Es stimmt auch, dass, wenn eines dieser innovativen Unternehmen reifer wird und vor Herausforderungen steht, sein Gründer die einzigartige Fähigkeit hat, mutige Entscheidungen zu treffen und an der ursprünglichen Vision festzuhalten, während andere einen weniger riskanten Weg befürworten. Es gibt sicherlich Fälle, in denen Unternehmen Schwierigkeiten hatten, wenn Gründer durch Manager ersetzt wurden. Erinnern Sie sich an Yahoo? Und natürlich gibt es da noch Apple, wo der Gründer zurückkehrte und dem Unternehmen seinen früheren Glanz und darüber hinaus zurückgab.
Es gibt aber auch viele Gegenbeispiele. Apple ist unter Tim Cook nicht gerade in Schwierigkeiten. Und nehmen Sie Microsoft. Der CEO seit 2014, Satya Nadella, ist eine Säule des Unternehmens und seit 1992 in verschiedenen Abteilungen tätig. Er ist kein Gründer, nein. Aber er führte das Unternehmen zu neuen Höhen. Obwohl Bill Gates bei Microsoft immer noch verehrt wird, will ihn niemand im Unternehmen wieder an der Spitze haben.
Und Gott weiß, es gibt viele Fälle, in denen es nicht fiktive Manager, sondern hartnäckige Gründer waren, die ein Unternehmen in die Insolvenz führten. Ich denke, Travis Kalanick hätte davon profitieren können, wenn er auf inkompetente Führungskräfte gehört hätte. Sein Nachfolger, ein Typ vom Typ Manager, machte Uber profitabel.
In Wirklichkeit ist nicht jeder Brian Chesky und niemand ist wie Steve Jobs. Die überwiegende Mehrheit der Unternehmen floriert nie und versinkt in der Schande. Nur sehr wenige Gründer kommen an den Punkt, an dem Investoren verlangen, dass sie die Aufsicht eines Erwachsenen behalten, um das Wachstum zu verwalten, denn nur die seltensten Unternehmen erreichen dies.
Es macht Spaß, über den Gründermodus zu sprechen, vielleicht aus demselben Grund, aus dem einige von uns die pornografischen Texte von Ben Horowitz mit ans Fenster gedrückter Nase lesen. Der Gründermodus, von dem Graham prognostiziert, dass er eines Tages ausführlich in Managementtexten diskutiert wird, gilt eigentlich nur für die außergewöhnlichsten Gründer, diejenigen, die Steve Jobs einst als „die Verrückten“ bezeichnete. Ihre Unternehmen werden nicht umsonst „Einhörner“ genannt.
Zeitreise
Im Jahr 2007 schloss ich mich einer Klasse von 12 Y-Combinator-Unternehmen an. (Ab dem nächsten Jahr wird es vier Kurse pro Jahr geben, mit Hunderten von Startups.) Schon damals war klar, dass Graham, der äußerst pragmatisch war, seine Vorstellungen vom Primat der Gründer entwickelt hatte. Mein Artikel wurde in Newsweek unter dem Titel „Boot Camp für Milliardäre“ veröffentlicht.
Während des Programms veranstaltet Y Combinator jeden Dienstag ein Chili- oder Eintopf-Abendessen für Start-ups. Während dieses ersten Abendessens trafen Graham und [cofounder Jessica] Livingston verteilt graue T-Shirts mit einer von Grahams prägnantesten Ermahnungen: „SCHAFFE ETWAS, WAS DIE MENSCHEN WOLLEN.“ Ein zweites schwarzes T-Shirt wird nur an Start-ups vergeben, die ein „Liquiditätsereignis“ (Kauf durch ein größeres Unternehmen oder Börsengang) erreichen. Es lautet: „ICH HABE ETWAS GESCHAFFEN, WAS DIE MENSCHEN WOLLEN“.