NEW YORK (AP) – Mikroplastik wurde im Meer und in der Luft, in unserer Nahrung und unserem Wasser gefunden. Sie wurden in vielen Körpergeweben gefunden, darunter im Herzen, in der Leber, in den Nieren und sogar in den Hoden.
Aber tun sie dir wirklich weh?
Die Daten deuten darauf hin, dass dies möglich ist, der Umfang jedoch begrenzt ist. Einige Forscher sind besorgt, räumen jedoch ein, dass noch viele Fragen unbeantwortet bleiben.
Dr. Marya Zlatnik, eine in San Francisco ansässige Geburtshelferin, die sich mit Umweltgiften und Schwangerschaften beschäftigt hat, hat Studien gesehen, die Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Mikroplastik auf die Gesundheit von Babys und Erwachsenen aufkommen ließen.
Aber es ist ein junges Forschungsgebiet und es ist nichts, was sie normalerweise mit ihren Patienten bespricht.
„Ich weiß noch nicht genau, was ich sagen soll“, sagte Zlatnik.
Hier ist ein Blick auf das, was wir bisher wissen:
WAS SIND MIKROPLASTIK?
Kunststoffe sind synthetische Materialien, von denen viele aus Erdöl oder anderen Erdölprodukten gewonnen werden. Sie können durch Hitze, Wetter und sogar durch die Verdauung von Tieren in kleinere Partikel zerfallen.
Forscher interessieren sich zunehmend für Mikroplastik, das so groß wie ein Radiergummi oder nur einen Bruchteil der Breite eines menschlichen Haares sein kann. Nanoplastik, ein weiterer Forschungsbereich, ist noch kleiner.
Diese winzigen Plastikpartikel wurden in Luft, Wasser und Boden, in Milch, Trinkwasser in Flaschen und Leitungswasser nachgewiesen. Sie wurden auch in verschiedenen Lebensmitteln gefunden, darunter Salz, Zucker, Honig, Reis und Meeresfrüchte.
GIBT ES MIKROPLASTIK IN IHNEN?
Wahrscheinlich ja.
Es gibt wissenschaftliche Debatten darüber, wie viel Menschen einatmen und aufnehmen, und es kann je nach dem, was sie essen und trinken und wo sie leben, variieren, sagen Forscher.
Australische Forscher haben im Auftrag des World Wide Fund for Nature (WWF) 2019 berechnet, dass viele Menschen jede Woche etwa 5 Gramm Plastik aus gewöhnlichen Lebensmitteln und Getränken konsumieren, was dem Gegenwert eines Kartenguthabens entspricht. Diese Schätzung wird von Forschern nicht allgemein akzeptiert, wird jedoch häufig in Nachrichtenartikeln erwähnt.
Forscher versuchen immer noch, die Expositionshöhen zu verstehen, aber eine Studie nach der anderen findet Hinweise auf Plastik im Körpergewebe.
„Mikroplastik wurde in fast jedem untersuchten Körpergewebe nachgewiesen“, sagt Tracey Woodruff, Forscherin an der University of California in San Francisco. Wissenschaftler haben sogar berichtet, dass es im Penis, in den Eierstöcken und in der Plazenta gefunden wurde.
Schadet Mikroplastik Ihnen?
Dies muss noch geklärt werden.
Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2022 kam auf der Grundlage der verfügbaren Beweise zu dem Schluss, dass kein eindeutiges Risiko für die menschliche Gesundheit bestehe.
Es gibt auch keine eindeutigen Anzeichen für weitreichende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, zumindest was die Sterblichkeit betrifft. Die Sterblichkeitsraten aufgrund von Krebs, Herzerkrankungen und Schlaganfällen sinken, nicht steigen.
Doch erst in den letzten Jahren haben Forscher damit begonnen, Kunststoffe im menschlichen Körper zu messen und ihre gesundheitlichen Auswirkungen abzuschätzen. Einige dieser Arbeiten fangen gerade erst an, Früchte zu tragen.
Es macht Sinn, dass Mikroplastik schädlich ist, weil es giftige Chemikalien enthält, sagte Woodruff, der Teil eines Teams war, das im Auftrag kalifornischer Gesetzgeber fast 2.000 Studien zu Mikroplastik überprüfte. Es könne beispielsweise sein, dass Mikroplastik eine Rolle bei der Zunahme bestimmter Krebserkrankungen bei jungen Menschen spiele, sagte sie.
Die verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass Kunststoffe Entzündungen auslösen und andere problematische Veränderungen im Körper verursachen können, die beispielsweise das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöhen können.
Eine kleine Studie, die Anfang des Jahres im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, legte nahe, bewies jedoch nicht, dass Patienten mit Spuren von Plastik in ihren Arterien ein höheres Risiko hatten, an Herzinfarkt oder Schlaganfall zu sterben. Ein Experte, der nicht an der Untersuchung beteiligt war, vermutete jedoch, dass die Studie die Auswirkungen möglicherweise übertrieben habe.
„Obwohl wir noch immer viel über Mikroplastikpartikel und die Schäden, die sie beim Menschen verursachen, nicht wissen, sind die heute verfügbaren Informationen meiner Meinung nach sehr besorgniserregend“, sagte Dr. Philip Landrigan vom Boston College.
Was kann man gegen Mikroplastik tun?
Laut Forschern gibt es Möglichkeiten, die potenzielle Belastung durch Mikroplastik zu reduzieren.
Ziehen Sie Ihre Schuhe aus, bevor Sie das Haus betreten, um zu vermeiden, dass mit Plastik beladener Staub (ganz zu schweigen von Keimen, Schmutz und anderen Ablagerungen) durch Ihr Haus getragen wird.
Essen Sie Lebensmittel, insbesondere frisches Obst und Gemüse, die Sie zu Hause zubereiten.
Stellen Sie eine Mahlzeit nicht in einem Plastiktablett in die Mikrowelle, unabhängig von den Anweisungen im TV-Menü, sagte Woodruff.
Und entscheiden Sie sich für wiederverwendbare Wasserflaschen aus Edelstahl oder Glas anstelle von Einweg-Plastikflaschen, fügte sie hinzu.
Zlatnik, der Geburtshelfer, stellte fest, dass Familien mit begrenztem Einkommen möglicherweise größere Bedenken haben.
„Wenn sich jemand Sorgen darüber macht, woher seine nächste Mahlzeit kommt, rate ich ihm nicht, seine Reste in Glasbehältern aufzubewahren und sie nicht in Plastikbehältern in die Mikrowelle zu stellen“, erklärte sie.
___
Die Gesundheits- und Wissenschaftsabteilung von Associated Press erhält Unterstützung von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute. Für sämtliche Inhalte ist allein der AP verantwortlich.