NASCAR, die Regulierungsbehörde für Stockcar-Rennen, die für ihre hochkarätigen Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten bekannt ist, macht einen großen Schritt in Richtung einer umweltfreundlicheren Zukunft. Im Juli stellte NASCAR beim Chicago Street Race einen Prototyp eines batteriebetriebenen Rennwagens vor, der den Beginn seiner Bemühungen zur Dekarbonisierung des Motorsports markiert. Diese Initiative ist Teil der umfassenderen Strategie von NASCAR, bis 2035 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Der elektrische Prototyp ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen NASCAR und seinen traditionellen OEM-Partnern (Chevrolet, Ford und Toyota) sowie ABB, einem weltweiten Technologieführer. Das von NASCAR-Ingenieuren gebaute Auto ist mit drei 6-Stufen-Motoren von Stohl Advanced Research and Development, einem österreichischen Spezialisten für Antriebsstränge für Elektrofahrzeuge, ausgestattet. Diese Motoren erzeugen zusammen 1.000 Kilowatt bei maximaler Leistung, also etwa 1.300 PS. Die Stromversorgung erfolgt durch eine flüssigkeitsgekühlte 78-Kilowattstunden-Lithium-Ionen-Batterie, die mit 756 Volt betrieben wird. Die spezifische Chemie der Batterie bleibt jedoch ein streng gehütetes Geheimnis.
CJ Tobin, leitender Fahrzeugsystemingenieur bei NASCAR und leitender Ingenieur des Elektrofahrzeug-Prototypprojekts, erläuterte die Motivation hinter der Entwicklung. IEEE-Spektrum „Die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen wächst weiter und als wir dieses Projekt vor anderthalb Jahren starteten, war dieses Wachstum rasant. Wir wollten zeigen, dass wir in der Lage sind, in Zusammenarbeit mit unseren OEM-Partnern ein serienmäßiges Elektroauto auf die Rennstrecke zu bringen. Unsere Rennserien waren schon immer eine Plattform für OEMs, um ihre Serienautos zu präsentieren, und dies ist für sie nur ein weiteres Instrument, um der Öffentlichkeit zu zeigen, was sie zu bieten haben. »
Eleftheria Kontou, Professorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der University of Illinois in Urbana-Champaign, deren Hauptforschungsgebiet Verkehrstechnik ist, sagte in einem Interview: „Es war eine großartige Einführung in die neue Technologie für NASCAR-Fans. und ich hoffe, dass die Fans offen für weitere Innovationen in diesem Bereich sind. »
John Probst, NASCAR Senior Vice President für Renninnovation und -entwicklung, spricht bei der Enthüllung des neuen EV-Prototyps. Jared C. Tilton/Getty Images
Der elektrische Rennwagen steht nicht nur für Geschwindigkeit, sondern auch für Nachhaltigkeit. Die Karosserieteile des Autos bestehen aus ampliTex, einem langlebigen Verbundwerkstoff auf Flachsbasis von Bcomp, einem auf Naturfaserverbundstoffe spezialisierten Schweizer Hersteller. AmpliTex ist leichter, formbarer und langlebiger als herkömmliche Materialien wie Stahl oder Aluminium und macht das Auto effizienter und aerodynamischer.
Ein weiteres wesentliches Merkmal des Elektro-Rennwagens ist das regenerative Bremsen. Durch das Abbremsen kann das Auto einen Teil seiner kinetischen Energie in elektrische Ladung umwandeln, die in die Batterie zurückgespeist wird. Diese Funktion ist besonders auf Straßenkursen wie Chicago und kurzen ovalen Strecken wie dem Martinsville Speedway in Virginia von Vorteil.
„Das Chicago Street Race war eine großartige Einführung in den Elektrofahrzeug-Prototyp, da es in einer realen Umgebung stattfindet, in der Elektrofahrzeuge tendenziell erfolgreich sind“, sagt Kontou, der auch im Lenkungsausschuss der Illinois Alliance for Clean Transportation tätig ist.[It was a good venue for the car’s unveiling] „Weil das Navigieren auf der Strecke mehr Bremsen erfordert, als es auf vielen Speedway-Strecken üblich ist. »
Obwohl der Elektro-Prototyp Teil der umfassenderen Nachhaltigkeitsinitiative von NASCAR ist, „gibt es derzeit keine Pläne, das Elektrofahrzeug im Wettbewerb einzusetzen“, sagte ein Sprecher. „Der Verbrennungsmotor spielt in NASCAR eine wichtige Rolle und es gibt keine Pläne, davon abzuweichen. » So können sich eingefleischte Stockcar-Fans immer auf die Geräusche und Gerüche der benzinbetriebenen V8-Motoren freuen, wenn sie auf Rennstrecken und Stadtkursen rasen.
„Das Chicago Street Race war eine großartige Einführung in das Prototyping von Elektrofahrzeugen, da es in einer realen Umgebung stattfindet, in der Elektrofahrzeuge tendenziell erfolgreich sind. » –Eleftheria Kontou, University of Illinois
Wenn es um Nachhaltigkeit geht, liegt NASCAR weit hinter der Formel 1, ihrem größten Rivalen an der Spitze der globalen Motorsporthierarchie. Seit 2014 bietet der Mutterverband der Formel 1, die Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), ein rein elektrisches Rennen namens Formula E an. Für die aktuelle Saison, die im Juli begann, gibt es die ABB FIA Formula Series E World Championship 11 Teams nehmen an 17 Rennen teil. Bei den diesjährigen Rennen kommt die dritte Generation elektrischer Rennwagen der Liga zum Einsatz, eine vierte Generation soll 2026 eingeführt werden.
Auf die Frage, wie NASCAR seiner Verpflichtung nachkommen will, seine Kerngeschäfte innerhalb der selbst gesetzten Frist auf Netto-Null zu bringen, skizzierte der Sprecher Änderungen, die die Produktion traditioneller Serienautos ausgleichen würden, die für ihre geringe Kraftstoffeffizienz und hohe CO2-Emissionen bekannt sind. Dazu gehören 100 % erneuerbarer Strom auf NASCAR-eigenen Strecken und Anlagen sowie Kompromisse wie Recycling und Ladestationen vor Ort für Fans von Elektrofahrzeugen.
Der Sprecher wies auch darauf hin, dass NASCAR und seine OEM-Partner nachhaltigeren Rennkraftstoff entwickeln, da Serienautos durchschnittlich etwa 47 Liter pro 100 gefahrenen Kilometer (5 Meilen pro Gallone) verbrauchen. Zum Vergleich: Die US-Bundesregulierungsbehörden kündigten im Juni an, dass sie für das Modelljahr 2031 und darüber hinaus mit der Durchsetzung eines branchenweiten Flottendurchschnitts von 5,6 Litern pro 100 Kilometer (50,4 Meilen pro Gallone) beginnen würden. Zum Glück für NASCAR sind Rennwagen von den Vorschriften zur Kraftstoffeffizienz und Abgasemissionen ausgenommen.
Während einige versucht sein könnten, den Rennprototyp von NASCAR mit den Autos der ABB FIA Formel E-Weltmeisterschaft zu vergleichen, wies Tobin darauf hin, dass der Ansatz von NASCAR bei der Entwicklung des Prototyps anders sei. „Wir haben nicht nur gesehen, dass es eine Rennserie für Elektrofahrzeuge gab, sondern auch gesehen, wie die Dinge in der Formel E liefen. Wir haben uns auch stark auf unsere Hersteller verlassen und uns an das gehalten, was sie damals sehen wollten – dort“, sagte er.
Der scheinbar langsame Übergang zu Elektrofahrzeugen in der NASCAR wird von einigen innerhalb der Organisation sowohl als Reaktion auf Umweltbedenken als auch als proaktiver Schritt gesehen, um potenziellen Gesetzen einen Schritt voraus zu sein, die die Zukunft des Sportautomobils gefährden könnten. „NASCAR und unsere OEM-Partner wollen das Steuer übernehmen, egal wohin wir fahren“, sagte Tobin. „Mit der Entwicklung von [the NextGen EV prototype]„Wir wollten die Modularität des Chassis und der Antriebsstränge demonstrieren, die wir darauf aufbauen können, sei es alternative Kraftstoffe, Batteriestrom oder etwas Unvorhersehbares in der Zukunft … Wir wollen weiterhin die Grenzen verschieben.“ »
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