Der Rekordastronaut der NASA fordert seine beiden im Weltraum festsitzenden Kollegen auf, positiv zu bleiben und „die gute Arbeit fortzusetzen“.
Frank Rubio ist ein Raumfahrtexperte von unerwarteter Länge. Sein eigener Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation dauerte etwas mehr als ein Jahr, doppelt so lange wie erwartet.
Seit zwei Wochen hilft er seinen Freunden, länger zu bleiben. Er sagte, er habe am Donnerstag mit Suni Williams gesprochen und sei stolz darauf, wie sie und Butch Wilmore mit ihrer Situation umgegangen seien.
Williams und Wilmore sollten im Juni an Bord der Starliner-Kapsel von Boeing zur Erde zurückkehren, eine Woche nachdem sie zu ihrem ersten Testflug mit Besatzung gestartet war. Nach umfangreichen Tests und Analysen von Triebwerksproblemen und Heliumlecks entschied die NASA am vergangenen Wochenende, dass es für SpaceX sicherer wäre, sie zur Erde zurückzubringen. Dies wird jedoch erst im Februar geschehen, mehr als acht Monate nach ihrem Start.
„Sie leisten großartige Arbeit, bewahren dort oben eine positive Einstellung, gehen mit gutem Beispiel voran und leisten viel zusätzliche Arbeit an der Raumstation“, sagte Rubio vom Johnson Space Center der NASA in Houston gegenüber The Associated Press.
Auch wenn ein Aufenthalt im Weltraum bis zum nächsten Jahr nicht „das optimale Ergebnis“ sei, sagte Rubio, „haben sie im Umgang mit Widrigkeiten fantastische Arbeit geleistet.“ Auch ihre Familien mussten, wie seine, aufgrund der Planänderung Opfer bringen.
„Aber es gehört zu unserer Aufgabe, uns anzupassen, zu überwinden und das Beste aus der Situation zu machen“, sagte er, „und genau das haben sie getan, deshalb bin ich sehr stolz darauf, beide.“ »
Williams und Wilmore haben seit ihrer einzigen Orbital-Pressekonferenz letzten Monat nicht mehr öffentlich über das Starliner-Dilemma gesprochen, lange bevor die Entscheidung getroffen wurde, sie zu SpaceX zu übertragen und die leere Boeing-Kapsel Anfang September zurückzugeben.
Rubios Mission wurde verlängert, nachdem seine russische Sojus-Kapsel von Weltraummüll getroffen wurde und ihr gesamtes Kühlmittel verlor. Für ihn und seine beiden russischen Teamkollegen musste dringend eine neue Sojus gebaut werden, mit der sie im vergangenen September an Bord zur Erde zurückkehrten. Rubio hält mit seiner Mission, die 371 Tage dauerte, den amerikanischen Rekord für den längsten einzelnen Raumflug.
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