Nach Hurrikan Helene beginnen auf der Insel Florida langwierige Aufräumarbeiten

Michael Ward, der seit 33 Jahren auf Treasure Island vor der Golfküste Floridas lebt, beschloss, den Hurrikan Helene zu überstehen, obwohl er zur Evakuierung aufgefordert wurde. Eine Entscheidung, die er schnell bereute.

Anstatt mit seiner Frau zum Haus eines Freundes im Landesinneren zu gehen, blieb der 67-jährige Ward zurück. Als sintflutartige Regenfälle zu Überschwemmungen führten, fürchtete er, in seinem einstöckigen Haus einen Stromschlag zu erleiden, doch die Sturmflut hinderte ihn daran, seine Tür überhaupt zu öffnen.

Schließlich kletterte er aus dem Fenster, um zu fliehen. Im hüfthohen, trüben Wasser lief er etwa eine halbe Meile zum zweistöckigen Haus eines Nachbarn, wo er die Nacht verbrachte.

„Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist. Ich lebe seit 44 Jahren in Florida und zu oft erweisen sich die Berichte über diese Stürme als falsch“, sagte Ward gegenüber AFP.

„Ich schätze, wir hatten Pech.“

Die Schatzinsel gehört zu einer Reihe von Barriereinseln vor St. Petersburg.

Am Donnerstagabend forderte Hélène ein Opfer in dieser Stadt mit 6.500 Einwohnern, in der hauptsächlich Rentner und wohlhabende Berufstätige leben. Insgesamt kamen bei dem Sturm in den USA Dutzende Menschen ums Leben.

Die Sturmflut erreichte eine Höhe von fast 2,1 Metern. Die Gehwege sind mit Schlamm bedeckt und Gegenstände, die von den Überschwemmungen gelöst wurden – Sofas, Betten, Kühlschränke und Türen – liegen verstreut vor den Häusern.

‘Zerstörerisch’

Arthur Czyszczon, 42, geht in Page Terrace, dem Strandhotel, das er mit seiner Familie betreibt, ein und aus.

Draußen stapeln sich Matratzen, Nachttische und Lampen. Wie viele andere hat Czyszczon die Insel vor Hélène evakuiert und zieht nun Bilanz über die Schäden.

„Es ist niederschmetternd zu sehen, wie Ihre Gemeinde das durchmachen muss. Das Salzwasser verursacht enorme Schäden“, sagte Czyszczon und fragte sich laut, wie sich seine Nachbarn von dem Sturm erholen könnten.

Die meisten einstöckigen Häuser in der Gegend sind unbewohnbar und viele Bewohner haben keine Hochwasserversicherung, weil diese zu teuer ist.

„Es wird einige Zeit dauern, Restaurants wiederherzustellen, Häuser und Hotels zu reparieren. Es wird notwendig sein, dass die Gemeinschaft zusammenkommt und besser arbeitet als vor dem Sturm“, sagte der Hotelier.

Für Czyszczon und andere Bewohner der Schatzinsel begann der lange Weg der Genesung voller Sorgen und Zweifel. Ward sagte, diese Probleme hätten ihn in der Nacht, als der Sturm zuschlug, wachgehalten.

„Ich habe gerade darüber nachgedacht, wie viel Arbeit ich leisten müsste“, sagte er.

‘Alptraum’

Neben der Brücke, die nach Sankt Petersburg führt, sagt Ross Sanchez, er wolle nicht an die Zukunft denken. Wie Dutzende andere, die man auf Treasure Island sieht, trägt er Plastiktüten voller Gegenstände und Kleidung, die er in seinem Haus gesammelt hat.

Die örtlichen Behörden haben Fahrzeugen die Einfahrt auf die Insel verboten, damit sie ihre Aufräumarbeiten abschließen können. Das bedeutet, dass Sanchez und andere Bewohner bei heißem Wetter etwa zwei Kilometer laufen müssen, um zum Festland zu gelangen.

„Ich lebe seit fast 40 Jahren hier und habe so etwas noch nie gesehen“, sagt Sanchez.

„Ich spüre zu viele Emotionen. Einfach totaler Schock. Die Spielsachen meines Vierjährigen fehlen, sein Kinderbett, alles fehlt.“

Ganz in der Nähe kämpft der 74-jährige Gary Potenziano darum, einen Karren zu schieben, der mit allem beladen ist, was er in seinem Zuhause abholen konnte.

„Es ist ein Albtraum“, sagte Patty, seine Frau, mit der er 68 Jahre lang verheiratet war.

„Ich hoffe, dass wir morgen früh wieder an unseren Arbeitsplatz kommen, denn wir haben so viel zu tun. In unserem Haus ist alles kaputt.“

© 2024 AFP