Nikki Haley verliert nicht gern. Und sie nahm nicht an den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen teil, um Spiele zu spielen.
Haley, eine ehemalige Gouverneurin von South Carolina und US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, hebt oft ihre politische Vergangenheit hervor. Bevor sie dieses Jahr ins Rennen ging, hatte sie keine Wahl verloren.
Doch in den Nominierungsrennen konnte Haley bislang nur bei der Vorwahl in Washington, D.C. gewinnen. Der ehemalige Präsident Donald Trump dominierte alles andere.
Das tat er auch am Super Tuesday, bei dem mehr als ein Drittel der Delegierten in 15 Bundesstaaten und einem Territorium auf dem Tisch standen. Trumps frühe und entscheidende Siege in Virginia und North Carolina – Staaten, in denen Haley auf eine bessere Leistung hoffte – gaben den Ton für den Abend vor. Anschließend dominierte er auf der gesamten Karte und holte Siege von Tennessee bis Texas und darüber hinaus.
Und Trump nähert sich schnell der Zahl der Delegierten (1.215), die er braucht, um sich die Nominierung zu sichern.
Was wird Haley angesichts dieser Realität tun?
Wird Nikki Haley aufgeben?
Die Leute in meinem Unternehmen lieben nichts mehr, als darüber zu spekulieren, was Kandidaten als nächstes tun könnten. Aber Haley behält ihre Karten im Auge und lässt die Medien gern im Unklaren.
Es wird erwartet, dass Haley nach der extravaganten Abstimmung am Dienstag gezwungen sein wird, ihren Wahlkampf auszusetzen, da ihr der Weg zum Sieg nicht klar ist.
Ich bin mir nicht sicher.
Letzten Monat überraschte Haley viele Beobachter, als sie vor der Vorwahl in ihrem Heimatstaat South Carolina ankündigte, dass sie zumindest bis zum Super Tuesday im Rennen bleiben werde. Die meisten dachten, sie würde lieber ihre Präsidentschaftskandidatur aufgeben, als zu Hause eine einseitige Niederlage zu erleiden.
Als ich Ende Februar während eines Besuchs in Michigan mit Haley sprach, kam sie mir nicht wie eine Kandidatin vor, die bereit wäre, aufzugeben. Sie prahlte mit starken Fundraising-Zahlen. Und sie schien entschlossener denn je, den Amerikanern eine andere Wahl zu lassen als Trump oder Präsident Joe Biden – beides wäre ihrer Meinung nach schlecht für das Land.
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Ich konnte mir also vorstellen, wie Haley ankündigte, dass sie noch eine Weile im Rennen bleiben würde.
Solange das Geld fließt, kann sie weitermachen.
Was bedeutet das alles für Trump?
Obwohl Haley nicht gewann, erhielt sie dennoch einen erheblichen Stimmenanteil – bis zu 40 Prozent in Bundesstaaten wie New Hampshire, South Carolina und Michigan.
Das ist keine Kleinigkeit, und sein Einfluss unter Republikanern und Nicht-MAGA-Unabhängigen ist groß. Dies sollte ein Weckruf für Trump und die Republikaner sein, die entschlossen sind, ihn erneut zu nominieren.
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Trump scheint bereit zu sein, Haleys Anhänger im Stich zu lassen, aber das könnte im November auf seine Gefahr hinauslaufen. Er sagt, die Republikanische Partei sei geeinter denn je, auch wenn sie weiterhin Spaltung sät.
Im Januar verurteilte er auf Truth Social jeden, der zu Haleys Wahlkampf beigetragen hatte: „Nikki ‚Birdbrain‘ Haley ist sehr schlecht für die Republikanische Partei und in der Tat für unser Land.“ …Jeder, der von nun an einen „Beitrag“ zu Birdbrain leistet, wird dauerhaft aus dem MAGA-Lager ausgeschlossen. Wir wollen sie nicht und werden sie nicht akzeptieren.
Viel Glück damit. Trump wird im November die überwiegende Mehrheit der Republikaner brauchen, um für ihn zu stimmen, wobei Umfragen ein knappes Rennen zwischen ihm und Biden zeigen.
Entscheidungszeit für fehlendes Etikett
Über ihre Zukunft hat Haley keine Ahnung, was sie erwartet, aber sie besteht darauf, was sie nicht tun wird, wenn sie aus dem GOP-Rennen ausscheidet.
Sie erklärte wiederholt, dass ein Drittvertrag mit No Labels nicht in Frage käme, obwohl sie mir sagte, sie müsse „abwarten und sehen“.
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No Labels, das angibt, ein vernünftiges parteiübergreifendes Ticket zu wollen, sagte, es plane, kurz nach dem Super Tuesday eine Ankündigung zu machen. Doch die Zeit läuft der Organisation davon, Kandidaten zu gewinnen, die bei den Parlamentswahlen echten Einfluss haben könnten.
Haley muss auch über ihre politische Zukunft nachdenken. Mit 52 Jahren hat sie Zeit, erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren, und sie hat erklärt, dass sie dies als Republikanerin tun möchte. Eine Zusammenarbeit mit No Labels könnte ihren Einfluss innerhalb der GOP untergraben.
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Als es darum ging, die spätere republikanische Kandidatin zu unterstützen, wich Haley von früheren Aussagen ab, dass sie dies tatsächlich tun würde. Sie sagte NBC News am Sonntag, dass sie sich nicht länger an ihr Versprechen des Republikanischen Nationalkomitees gebunden fühle, den Kandidaten zu unterstützen.
Viele Konservative möchten, dass Haley auf dem Wahlzettel bleibt, um ihnen eine echte Wahl zu geben. Im Jahr 2024 wird es vielleicht nicht mehr lange dauern.
Ingrid Jacques ist Kolumnistin bei USA TODAY. Kontaktieren Sie sie unter ijacques@usatoday.com oder auf X, früher Twitter: @Ingrid_Jacques
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Die Ergebnisse des Super Tuesday zeigen, dass Haley sich auf ihre Zukunft in der Republikanischen Partei konzentrieren sollte