MEXIKO-STADT (AP) – Nach einer weiteren Niederlage gegen die USA wusste Jaime Lozano, dass er etwas ändern musste, sonst würde er bald derjenige sein, der den Job wechselt. Also tat der Trainer der mexikanischen Mannschaft, was viele von ihm verlangten: Er gab den anderen Spielern eine Chance.
Mit einem erneuten Guss und mit dem bemerkenswerte Abwesenheiten von Guillermo Ochoa, Hirving Lozano und Raúl Jiménez, Mexiko, wird am ankommen Copa America 2024 auf der Suche nach einem Neuanfang nach enttäuschenden Leistungen bei der letzten Weltmeisterschaft und in der CONCACAF Nations League.
Vor eineinhalb Jahren zeigten die Mexikaner in Katar ihre schlechteste WM-Leistung seit 1978, als sie in der ersten Runde ausschieden. Dann, vor ein paar Monaten, verloren sie im CONCACAF-Spiel gegen die USA. Finale der Nations League.
Lozano, nach Katar der zweite Trainer an der Spitze, angeführt vom Argentinier Gerardo Martino, gewann letztes Jahr das Gold-Cup-Turnier, bei dem die USA und Kanada abwechselnd Mannschaften schickten, doch danach zeigte das Team im Viertelfinale des Jahres gegen Honduras schlechte Leistungen Nations League und dann im Finale gegen die Amerikaner.
Lozano wusste, dass er auf dem heißen Stuhl saß, also beschloss er, dass es an der Zeit war, einige der Veteranen des Teams loszulassen, wie zum Beispiel Ochoa, der ihm half, den Job als Manager zu bekommen und gleichzeitig sein treuer Unterstützer nach dem Gewinn des Gold Cups war.
„Es ist wichtiger, über den Prozess nachzudenken als über das Ergebnis. Wir wollen keine Spekulationen darüber, dass Leute nicht (zum Turnier) kommen. Jeder ist sich darüber im Klaren, warum wir neue Leute mitbringen müssen“, sagte er fügte hinzu, dass er neben Henry Martín, Titelverteidiger bei Katar 2022 und ebenfalls Absteiger, persönlich mit Ochoa, Lozano und Jiménez gesprochen habe.
Die Niederlage gegen die Amerikaner war hart, weil Mexiko die Kontrolle über die CONCACAF abgab, ein Gebiet, in dem es jahrelang dominierte und in dem es El Tri seit September 2019, also einer Serie von sieben aufeinanderfolgenden Spielen, nicht mehr geschafft hat, seinen nördlichen Nachbarn zu schlagen.
Mit der Entscheidung, jüngeren Spielern eine Chance zu geben, brachte Lozano die Stimmen zum Schweigen, die Veränderungen forderten, auch wenn der Trainer sich gegen einen Generationswechsel sträubte. Acht der elf Starter im Finale gegen die USA spielten im letzten WM-Spiel gegen Saudi-Arabien.
„Ich bin begeistert und dankbar für das Vertrauen und die Unterstützung des Managements bei meiner Entscheidung, etwas aufzubauen, das über das hinausgeht, was wir haben, und ich bin dankbar für die Menschen, die nicht Teil des Teams sein werden. „Die Spieler, die nicht dabei sein werden und normalerweise nicht dabei sind, haben ihre Unterstützung gezeigt und diese Entscheidung akzeptiert“, sagte der Trainer.
Lozano sagte, dass die Erwartungen zwar die gleichen seien, obwohl er mit einer Mannschaft zur Copa America gefahren sei, in der junge Leute vorherrschen, aber es bleibe abzuwarten, wie schnell sich die neuen Spieler an sein System gewöhnen würden.
„Die Zeit vergeht und es gibt neue Generationen, die hart pushen und hungrig nach Spielmöglichkeiten sind“, sagte der ehemalige Teamspieler Rafael Marquez. „Der Trainer ist jung und die Copa America wird ein Maßstab dafür sein, wie sich die Mannschaft auf die Weltmeisterschaft 2026 freut.“
Mexiko eröffnet die Copa América am 22. Juni gegen Jamaika, trifft dann auf Venezuela und schließt die erste Runde gegen Ecuador ab.
Laut Duilio Davino, Direktor der Nationalmannschaften, wird Lozano, was auch immer während des kontinentalen Turniers passiert, bis zum Ende der Weltmeisterschaft 2026 auf der Bank bleiben.
„Es ist schwierig, kurz-, mittel- und langfristig zu arbeiten, wenn man jedes Mal, wenn man ein Spiel verliert, einen Trainerwechsel verlangt“, sagte Davino. „Das Projekt endet nicht mit der Copa América oder dem Gold Cup, wir werden eine Analyse am Ende der Weltmeisterschaft 2026 durchführen.“
Für die Mexikaner ist es die elfte Teilnahme an einem Copa-América-Turnier und die erste seit dem Centenario 2016, wo sie mit einer 0:7-Niederlage im Viertelfinale gegen Chile die schlimmste Niederlage ihrer Geschichte hinnehmen mussten.
Mexikos bestes Ergebnis waren zwei zweite Plätze in den Jahren 1993 und 2001.
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AP Copa America-Berichterstattung: https://apnews.com/hub/copa-america