NASHVILLE, Tennessee (AP) – Vier Studenten wurden verhaftet und mehr als ein Dutzend wegen ihrer Taten während einer Protestaktion an der Vanderbilt University gegen den Krieg in Gaza suspendiert, zu der auch ein nächtlicher Sitzstreik in einem Verwaltungsgebäude gehörte, sagten Beamte.
Der Protest begann am Dienstag, nachdem die Schulverwaltung einen Änderungsvorschlag zur Verfassung der Studentenregierung von Vanderbilt zurückgezogen hatte, der verhindern würde, dass Gelder der Studentenregierung an bestimmte Unternehmen gehen, die Israel unterstützen, berichteten Nachrichtenagenturen. Die Änderung wurde von Vanderbilts Divest Coalition vorgeschlagen, der etwa 20 Studentenorganisationen angehören.
Mehrere Demonstranten drangen gewaltsam in Kirkland Hall ein, wo sich das Büro von Vanderbilt-Kanzler Daniel Diermeier befindet, und blieben bis Mittwochmorgen im Gebäude, bevor sie es freiwillig verließen, teilte die Schule in einer Erklärung mit.
„Alle Protestteilnehmer, die das Gebäude betreten haben, werden vorübergehend suspendiert“, sagte Vanderbilt. Das bedeutet, dass sie den Campus verlassen müssen und nicht zurückkehren können, während sie auf den Prozess zur Überprüfung ihrer Studienangelegenheiten warten.
Drei Schüler wurden wegen Körperverletzung angeklagt, weil sie beim Betreten des Gebäudes einen Beamten des Gemeindedienstes und einen Mitarbeiter geschubst hatten, der ihnen ein Treffen angeboten hatte, teilte die Schule mit. Ein vierter Student wurde wegen Vandalismus angeklagt, nachdem er ein Fenster eingeschlagen hatte.
Die Schule gab nicht bekannt, wie viele Schüler suspendiert wurden, aber die Divest Coalition gab in den sozialen Medien bekannt, dass es mehr als 16 waren.
Der Vorfall führte auch zur Festnahme eines lokalen Journalisten, der wiederholt versuchte, mehrere verschlossene Türen zu betreten und aufgefordert wurde, die Tür zu verlassen. Die Schule sagte, es seien keine Anklagen erhoben worden.
Der Nashville Scene-Reporter Eli Motycka twitterte, er sei dort gewesen, um über den Protest zu berichten, als er verhaftet wurde, und dass die gegen ihn erhobene Anklage der Schule „vom Gerichtsrichter sofort abgewiesen wurde, weil kein stichhaltiger Grund vorlag.“
Andere studentische Demonstranten hätten sich am Mittwochmorgen vor dem Gebäude versammelt, sagte Vanderbilt.
„Die Universität wird mit ihnen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie sich an die Richtlinien der Universität zu friedlichen Protesten halten“, sagte die Schule. „Freie Meinungsäußerung ist bei Vanderbilt ein zentraler Wert, ebenso wie der zivile Diskurs.“
Die Universität gab an, aus Sicherheitsgründen Richtlinien zu haben, die einschränken, wann, wo und wie Studenten zu bestimmten Themen protestieren und demonstrieren können.
„Die Universität wird Maßnahmen ergreifen, wenn gegen unsere Richtlinien verstoßen wird, die Sicherheit unseres Campus gefährdet ist und wenn Menschen Mitglieder unserer Gemeinschaft einschüchtern oder ihnen Schaden zufügen“, sagte er.