Apple wurde von den Kartellbehörden der Europäischen Union aufgrund der App-Store-Regeln mit einer Geldstrafe von 1,84 Milliarden Euro (ca. 2 Milliarden US-Dollar) belegt und erhielt die Mitteilung, dass das Unternehmen Musikdienste nicht davon abhalten könne, außerhalb des Apple Store günstigere Abonnements anzubieten. Die Nachricht von der heutigen Geldstrafe wurde zuvor von der gemeldet Financial Timesund geht der umfassenden Überarbeitung der Vertriebsregeln für iPhone-Apps durch Apple aufgrund des Digital Markets Act der EU voraus.
In einer Pressemitteilung vom Montag erklärte die Europäische Kommission, ihre Untersuchung habe ergeben, dass „Apple den Entwicklern von Musik-Streaming-Apps verbietet, iOS-Benutzer vollständig über alternative und günstigere Musikabonnementdienste zu informieren, die außerhalb der Anwendung verfügbar sind“, und außerdem Anweisungen zum Abonnieren solcher Dienste zu unterbinden Dienstleistungen. bietet an.
„Apple hat ein Jahrzehnt lang seine marktbeherrschende Stellung für den Vertrieb von Musik-Streaming-Anwendungen über den App Store missbraucht“, sagte Margrethe Vestager, für Wettbewerbspolitik zuständige Vizepräsidentin. „Sie haben dies erreicht, indem sie Entwickler daran gehindert haben, Verbraucher über alternative, günstigere Musikdienste zu informieren, die außerhalb des Apple-Ökosystems verfügbar sind. Dies ist nach den EU-Kartellvorschriften illegal, weshalb wir Apple heute eine Geldstrafe von mehr als 1,8 Milliarden Euro auferlegt haben.
Die Kommission sagte, sie habe bei der Festsetzung der Geldbuße „die Dauer und Schwere des Verstoßes“ sowie den Gesamtumsatz und die Marktkapitalisierung von Apple berücksichtigt und dabei auch die „falschen Informationen“ berücksichtigt, die Apple im Verwaltungsverfahren vorgelegt habe.
Die EU-Untersuchung reicht bis ins Jahr 2020 zurück und wurde angekündigt, nachdem Spotify eine Kartellklage bezüglich Apples sogenannter „Apple-Steuer“ eingereicht hatte. Spotify beschwerte sich nicht nur über die 30-prozentige Provision, sondern wandte sich auch gegen die App-Store-Regeln und behauptete, dass das Unternehmen die Kommunikation mit seinen Kunden einschränkte und seine Fähigkeit, Angebote zu vermarkten und zu bewerben, einschränkte.
Im Laufe der Zeit konzentrierte sich die Untersuchung der Kommission auf App Store-Regeln, die Entwickler daran hindern, ihre Benutzer über Alternativen zu den Zahlungsoptionen von Apple zu informieren. Im Februar 2023 erklärte die Kommission, ihre „vorläufige Ansicht“ sei, dass die „Anti-Management-Verpflichtungen“ von Apple „unfaire Geschäftsbedingungen“ darstellten, und argumentierte, dass die App-Store-Richtlinien „weder notwendig noch verhältnismäßig“ seien und Nutzer dazu verleiten könnten, mehr zu zahlen. und begrenzte Auswahl für die Verbraucher.
Apple hat bereits einige Zugeständnisse gemacht. Im Jahr 2021 könnten Entwickler Zahlungsmethoden außerhalb der iOS-App über Kommunikationsmittel wie E-Mail bekannt geben. Dann, Anfang 2022, wurde damit begonnen, Entwicklern zu ermöglichen, innerhalb der iOS-Apps selbst auf ihre eigenen Websites zu verlinken. Diese zweite Änderung galt jedoch nur für „Lese-Apps“ für Dienste wie Netflix, Kindle oder Spotify, die in erster Linie für den Zugriff auf digitale Inhalte konzipiert sind, und Entwickler mussten ein „Recht“ beantragen, bevor sie einen externen Link hinzufügen konnten. . BloombergDas Unternehmen, das zuvor über die Kartellstrafe der EU berichtete, sagte, Spotify habe die Regeländerungen von Apple als „nur zur Schau“ kritisiert.
Die EU-Strafe kommt, während Apple sich darauf vorbereitet, seine Regeln für den Vertrieb von Apps in der EU zu überarbeiten, um ab dem 7. März dem Digital Markets Act (DMA) zu entsprechen und erstmals App-Marktplätze von Drittanbietern auf dem iPhone zu ermöglichen. Allerdings kritisieren App-Entwickler den Ansatz von Apple, der eine Provision von bis zu 17 % für Entwickler verlangt, die eine eigene Zahlungsmethode verwenden oder auf die eigene Website verlinken, sowie eine jährliche Gebühr von 0,50 Euro pro App-Installation nach der ersten Million. Spotify sagte, die Änderungen stellten „eine undurchführbare Alternative dar, die ersticken würde.“ [developers’] Unternehmen sofort.
Am 1. März veröffentlichte Spotify außerdem einen offenen Brief, der von 33 anderen Unternehmen und Verbänden unterstützt wurde und in dem er seine Bedenken hinsichtlich der DMA-Konformität von Apple zum Ausdruck brachte. In dem Brief sagt Spotify, dass die Reaktion der EU auf den Vorschlag „als Lackmustest für den DMA dienen und feststellen wird, ob er für die europäischen Bürger und die Wirtschaft von Vorteil sein kann.“
Gleichzeitig entschieden US-Gerichte auch, dass Apple Entwicklern nach einer rechtlichen Anfechtung die Anbindung an andere Zahlungsmethoden gestatten muss Vierzehn Tage Entwickler Epic Games. Aber als Apple begann, Entwicklern die Zusammenarbeit zu ermöglichen, beharrte das Unternehmen darauf, dass es bei jedem digitalen Kauf immer noch bis zu 27 % Rabatt verlangen würde, eine kleine Reduzierung gegenüber dem üblichen Satz von 30 %. Apple-Kritiker kritisierten die Änderungen. Spotify sagte, sie zeigten, dass Apple „vor nichts zurückschrecken wird, um die Gewinne zu schützen, die sie auf Kosten der Entwickler und Verbraucher im Rahmen ihres App-Store-Monopols erzielen“.
Neben ihrer Untersuchung der App-Store-Richtlinien von Apple untersuchte die Europäische Kommission auch die Politik von Apple, die Tap-Top-Pay-NFC (Near Field Communication) des iPhones auf das eigene Wallet und seine Zahlungsdienste zu beschränken. Als Ergebnis der Untersuchung schlug Apple vor, mobilen Geldbörsen und Drittanbietern von Zahlungen die Nutzung der NFC-Funktion des iPhones für Zahlungen zu erlauben.