CELAYA, Mexiko (AP) – Ein toter Mann lag Ende Februar auf dem Rücken auf dem Parkplatz eines Supermarkts, als Journalisten nach Celaya im Norden Mexikos fuhren, um die Polizei zu befragen. Ein Bündel verbrauchter Patronenhülsen und Projektile lag um den Körper herum, ein allzu häufiger Anblick im Bundesstaat Guanajuato, der die höchste Zahl an Morden in Mexiko aufweist.
Am 28. Februar fuhr ein Polizist seine Frau zur Arbeit, als bewaffnete Männer des Kartells – die ihnen offenbar von zu Hause aus gefolgt waren – das Feuer auf ihr Auto eröffneten. Der Polizist tötete einen Angreifer, bevor er starb.
Seine Frau und seine einjährige Tochter blieben unverletzt. Doch eine Woche zuvor erschossen bewaffnete Männer des Kartells eine Polizistin, als sie ihre 8-jährige Tochter zur Schule brachte. Sie haben auch das Mädchen getötet.
Willkommen in Celaya, dem pro Kopf wohl gefährlichsten Ort für die Arbeit als Polizist in Nordamerika. In der 500.000-Einwohner-Stadt wurden in den vergangenen drei Jahren mindestens 34 Polizisten getötet. Im Bundesstaat Guanajuato mit knapp über 6 Millionen Einwohnern wurden im Jahr 2023 mehr Polizisten erschossen – etwa 60 – als in den gesamten Vereinigten Staaten.
Während die Präsidentschaftswahlen am 2. Juni in Mexiko näher rückten, befindet sich diese Stadt am Scheideweg einer nationalen Debatte über Sicherheitspolitik.
Celaya weigerte sich, der Politik von Präsident Andres Manuel López Obrador zu folgen, die Kartelle nicht zu verfolgen, und ignorierte seine Politik, die lokale Bevölkerung zu ermutigen, Friedenspakte mit Banden zu schließen. Als katholische Bischöfe bekannt gaben, sie hätten sich im Februar mit Kartellführern getroffen, um einen Waffenstillstand zwischen verfeindeten Banden auszuhandeln, sagte López Obrador: „Ich finde das sehr gut.“
Der mexikanische Präsident mag die Polizei nicht und möchte sich in allem auf die Armee verlassen können. Er löste die alte Bundespolizei auf, warf ihr Korruption vor und strich fast alle Bundesmittel für die Ausbildung und Ausrüstung der örtlichen Polizei.
Im Gegensatz zu anderen Städten hat sich Celaya, ein landwirtschaftliches und industrielles Zentrum nordwestlich von Mexiko-Stadt, geweigert, seine örtliche Polizei abzuschaffen und verlässt sich zur Gewährleistung der Sicherheit fast ausschließlich auf Soldaten und die quasi-militärische Nationalgarde. Bewahren Sie die Ordnung.
Das bedeutete, dass er es mit dem Santa-Rosa-de-Lima-Kartell aufnehmen musste, einer Bande, die so gewalttätig und rücksichtslos war, dass ein Waffenstillstand oder eine Verhandlung wahrscheinlich sowieso nicht in Frage kam.
„Das Santa Rosa de Lima-Kartell kontrollierte Celaya“, sagte David Saucedo, ein Sicherheitsanalyst in Guanajuato. „Der derzeitige Bürgermeister Javier Mendoza hat die Entscheidung getroffen, die strafrechtliche Kontrolle aufzuheben. „Es war eine Entscheidung, die das Leben seines Sohnes gekostet hat“, der letztes Jahr erschossen wurde.
Das Kartell versucht nun, die Celaya-Polizisten zur Unterwerfung oder sogar zur Auslöschung zu zwingen. Am Sonntag wurden in der Nachbarstadt Irapuato zwei Polizisten in ihrem Auto getötet, das Kartell Santa Rosa de Lima übernahm die Verantwortung.
Die Zahl der Tötungen durch Polizisten in Mexiko hat im vergangenen Jahr zugenommen, auch wenn López Obrador sagt, dass die Gesamtzahl der Morde unter seiner Regierung zurückgegangen sei.
„Öffentliche Sicherheit ist nicht verhandelbar. Niemals“, sagte der Polizeichef von Celaya, Jesús Rivera Peralta. „Diese Kriminellen haben keinen Wert … wir können nicht mit dem Teufel verhandeln, das ist unmöglich.“
Rivera Peralta sagte, er sei stolz auf den Slogan des Bürgermeisters: „Mit allem, was auch immer passiert, ohne Angst.“
Dem Ansatz des Präsidenten zufolge leidet Mexiko sowohl unter einem Mangel an Polizisten – in einigen Städten gibt es keine – als auch unter Tausenden erfahrenen ehemaligen Bundespolizisten, die sich entschieden haben, der militarisierten Nationalgarde nicht beizutreten arbeitslos.
Celaya beschloss, einige von ihnen einzustellen.
Rivera Peralta ist, wie die meisten seiner Männer, ein ehemaliges Mitglied der Bundespolizei. Sie kommen fast alle von außerhalb Celayas. Sie leben in sicheren Kasernen und gehen nur auf Patrouille, was ihnen den Spitznamen „Fedepales“ einbringt, eine Kombination aus den Wörtern „Federal“ und „Municipal“.
Da es sich um Ausländer handelt, ist es weniger wahrscheinlich, dass neue Polizisten Verbindungen zum Kartell haben, sagte Saucedo.
Die meisten Einwohner, die als städtische Polizisten gearbeitet haben, haben gekündigt, und es ist leicht zu verstehen, warum. Estefani, eine Polizistin aus Celaya, die aus Sicherheitsgründen ihren Nachnamen nicht nennen wollte, entging Anfang 2023 auf dem Weg zur Arbeit nur knapp einem Angriff. Das Kartell kannte offenbar ihren Weg.
„Ich hielt an einer roten Ampel und alles, was ich sah, waren zwei Männer auf einem Motorrad, die auf mich schossen“, sagte Estefani. „Ich wurde von drei Kugeln getroffen. Eine Kugel traf die linke Seite meines Gesichts … die Kugel blieb in meinem Hals stecken.
Als das Blut frei floss, machte sie sich auf den Weg in eine Klinik. Den Ärzten gelang es, sie zu stabilisieren.
Es war zu häufig.
„Derzeit kommen die meisten Angriffe gerade von Motorrädern aus. Darauf sind immer zwei Personen, schwarz gekleidet. „Das scheint ein Trend zu sein“, sagte ein Polizist, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte.
Bei den Angreifern handelt es sich in der Regel um junge Männer, die oft ein AR-15-Gewehr tragen, dessen Schaft entfernt wurde, um ihn kürzer zu machen.
Die Polizei von Celaya reagiert mittlerweile sensibel auf Motorräder.
Einige Anwohner, die aus Angst vor Repressalien ihre Namen nicht nennen wollten, äußerten sich abfällig über die „Fedepales“ und beschuldigten sie, Motorräder angehalten zu haben, um nach gestohlenen Fahrzeugen zu suchen, und sie dann mitgenommen zu haben.
Doch während eines Spaziergangs, bei dem die Polizei Routinekontrollen an Motorrädern durchführte, wurden andere Anwohner freundlich begrüßt.
López Obrador würde gerne stärker auf die Armee setzen; Er möchte die Nationalgarde wieder unter die Kontrolle des Militärs bringen – gleichzeitig möchte er aber nicht, dass die Truppen direkt mit den Kartellen konfrontiert werden.
Dies führte zu einigen seltsamen Szenen. Im Nachbarstaat Michoacan kann beispielsweise ein Lastwagen der Nationalgarde oder der Armee in einem Laden an der Ecke patrouillieren, während im Laden alles 40 % mehr kostet als normal, weil sein Besitzer gezwungen ist, Schutzgeld an das örtliche Kartell zu zahlen.
Die Nationalgarde nimmt nicht viele Verdächtige fest und untersucht keine Verbrechen. Wie das Militär folgt es meist Befehlen und verhaftet Kriminelle nur, wenn sie auf frischer Tat ertappt werden.
Celaya führt, was für die Stadtpolizei ungewöhnlich ist, eigene Geheimdienst- und Ermittlungsarbeiten durch.
„Was bringt es, Soldaten und die Nationalgarde auf der Straße zu haben, wenn sie nichts unternehmen?“ Sie haben ein Tatortband erst veröffentlicht, als bereits etwas passiert war“, sagte Amadeo Hernández Barajas, ein Bauer aus Acambaro, einer Stadt südlich von Celaya. Er erklärte, dass das Kartell viele Landwirte dazu zwinge, auf jede produzierte Tonne Mais eine Steuer zu zahlen.
Claudia Sheinbaum, Präsidentschaftskandidatin der Morena-Partei von López Obrador bei den Wahlen am 2. Juni, verspricht, an ihrem Ansatz festzuhalten.
„Wir werden die öffentliche Sicherheit unter dem Gesichtspunkt angehen, die Ursachen anzugehen und Straflosigkeit zu verhindern“, sagte Sheinbaum bei seiner ersten Wahlkampfveranstaltung. „Wir werden uns nicht für die ‚harte Hand‘-Idee entscheiden, das ist nicht unser Stil.“
Die Idee, dass Kartelle ohne Rekruten zurückbleiben, während staatliche Stipendien- und Ausbildungsprogramme jungen Menschen andere Möglichkeiten bieten, scheint weit entfernt. Die Banden begannen, jüngere Auftragsmörder sowie erfahrene Kämpfer aus Südamerika und Nordmexiko zu rekrutieren.
Nach Angaben von Rivera Peralta ist mittlerweile die Hälfte der in Celaya festgenommenen Verdächtigen zwischen 14 und 24 Jahre alt. Sie verhafteten auch bewaffnete Männer der Scorpions, einer Bande mit Sitz in der Grenzstadt Matamoros, sowie mehrere ehemalige kolumbianische Guerillas.
Der Präsidentschaftskandidat der Opposition, Xóchitl Gálvez, verfolgt einen anderen Ansatz. Sie verspricht, die Zahl der Soldaten der Nationalgarde zu verdoppeln, aber auch die Finanzierung für Ausbildung und Ausrüstung der örtlichen Polizeikräfte wiederherzustellen.
„Wir können keine Polizei haben, die sich um uns kümmern kann, wenn wir uns nicht um unsere Polizei kümmern“, sagte sie zu Beginn ihrer Kampagne.
Die Polizei von Celaya setzt ihrerseits auf den „Tower Man“, eine stehende Schießstation, die an die Ladefläche eines Pick-ups geschweißt ist. Der „Turm“ bietet ein höheres und breiteres Sichtfeld, sodass der Offizier alle bevorstehenden Angriffe erkennen kann – und ein Galil-Automatikgewehr.
„Er ist unsere erste Wahl. Er ist die Speerspitze, um jedem Angriff standzuhalten. » sagte ein Beamter.
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