unerbittlichen und rücksichtslosen Vorgehens gegen Andersdenkende, da Navalnys Witwe Yulia sich dafür einsetzt, die Arbeit ihres verstorbenen Mannes fortzusetzen.
Wolkow war zuvor für Nawalnys Regionalbüros und Wahlkämpfe verantwortlich. Nawalny kandidierte 2013 für das Amt des Bürgermeisters von Moskau und versuchte, Putin bei der Präsidentschaftswahl 2018 herauszufordern. Wolkow verließ Russland vor einigen Jahren auf Druck der Behörden.
Letztes Jahr starteten Wolkow und sein Team ein Projekt namens „Nawalnys Kampagnenmaschine“, das darauf abzielte, möglichst viele Russen per Telefon oder online zu kontaktieren, um sie vor der Präsidentschaftswahl vom 15. bis 17. März gegen Putin aufzubringen.
Kurz vor seinem Tod forderte Nawalny seine Anhänger auf, am letzten Wahltag mittags zur Wahl zu gehen, um ihre Unzufriedenheit mit dem Kreml zu demonstrieren. Seine Verbündeten haben in den letzten Wochen aktiv für die Strategie mit dem Titel „Noon Against Putin“ geworben.
Das unabhängige russische Medienunternehmen Meduza sagte, es habe Wolkow einige Stunden vor dem Angriff interviewt und ihn gefragt: „Das Hauptrisiko besteht darin, dass wir alle getötet werden“, zitierte Wolkow Meduza.