Der Polarwirbel, der die Arktis umgibt, dreht sich in die falsche Richtung, nachdem eine überraschende Erwärmung der Erdatmosphäre Anfang dieses Monats ein großes Umkehrereignis auslöste. Dies ist eine der extremsten atmosphärischen Kehrtwendungen, die in jüngster Zeit beobachtet wurden.
In der Vergangenheit haben Störungen im Polarwirbel – einer rotierenden Kaltluftmasse, die die Arktis umgibt – in weiten Teilen der Vereinigten Staaten extrem kalte Temperaturen und Stürme ausgelöst.
Es ist unwahrscheinlich, dass die aktuelle Änderung der Wirbelrichtung zu einem ähnlichen „großen Einfrieren“ führt. Aber diese plötzliche Veränderung verursachte einen Rekord-„Ozonanstieg“ über dem Nordpol.
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Der Polarwirbel ist in den Wintermonaten am stärksten und reicht bis in die Stratosphäre – die zweite Schicht der Atmosphäre – bis etwa 50 Kilometer über der Erdoberfläche. Nach Angaben des britischen Met Office dreht sich der Wirbel gegen den Uhrzeigersinn mit Windgeschwindigkeiten von etwa 155 mph (250 km/h), was etwa der Geschwindigkeit eines Hurrikans der Kategorie 5 entspricht. Ein ähnlicher Wirbel umgibt auch die Antarktis im südlichen Winter.
Polarwirbel kehren manchmal vorübergehend um. Diese Ereignisse können Tage, Wochen oder Monate andauern und werden durch eine plötzliche Erwärmung der Stratosphäre (SSW) verursacht, wenn die Temperaturen in der Stratosphäre nach Angaben des Met Office innerhalb weniger Tage auf 90 Grad Fahrenheit (50 Grad Celsius) ansteigen .
Das aktuelle Arktisumkehrereignis begann am 4. März. Allerdings beginnen die Winde nachzulassen, was darauf hindeutet, dass der Wirbel bald zu seiner normalen Bahn zurückkehren wird, berichtete Spaceweather.com.
„Dies ist eine erhebliche Umkehrung“, sagte Amy Butler, Klimatologin bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und Autorin des neuen Polarwirbel-Blogs der NOAA, gegenüber Spaceweather.com. Aufgrund der umgekehrten Windgeschwindigkeit gehöre die Veranstaltung zu den sechs besten seit Beginn der Aufzeichnungen, fügte sie hinzu.
Störungen durch den Polarwirbel können sich auf das Wetter in den gesamten Vereinigten Staaten auswirken, beispielsweise im Jahr 2019, als eine massive Kaltfront über den Mittleren Westen fegte. Diese extremen Wetterereignisse treten auf, wenn der Polarwirbel den Jetstream – einen Luftstrom, der den Polarwirbel umgibt – verzerrt und niedrige Breiten großen Klumpen eisiger arktischer Luft aussetzt.
Die Störungen in diesem Monat haben die Form des Jetstreams nicht verändert, so dass die Wetterbedingungen laut Spaceweather.com voraussichtlich weitgehend unverändert bleiben werden.
Allerdings hat die Änderung der Lufttemperatur rund um die Arktis große Mengen Ozon aus niedrigen Breiten angesaugt und einen vorübergehenden Ozonpeak erzeugt – das Gegenteil eines Lochs in der Erdschicht. Ozon. Derzeit gibt es laut Spaceweather.com rund um die Arktis mehr Ozon als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Dieser Ozonpeak wird jedoch verschwinden, sobald sich der Polarwirbel wieder normalisiert.
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Die aktuelle Umkehr sei die zweite ihrer Art in diesem Jahr, nachdem ein kleineres Ereignis im Januar in einigen Bundesstaaten einen kurzen Kälteeinbruch verursacht habe, schrieb Butler im Polarwirbel-Blog der NOAA.
Historische Aufzeichnungen zeigen, dass SSW-Ereignisse eher während El Niño oder La Niña auftreten, den beiden gegensätzlichen Phasen eines natürlichen Zyklus der weltweiten Erwärmung und Abkühlung. Während dieser Phasen werden globale Wettersysteme instabiler, was den Weg für häufigere Inversionsereignisse ebnet, schrieb Butler im NOAA-Blog.
Wir befinden uns derzeit mitten in einem großen El Niño, der im nächsten Jahr weitere Umkehrungen oder Störungen wahrscheinlicher machen könnte.