Möchten Sie unseren wertvollen nachtaktiven Insekten in den langen Matariki-Nächten helfen? Dimme das Licht

In einer Welt, die zunehmend von Lichtverschmutzung betroffen ist, können wir uns während der kürzeren Tage und längeren Nächte rund um Matariki die Zeit nehmen, die Superkräfte unserer nachtaktiven Insekten zu schätzen.

Da wir tagaktive Lebewesen sind, ist unser Weltbild stark auf eine Tagesperspektive ausgerichtet. Wir widmen Ereignissen, die tagsüber stattfinden, mehr Aufmerksamkeit und vernachlässigen manchmal die faszinierende Welt der nachtaktiven Insekten.

Das menschliche Auge ist kaum in der Lage, genügend Lichtteilchen (Photonen) einzufangen, um nachts klar sehen zu können. Wir brauchen das Licht des Vollmonds, um eine sichere Navigation zu ermöglichen.

Seit Jahrtausenden nutzen wir Feuer und in jüngerer Zeit auch Elektrizität, um die Nacht künstlich zu erhellen. Nachtaktive Insekten leben heute in einer ganz anderen Nachtlandschaft als vor einem Jahrhundert.

Schätzungen zufolge sind 23 % der weltweiten Landoberfläche von Lichtverschmutzung betroffen. Dies ist einer der Faktoren, die zum weltweiten Rückgang der Insekten beitragen.

Jüngste Untersuchungen deuten darauf hin, dass etwa ein Drittel der von künstlichem Licht angezogenen Insekten am Morgen sterben, oft an Erschöpfung. Wenn diese Insekten nicht in der Lage wären, sich zu paaren und Eier zu legen, wären die Folgen enorm für das Überleben der Population sowie für Ökosystemfunktionen wie Bestäubung und biologische Kontrolle.

Nächtliche Superkräfte

Viele Insekten sind nachts aktiver, wahrscheinlich um Raubtieren am Tag auszuweichen. Manche können ihr Licht auch selbst herstellen. Neuseeländische Glühwürmchen, die Larven von Trauermücken, nutzen Biolumineszenz zur Jagd.

Andernorts auf der Welt werden einige Flugkäfer gemeinhin als Glühwürmchen bezeichnet, da sie ein feuriges Lichtknistern erzeugen, um Raubtiere zu verwirren und abzuwehren.

Mondlicht ist etwa eine Million Mal schwächer als die Sonne. Aber nachtaktive Insekten können nur mit dem Licht von Sternen und dem Mond navigieren, Farben sehen und Bewegungen erkennen.

Diese Superkraft ist zum Teil auf ihre unglaublichen Facettenaugen zurückzuführen. Diese bestehen aus Millionen winziger Linsen, die jeweils die maximale Lichtmenge aus einem kleinen Sichtfeld einfangen und auf eine Reihe von Fotorezeptoren fokussieren.

Die Fähigkeit, sehr schwache Lichtverhältnisse zu interpretieren, ist auch auf eine höhere Kontrastempfindlichkeit auf Kosten der Detailgenauigkeit zurückzuführen. Insbesondere Motten verfügen über mehrere Anpassungen, die die Navigation und Wahrnehmung bei schlechten Lichtverhältnissen erleichtern.

Viele neuseeländische Schmetterlinge sind nachtaktiv und ihre Augen sind größtenteils auf die Bewegungserkennung spezialisiert, indem sie zwischen Lichtintensitäten und nicht auf verschiedenen Wellenlängen unterscheiden.

Im Vergleich zu Schmetterlingen, die mehr Details wahrnehmen und zwischen Wellenlängen und Farben unterscheiden können, haben Falter eine bessere Wahrnehmung von Kontrasten und großflächigen Veränderungen in ihrer visuellen Umgebung entwickelt. Dies geht jedoch zu Lasten der räumlichen Sensibilität.

LED-Leuchten und Motten

Im Gegensatz zum Mythos fliegen nachtaktive Insekten nicht um künstliche Lichter herum, weil sie diese mit dem Mond oder den Sternen verwechseln. Jüngste Untersuchungen, bei denen Schmetterlinge mit Hochgeschwindigkeitskameras gefilmt wurden, haben ergeben, dass sie während ihres Fluges das Licht des Mondes und der Sterne nutzen, um „oben“ von „unten“ zu unterscheiden.

Ihr unregelmäßiger Flug um Ihr äußeres Licht ist in Wirklichkeit darauf zurückzuführen, dass sie versuchen, sich an einem nicht existierenden Horizont zu orientieren.

Auch die Farbe künstlicher Lichter kann deren Attraktivität für nachtaktive Insekten beeinflussen. In den letzten Jahren hat Dunedin (wie viele Städte auf der ganzen Welt) die alten Natriumdampf-Hochdrucklampen in seinen Straßenlaternen durch LEDs ersetzt, die weniger Energie verbrauchen und geringere Wartungskosten verursachen.

Aber für nachtaktive Fluginsekten war es nicht so toll. Motten können Lichtwellenlängen von nur 300 Nanometern (für das menschliche Auge unsichtbar) und bis zu 700 nm (für den Menschen rot-orange) wahrnehmen. Aber viele haben die maximale Empfindlichkeit bei 400 nm (menschliches Blau).

Alte Natriumdampflampen erzeugten einen warmen orangefarbenen oder goldenen Glanz. Aber die hellsten LEDs erzeugen im Allgemeinen kaltweißes Licht am blauen Ende des Spektrums, genau auf der maximalen Empfindlichkeitsstufe für viele Schmetterlinge. Wärmere LED-Leuchten (mit einer niedrigeren Farbtemperatur) sind für fliegende Insekten möglicherweise weniger attraktiv und tragen außerdem dazu bei, die Lichtverschmutzung in der Stadt zu verringern.

Wir helfen unseren nachtaktiven Insekten

Näher an unserem Zuhause können wir einen Unterschied für unsere eigenen Garteninsekten (und andere nachtaktive und dämmernde Wildtiere) machen, indem wir die Lichtverschmutzung reduzieren.

Eine so einfache Maßnahme wie das Schließen der Vorhänge in der Nacht verhindert, dass fliegende Insekten gegen die Fenster prallen und ins Innere gelangen!

Wenn Sie bewegungsaktivierte Außenleuchten verwenden, anstatt sie ständig eingeschaltet zu lassen, können Sie die Zahl der Todesfälle in Ihren örtlichen Mottenpopulationen verringern. Und wenn Sie Glühbirnen und Lichterketten in wärmeren Farben wählen, werden sie für nachtaktive Insekten weniger attraktiv.

Wenn Sie das Licht ausschalten und nach draußen gehen, gönnen Sie Ihren Garteninsekten nicht nur eine Pause, sondern können auch die Wunder des Nachthimmels von Matariki genießen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.