Mauereidechsen geben Aufschluss darüber, wie Tiere bei Territorialkonflikten Schaden verhindern

Eine Studie veröffentlicht in Verhaltensökologie zeigt, dass bei männlichen Mauereidechsen bestimmte Verhaltensweisen einen größeren Einfluss auf die Lösung von Territorialkonflikten haben als ihre Größe und Färbung.

Während dunklere männliche Mauereidechsen aggressiver sind und oft gewinnen, scheint ihre Farbe keinen Einfluss auf die Reaktion ihrer Rivalen zu haben. Mehr als ihre Farbe und Größe beeinflusst das Verhalten von Eidechsen Territorialkonflikte: Männchen nutzen Verhaltensweisen wie das Vorbeugen und Strecken der Kehle, um zu zeigen, dass sie zum Kampf bereit sind, während das Schütteln der Füße dazu dient, ihre Unterwerfung zu signalisieren und Aggression zu vermeiden.

Zu der internationalen Forschungsgruppe, die die Studie durchführte, gehörten Forscher der Universität Valencia in Spanien, der Station für Theoretische und Experimentelle Ökologie (SETE) in Moulis, Frankreich, und der Universität Turku in Finnland. Sie beobachteten das Sozialverhalten von 180 Mauereidechsen (Podarcis Muralis), die in für solche Experimente konzipierten künstlichen Gehegen gehalten wurden.

„Naturwissenschaftler sind seit langem fasziniert von der Tatsache, dass Männer selten bis zum Tod kämpfen. Man könnte erwarten, dass der Wettbewerb um begrenzte Ressourcen heftig ist, Tierkämpfe sind jedoch oft mehr Theater als ein Kampf, Aggression ist riskant und bietet das Potenzial für beides.“ Gegner müssen kämpfen, sodass Rivalen davon profitieren, ihre Differenzen beizulegen, ohne auf schädliche Kämpfe zurückzugreifen“, erklärt der Forscher Javier Abalos von der Universität Valencia.

Ein wenig verstandener Aspekt ist, dass bei vielen Arten das Ausmaß der Aggression stärker mit der Größe und den Signalen des Verlierers zusammenhängt als mit der Diskrepanz zwischen den beiden Gegnern.

„Man könnte sich vorstellen, dass schwächere Individuen sich angesichts immer stärker werdender Rivalen früher zurückziehen würden, während Gegner mit übereinstimmenden Signalen länger kämpfen und ihre Aggressivität verstärken würden. Allerdings sehen wir bei verschiedenen Arten immer wieder, dass die Verliererpartei so lange bestehen bleibt, bis sie eine erreicht Sie haben ein festes Maß an selbst auferlegter Schwelle, unabhängig von ihrer Nichtübereinstimmung mit dem Gegner“, bemerkt der Forscher Guillem Pérez i de Lanuza von der Universität Valencia.

Der Grund könnte darin liegen, dass Tiere bei Wettkämpfen unterschiedliche Arten von Informationen über unterschiedliche Signale übermitteln. Farbflecken, die im Erwachsenenalter fixiert werden, wie etwa die orangefarbene Brust des Rotkehlchens, sind gute Signale, wenn sie mit stabilen Merkmalen wie Größe, Stärke und Hormonspiegel zusammenhängen.

Im Gegensatz dazu scheinen Verhaltensweisen, die während Interaktionen selektiv eingesetzt werden können, besser geeignet zu sein, veränderlichere Merkmale zu kommunizieren, etwa die Kampfmotivation einer Person.

„Unsere Forschung hat die Auswirkungen dieser festen Merkmale und flexiblen Verhaltensweisen auf das Ergebnis und die Intensität von Eidechsenwettbewerben verglichen. Wir haben auch untersucht, warum es oft ein Missverhältnis zwischen Signalen und Wettbewerbsintensität zu geben scheint“, erklärt Forscherin Océane Liehrmann von der Universität Turku.

Territoriale Konflikte sind entscheidend für den Fortpflanzungserfolg männlicher Eidechsen

Der Frühling markiert in den Pyrenäen den Beginn territorialer Kämpfe zwischen männlichen Mauereidechsen, die erbittert um die besten Plätze zum Sonnenbaden, Felsspalten als Unterschlupf und insektenreiche Vegetation konkurrieren.

„Während dieser Wettbewerbe verwenden männliche Mauereidechsen eine faszinierende Reihe von Signalen, wie zum Beispiel das Aufdecken versteckter Farbflecken und die Durchführung von Verhaltensweisen. Erwachsene Männchen – und einige Weibchen – haben UV-blaue Flecken auf ihren Bäuchen, die oft von Schwarz umgeben sind“, erklärt Forscher Enrique . Polizei der Universität Valencia.

„Wenn sich Männchen nähern, nehmen sie oft eine erhöhte Haltung ein, strecken den Hals, krümmen den Rücken und machen den Körper flach. Außerdem führen sie oft schnelle Bewegungen der Vorderbeine in der Luft aus. Interessanterweise ist dies nur einer von mehreren unterschiedlichen Typen.“ von Fußzittern, die die Art an den Tag legt, wobei einige davon diffuser Natur sind, andere gegen andere Eidechsen gerichtet sind und wieder andere gegen potenzielle Raubtiere gerichtet sind.

In der Studie wurden die Standorte in den künstlichen Gehegen so gestaltet, dass das Territorialverhalten männlicher Eidechsen gefördert wird. Die Forscher platzierten sechs Holzpaletten in jedem Gehege und schufen drei Standorte mit hoher Qualität und drei Standorte mit niedriger Qualität, indem sie die Anzahl der darauf gestapelten Steine, Ziegel und Baumstämme variierten.

Während des Experiments konnten deutliche Unterschiede im Verhalten von Männchen und Weibchen festgestellt werden: 80 % der Weibchen ließen sich auf den hochwertigen Standorten nieder, während nur 20 % der Männchen dies taten. Männchen, die diese erstklassigen Standorte besetzten, gewannen mehr Kämpfe, interagierten mit mehr Weibchen und zeugten mehr Nachkommen als diejenigen an Standorten mit geringerer Qualität.

Verhaltensweisen wie erhöhte Körperhaltungen und Fußzittern waren weitaus entscheidender als feste Farbflecken für den Ausgang des Wettbewerbs der männlichen Eidechsen. Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass männliche Eidechsen mit schwärzerer Färbung tendenziell aggressiver waren und sich in Wettbewerben durchsetzten, ihre Färbung jedoch offenbar keinen Einfluss auf das Verhalten ihrer Rivalen ihnen gegenüber hatte.

„Schwarze Färbung war das einzige feste Merkmal, das mit dem Sieg in Verbindung gebracht wurde, aber ihre Wirkung war viel schwächer im Vergleich zu der Wirkung von Verhaltensweisen. Schwarze Färbung scheint mit Aggression, aber nicht mit Signalwirkung verbunden zu sein; dunkle männliche Eidechsen waren immer aggressiv, selbst wenn sie sich begegneten dunklere Männchen“, sagt Abalos.

„Interessanterweise fanden wir kaum Hinweise darauf, dass UV-blaue Flecken das Ergebnis des Wettbewerbs beeinflussten, obwohl sie mit Bisskraft verbunden waren und sich an die Sehkraft der Eidechse anpassten. Dies wirft Fragen zu ihrer Rolle auf: Vielleicht liefern sie kategorische Informationen, etwa das Geschlecht oder die Reife der Eidechse. die Eidechse. Solche Informationen könnten Eidechsen dabei helfen, die Bedrohung durch potenzielle Konkurrenten einzuschätzen, bevor ein Wettbewerb überhaupt beginnt.

Die soziale Interaktion zwischen Eidechsen ist komplex

Die Studie ergab, dass Verhaltensweisen den Ausgang von Wettbewerben beeinflussen, indem sie unterschiedliche Reaktionen bei den Gegnern auslösen. Eidechsen, die die erhöhte Körperhaltung nutzten, gewannen viel eher einen Wettbewerb, verjagten ihren Rivalen und provozierten Bisse von ihrem Gegner. Im Gegensatz dazu war Fußzittern mit einer viel höheren Wahrscheinlichkeit des Verlierens verbunden, verringerte jedoch auch die Wahrscheinlichkeit, nach einem Rückzug gebissen oder gejagt zu werden.

Dies deutet darauf hin, dass erhöhte Körperbewegungen und Fußzittern als Bedrohungs- und Beschwichtigungssignale dienen, die den Echsen dabei helfen, die Absicht des anderen zu erkennen und unnötige körperliche Konflikte zu vermeiden.

„Die Studienergebnisse haben weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis des Verhaltens und der Signalgebung von Tieren. Sie stellen die Vorstellung in Frage, dass Tierwettbewerbe auf der Grundlage fester Merkmale wie Farbe oder Farbe entschieden werden.“ „Sie ändern ihr Verhalten in Echtzeit und ziehen sich zurück, wenn sie erkennen, dass ihr Gegner entschlossener ist, den Kampf fortzusetzen“, erklärt Fabien Aubret. die SETE.

Die Forschungsgruppe hofft, dass ihre Studie dazu beitragen wird, Missverständnisse über das soziale Leben von Eidechsen zu beseitigen, die oft als einfache und unnachgiebige Kreaturen angesehen werden.

„In freier Wildbahn wechseln Eidechsen im Alltag oft zwischen der Rolle des Bewohners und der Rolle des Eindringlings. Die Evolution hat ihnen einen ausgeklügelten Satz sozialer Signale gegeben, mit denen sie ihre Aggression in einem Kontext kommunizieren und sich in einem sozialen Umfeld zurechtfinden können.“ Dieses differenzierte Verständnis zeigt, dass Eidechsen viel mehr sind komplexer als oft angenommen, und wir fangen gerade erst an, die Tiefe ihrer sozialen Kommunikation aufzudecken“, schließt Abalos.