David Stuckenberg, Mitbegründer und Chief Operating Officer von Genesis Systems, erklärt, dass WaterCube proprietäre flüssige und feste Sorptionsmittel (Materialien, die Wasser absorbieren) verwendet, die im Wesentlichen „einen Handschlag mit dem Wasser in der Luft bilden“. Anschließend erhitzt die Maschine diese Materialien, um das Wasser zu extrahieren.
Atmosphärische Wassergeneratoren erfordern typischerweise eine beträchtliche Energiemenge für den Betrieb, aber Stuckenberg sagt, dass die Materialien des Unternehmens eine um 400 Prozent bessere Leistung erbringen als die derzeit kommerziell erhältlichen und eine sehr hohe Affinität zu Wasser haben.
Doch diese Technologie hat einen hohen Preis. Der nach St. Petersburg gelieferte WaterCube kostet 860.000 US-Dollar. Das Unternehmen hat gerade damit begonnen, ein zweites, kleineres Gerät für den Heimgebrauch namens WaterCube 100 zu verkaufen, das 20.000 US-Dollar kostet und etwa die Größe einer HVAC-Anlage hat. Dieses Gerät kann etwa 100 bis 200 Gallonen Wasser pro Tag erzeugen. Der Wirkungsgrad liegt zwischen 0,07 und 0,8 Kilowattstunden pro Gallone Wasser und die Betriebskosten liegen je nach Energie- und Luftfeuchtigkeitskosten zwischen 10 und 80 US-Dollar pro Tag. Ein WaterCube kann mit Solar- oder konventioneller Energie betrieben werden.
Die Maschinen produzieren in einer feuchten Umgebung mehr Wasser und funktionieren gut bei einer Luftfeuchtigkeit von bis zu 40 Prozent. Stuckenberg sagt, dass das Unternehmen seine Technologie ständig verbessert und mit dem US-Verteidigungsministerium zusammenarbeitet, um Wasser mit einer Luftfeuchtigkeit von 10 Prozent erzeugen zu können.
Der WaterCube wird an die Wasserversorgung eines Gebäudes angeschlossen, sodass das Wasser nicht direkt aus der Maschine entnommen werden muss. „Die Systeme sind so konzipiert, dass sie an alles angeschlossen werden können, vom Gartenschlauch bis zum Wassersystem eines Krankenhauses, und Wasser liefern, das vor dem Austritt vier Filterstufen durchläuft“, sagt Stuckenberg.
Nachdem der Taifun Mawar im Mai 2023 das US-Territorium Guam getroffen hatte, arbeitete Genesis Systems mit der US-Luftwaffe zusammen, um den WaterCube 1000 in einem Katastropheneinsatzszenario auf der Insel zu testen.
Bei ihrem derzeitigen Preis und angesichts der Wassermenge, die sie erzeugen können, ist es unwahrscheinlich, dass diese Geräte in solchen Situationen in absehbarer Zeit die einzige Wasserquelle sein werden. Nach Angaben des US-Energieministeriums verbraucht ein Krankenhaus der Größe All Children’s typischerweise zwischen 10.000 und 90.000 Gallonen pro Tag, abhängig von den bereitgestellten Dienstleistungen, dem Alter des Gebäudes und den Nutzungspraktiken. Das sind weit mehr als die 2.000 Gallonen, die die größte Einheit von Genesis Systems in 24 Stunden produzieren kann.
In Situationen, in denen Wasser nicht sofort wiederhergestellt oder in ein Gebiet transportiert werden kann, können diese Geräte jedoch als Brücke oder zusätzliche Wasserquelle dienen. Aber um nützlich zu sein, müssen sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, und die Logistik für den Transport einer 18.000 Pfund schweren Maschine im Katastrophenfall kann schwierig sein.
Nach Angaben eines Krankenhaussprechers musste All Children’s letztlich kein Wasser aus dem Gerät entnehmen; Kurz nach der Lieferung war das Abwassersystem der Stadt betriebsbereit und die Wasserversorgung wurde mit einer Warnung zum Abkochen von Wasser wieder aufgenommen. „Wir konnten unsere Abläufe entsprechend anpassen“, sagte der Sprecher am Freitag. Am Wochenende hat die Florida AHCA den WaterCube in einen Unterstand gebracht, wo er bei Bedarf schnell an einen anderen Ort gebracht werden kann.