Mysteriöse Orca-Gruppe in der Nähe von Chile gefunden enthüllt neue Jagdtechniken

Vor der Küste Chiles, in Gewässern, die vom Humboldtstromsystem mit Krill und Sardellen bevölkert werden, lebt eine schwer fassbare und wenig bekannte Population von Orcas. Durch Bürgerwissenschaft und jahrelange sorgfältige Überwachung lüftet ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. Ana García Cegarra von der Universität Antofagasta ihre Geheimnisse, beginnend mit dem Abendessen.

Das Team von García Cegarra, das diese Orcas zuvor dabei beobachtet hatte, wie sie Fischerboote nutzten, um beim Fang von Seelöwen zu helfen, hat sie nun zum ersten Mal erfolgreich bei der Jagd auf Dunkeldelfine und beim Teilen von Nahrung unter den Mitgliedern der Gruppe gesichtet. Diese neuen Erkenntnisse über ihre Ernährungsgewohnheiten könnten Experten dabei helfen, die Zusammenhänge zwischen Orca-Populationen in der südlichen Hemisphäre zu verstehen und so die Schutzbemühungen zu unterstützen.

„Die Untersuchung von Orcas in ihrer natürlichen Umgebung ist eine echte Herausforderung, da sie hochrangige Meeresräuber sind, weite Strecken zurücklegen und vor der Küste leben, was die Beobachtung erschwert“, sagte García Cegarra, Hauptautor der Studie. Die Grenzen der Meereswissenschaft„Aber das Verständnis ihrer Rolle in der Meeresumwelt ist für die Erhaltung dieser wenig bekannten Humboldtstrom-Art von entscheidender Bedeutung. »

Du bist, was du isst

Orcas sind Raubtiere mit einer äußerst abwechslungsreichen Ernährung, aber nicht alle Orcas fressen das Gleiche. Populationen können anhand ihrer Ernährungspräferenzen, Akustik und Genetik in verschiedene Ökotypen eingeteilt werden. Zu verstehen, was Humboldtstrom-Orcas essen, ist daher ein wichtiger Schritt, um zu verstehen, wo sie im Vergleich zu anderen Orcas auf der ganzen Welt stehen.

In der südlichen Hemisphäre sind fünf verschiedene Ökotypen bekannt: Einige, wie die Orcas vom Typ A und Typ B1, konzentrieren sich auf Meeressäugetiere, während andere Arten Fische bevorzugen. Wenn wir verstehen, wo sich Humboldt-Aktivtiere aufhalten, können wir besser verstehen, wie diese Populationen allgemeiner miteinander interagieren, und sie für die Zukunft erhalten.

García Cegarra und seine Kollegen nutzten eine Kombination aus eigenen Umfragen und wissenschaftlichen Daten von Walbeobachtungstouren und Fischerbooten, um die Population zu überwachen und ihre Jagdentscheidungen zu verfolgen. Die Beobachter zeichneten die Anwesenheit von Orcas, die Zusammensetzung und den Standort der Gruppen auf und machten Fotos und Videos, die die Wissenschaftler mit Katalogen bekannter Individuen abgleichen konnten.

Durch die Kombination dieser Daten mit ihren eigenen systematischen Untersuchungen und Drohnenaufnahmen kartierten die Wissenschaftler die Präsenz von Orcas in der Region und verfolgten das Verhalten und die Beuteauswahl der Gruppen.

Dies ermöglichte es den Forschern, Beweise dafür zu sammeln, dass Menachos Orca-Schule Schwarzdelfine fing, eine Art, die noch kein Orca in dieser Region erfolgreich gejagt hat. Dramatische Aufnahmen zeigen, wie Matriarchin Dakota einen dunklen Delfin in die Luft wirft.

Diese Beobachtungen könnten darauf hindeuten, dass diese Orcas zum Ökotyp Typ A gehören könnten, der Säugetiere jagt. Ihre Beute und die kleine Gruppengröße stimmen mit dieser Hypothese überein, obwohl ihre weißen Augenflecken kleiner sind als die für Typ-A-Orcas typischen. Sie wurden in Patagonien auch nie bei anderen Typ-A-Orcas beobachtet.

„Wir würden gerne Hautproben entnehmen, um ihre genetischen Daten zu analysieren, da es keine genetischen Informationen über Orcas aus dieser Region des Südostpazifiks gibt“, sagte García Cegarra. „Allerdings sind sie sehr scheu und intelligent, was es schwierig macht, sie mit dem Boot für Biopsien zu erreichen. »

Die Beute teilen

Beobachtungen von Wissenschaftlern bei der Jagd auf Dunkeldelfine ergaben auch, dass Mitglieder der Menacho-Gruppe ihre Nahrung teilten. In vielen Orca-Populationen kommt es zum Teilen von Nahrungsmitteln vor, manchmal, um ihre Verwandten zu ernähren, und manchmal, weil die Gruppe kooperativ jagt und jeder seinen Anteil erhält.

In diesem Fall schlagen García Cegarra und Kollegen vor, dass die Menacho-Gruppe Essen mit ihren Verwandten teilte, ähnlich wie Orcas vom Typ A, die Seelöwen jagen, indem sie sie absichtlich auf den Strand setzen: Man sah weibliche Orcas, die das Fleisch mit Gruppenmitgliedern teilten, damit ihre Lieben essen konnten Erste.

García Cegarra betonte, dass mehr Informationen und systematische Studien erforderlich seien, um diese geheime Orca-Population vollständig zu verstehen und zu schützen.

„Die Tatsache, dass wir neugeborene Kälber beobachtet haben, ist wichtig, weil sie darauf hindeutet, dass sie Kälber bekommen, aber wir kennen ihre Überlebensrate nicht“, sagte sie. „Durch Bürgerwissenschaft können wir die Anwesenheit von Orcas an Tausenden von Kilometern der Küste im Norden Chiles verfolgen, aber die meisten Orca-Sichtungen sind Gelegenheitszwecke. »