LONDON – Königliche Bilder werden mindestens seit den 1590er Jahren manipuliert, als Künstler Königin Elizabeth I. als junge Frau in ihren Sechzigern malten.
Aber das mit Photoshop bearbeitete Foto von Kate, Prinzessin von Wales, und ihren drei Kindern hat eine ausgesprochen moderne Kontroverse ausgelöst, da es Verschwörungstheorien über ihren Aufenthaltsort entfachte und gleichzeitig Fragen über die Rolle der königlichen Familie bei der Konstruktion seines eigenen Bildes aufwarf und wie und ob , das kann man ihm anvertrauen.
Nachdem bekannt wurde, dass das Foto zum Muttertag in Großbritannien – dem ersten öffentlichen Auftritt der Frau von Prinz William seit Dezember – manipuliert worden war, entfernten internationale Nachrichtenagenturen das Bild und machten deutlich, dass sie keine Änderungen, auch nur oberflächliche, mehr akzeptieren würden, wenn es soweit wäre zu Geschenken aus dem Palast. Eine misstrauische Öffentlichkeit begann, jedes Pixel auf Anzeichen einer Manipulation zu untersuchen.
Einige Medien und königliche Experten sagen, dass dies ein entscheidendes Ereignis sein wird, nach dem der Palast und möglicherweise andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens viel vorsichtiger sein werden, was die von ihnen veröffentlichten Bilder angeht.
„Wenn sie es nicht schon wussten, wissen sie jetzt, dass sie zur Verantwortung gezogen werden – und das zu Recht“, sagte Steven Barnett, Kommunikationsprofessor an der University of Westminster in London. „Wir sprechen über den Thronfolger. Gemäß der britischen Verfassung ist König Karl I. das Staatsoberhaupt und sein Sohn der Erbe dieses Staates. »
„Wir wissen, dass Fotos, die zuvor veröffentlicht wurden, immer mit Photoshop bearbeitet wurden – wobei jedes königliche Bild Jahrzehnte zurückreicht“, sagte Roya Nikkhah, königliche Korrespondentin der Sunday Times. Aber dieses Mal fügte sie hinzu: „Ich denke, dass daraus Lehren für die Öffentlichkeitsarbeit des Palastes gezogen werden können.“
Die Beziehung zwischen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, der Presse und der Wahrheit war noch nie einfach. Die Palette der Fälschungen reicht von Airbrush-Cellulite in Modemagazinen bis hin zu sowjetischen Beamten, die von offiziellen Fotos befreit wurden, nachdem sie bei Joseph Stalin in Ungnade gefallen waren.
Diese Skepsis wächst nur mit dem Aufkommen künstlicher Intelligenz und Verbesserungen bei kostengünstiger Bearbeitungssoftware sowie dem informativen Wilden Westen der sozialen Medien. Auf diesen Plattformen hat sich ein Ökosystem von Verschwörungstheorien entwickelt, in dem selbsternannte Detektive jedes Detail von Fotos von Mitgliedern der königlichen Familie auf Beweise für Täuschung oder Täuschung analysieren.
Diese Ecken des Internets wird es immer geben. Aber nach dieser Woche werden Kate und William, der Prinz von Wales, darauf achten, nicht gegen die (nicht immer unfehlbaren) Genauigkeitsregeln traditioneller Medien zu verstoßen, sagte Barnett.
„Sicherlich werden William und Kate jetzt viel vorsichtiger sein, und ihre PR-Berater werden viel vorsichtiger sein, wenn sie Informationen über ihre eigenen Konten veröffentlichen“, sagte Barnett. „Sie werden doppelt sicherstellen wollen, dass sie Menschen nicht in die Irre führen, sei es absichtlich oder versehentlich.“
Dies spiegelt auch eine latente Spannung zwischen der königlichen Familie und den Medien wider. Royals verlangen oft die gleiche Art von Privatsphäre, die eine normale Familie genießen könnte; Die Medien erinnern sie daran, dass es sich in Wirklichkeit um eine zutiefst politische öffentliche Institution mit großem Einfluss handelt, die jedes Jahr aus Steuergeldern in Höhe von etwa 110 Millionen US-Dollar finanziert wird.
Vor diesem Wochenende war der Hashtag #WhereisKate in erster Linie ein Forum für Aluhüte und Leute, die unbeschwerte Memes über die königliche Seifenoper erstellten. Aber das manipulierte Foto hat diesen Theorien allgemeine Anziehungskraft verliehen, und aufstrebende Influencer haben sich selbst zu Photoshop-Detektiven ernannt, um Prüfungen aller von der königlichen Familie geposteten Inhalte durchzuführen.
Insbesondere ein Bild, das Kate beim Verlassen ihres Hauses in Windsor Castle zeigt, veranlasste einige Leute zu der Behauptung, dass das Ziegelmuster in einem Teil des Bildes nicht mit einem anderen übereinstimmte.
Goff Photos, die Agentur, die das Foto verbreitete, sagte in einer Erklärung, dass „das Bild zugeschnitten und aufgehellt wurde, nichts manipuliert wurde.“
Was das Drama dieser Woche auf ein neues Niveau katapultierte, war die Entscheidung von vier internationalen Nachrichtenagenturen, das Foto öffentlich und auffällig von ihren Plattformen zu entfernen.
„Es gibt großes Misstrauen gegenüber dem Journalismus, manchmal aus guten Gründen, insbesondere angesichts des Rufs der Boulevardpresse in diesem Land“, sagte Barnett. „Aber dieser Vorfall erinnert den Rest der Welt daran, dass es wirklich wertvoll ist, für die Authentizität von Journalisten und Journalismus zu sorgen.“
Das Zeichnen einer Linie in den Sand auf Kates Foto sei „gut für uns alle im Hinblick auf die Medienkompetenz und das Verständnis der Menschen, dass sie vielleicht gegenüber einigen Dingen, die sie sehen, skeptisch sein sollten“, sagte er. Er fügte hinzu.
Nicht alle sind so optimistisch, welche Auswirkungen dieses Debakel auf Medienstandards und Transparenz haben könnte.
„Ich vermute, dass die königliche Familie in Zukunft wieder professionelle Fotografen einsetzen wird, die natürlich ständig Airbrush und Photoshop verwenden“, schrieb Richard Sambrook, emeritierter Professor für Journalismus an der University of Cardiff, in einer Mitteilung. „Ich würde gerne glauben, dass dies neue Standards für Transparenz in der Unterhaltungsbranche und bei Prominenten setzen würde, aber die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, ist meiner Meinung nach gleich Null!“