Macht die Überwachung Ihrer Mitarbeiter sie wirklich produktiver?

Sollten Arbeitgeber der Effizienz um jeden Preis Priorität einräumen? Das scheint eine gute Idee zu sein. Mithilfe von Robotik, künstlicher Intelligenz und anderen Technologien können heute mehr Prozesse als je zuvor automatisiert werden.

Aber immer wieder haben wir auch erlebt, wie die Technologie eine ganz neue Ära der Arbeitsplatzüberwachung einläutete. Unternehmen verfügen über leistungsstarke neue Tools, mit denen sie ihre Mitarbeiter verfolgen und ihre Produktivität im Detail überwachen können, was offensichtliche Bedenken hervorruft.

Der Guardian-Bericht dieser Woche beleuchtete nur das jüngste Beispiel. Woolworths wurde dafür kritisiert, dass es angeblich „unrealistische“ Erwartungen an die Produktivität seiner Lagerkommissionierer habe, d. h. Arbeiter, die von Gang zu Gang gehen, um die benötigten Produkte auszuwählen.

Ein neues Rahmenwerk, das der Supermarktriese letztes Jahr eingeführt hat, zielt darauf ab, Kommissionierern eine 100-prozentige Effizienz zu ermöglichen und diejenigen, die scheitern, in ein Coaching-Programm aufzunehmen.

Ob Effizienzüberwachungspraktiken moralisch richtig oder falsch sind, wirft eine grundlegendere Frage auf. Steigert eine verstärkte Überwachung und Produktivitätsmessung tatsächlich die Leistung der Mitarbeiter?

Was gemessen wird, wird auch erledigt, oder?

Wissenschaftliche Managementansätze, die Arbeiter wie Zahnräder in einer Maschine behandeln, haben eine lange Geschichte und wurden ursprünglich zur Optimierung der Produktion in der Fertigung entwickelt.

Man könnte meinen, dass wir mittlerweile zu etwas übergegangen sind, das stärker auf den Menschen ausgerichtet ist. Doch die zunehmende ständige Überwachung der Mitarbeiter, sowohl vor Ort als auch aus der Ferne, lässt etwas anderes vermuten.

Dies wurde wahrscheinlich durch die Umstellung auf Fernarbeit im Zuge der Pandemie unterstützt, die die digitale Überwachungstechnologie in den Mainstream drängte. Chefs auf der ganzen Welt mussten sich einer neuen Arbeitsrealität stellen.

Da viele dieser Technologien jedoch neu sind, ist die Forschung zu ihrer Wirksamkeit begrenzt.

Eine systematische Literaturrecherche von Elisa Giacosa und Kollegen an der Universität Turin aus dem Jahr 2023 untersuchte die Ergebnisse der digitalen Überwachung der Mitarbeiterleistung und anderer Kennzahlen. Unter 57 veröffentlichten empirischen Studien zu diesem Thema kamen sie zu gemischten Ergebnissen.

Einige Studien haben ergeben, dass die Überwachung der Arbeitnehmer positive Auswirkungen hat. Arbeitnehmer, die wussten, dass sie beobachtet wurden, fühlten sich motivierter, Höchstleistungen zu erbringen, da sie die Vorteile einer objektiven Messung erkannten.

Eine größere Objektivität hilft Arbeitnehmern zu erkennen, was nötig ist, um von ihrem Arbeitgeber positiv bewertet zu werden, und das könnte sich in späteren Belohnungen niederschlagen.

Andere Studien haben jedoch den gegenteiligen Effekt gezeigt. Mitarbeiter, die wussten, dass sie beobachtet wurden, zeigten schlechte Leistungen, vielleicht als Vergeltung dafür, dass sie ständig beobachtet wurden oder Zeitpläne einhielten.

Wenn die Beweise gemischt sind, können Forscher nicht schließen, ob die Intervention – in diesem Fall die digitale Überwachung – wirksam ist oder nicht. Dies hindert Unternehmen jedoch nicht daran, inzwischen solche mehrdeutigen und effektiven Ansätze anzuwenden.

Auch Vertrauen ist wichtig

Es scheint ein Paradoxon zwischen Überwachung und Leistung zu bestehen, das über die Diskussion seiner Wirksamkeit hinausgeht. Durch die Anwendung der Überwachung haben Arbeitgeber eine größere Kontrolle über die Arbeit, die von den Arbeitnehmern geleistet werden kann. Es kann aber auch ein Zeichen für mangelndes Selbstvertrauen sein.

Mehr Kontrolle zu übernehmen ist per Definition unvereinbar mit der Vermittlung von Vertrauen. Unternehmen, die sich dafür entscheiden, die Tastenanschläge von Remote-Mitarbeitern oder die Anzahl der Artikel, die von Lagerarbeitern abgeholt werden können, zu überwachen, können ihre Ergebnisse nur kurzfristig maximieren.

Unzufriedene Arbeitnehmer, die es satt haben, wie Roboter mit Herzschlag behandelt zu werden, suchen oft woanders nach besseren Bedingungen. Erhöhte Fluktuation führt zu massiven Ineffizienzen aufgrund der Notwendigkeit, neue Arbeitskräfte einzustellen und auszubilden, die sich möglicherweise ebenfalls auf der Suche nach erfüllenderer Arbeit abwenden.

Eine kürzlich von Slack durchgeführte Umfrage ergab, dass sich etwa 25 % der Büroangestellten bei der Arbeit nicht sicher fühlen. Wer diesen Mangel an Selbstvertrauen verspürt, ist doppelt so wahrscheinlich, dass er sich einen anderen Job sucht.

Arbeitgeber sollten Vorsicht walten lassen

Arbeitgeber sollten bei der Prüfung dieses Themas die Vor- und Nachteile sorgfältig abwägen.

Tracking-Techniken können dazu beitragen, die Zeit zu reduzieren, die Arbeitnehmer mit arbeitsfreien Aktivitäten verbringen, etwa mit dem Chatten am Wasserspender vor Ort oder dem Surfen in den sozialen Medien aus der Ferne. Eine solche Überwachung könnte Arbeitgebern sogar dabei helfen, bestimmte Sicherheitsprobleme zu melden.

Aber überwachte Mitarbeiter bemerken mangelndes Vertrauen und fühlen sich angesichts ständiger Überwachung und unrealistischer Ziele ängstlich. Ihre Kreativität kann sogar unterdrückt werden, wenn sie das Gefühl haben, keine Zeit für Problemlösungen oder kritisches Denken zu haben.

Übermäßige Überwachung führt zu psychischem Unbehagen und hemmt die Risikobereitschaft und das Experimentieren, wesentliche Elemente für Kreativität und Innovation.

Angesichts des Mangels an konsistenten Beweisen zu diesem Thema könnten diejenigen, die über die Implementierung von Überwachungstechnologie nachdenken, zunächst andere Möglichkeiten zur Verbesserung der Effizienz in Betracht ziehen.

Dies könnte durch die Automatisierung automatisierbarer Prozesse geschehen. Es könnte aber auch die Schaffung psychologisch sicherer Arbeitsplätze für Mitarbeiter und die Entwicklung ihrer internen Leistungs- und Erfolgsmotivation umfassen.

Wenn sich Mitarbeiter zuversichtlich und sicher fühlen, zu experimentieren und Fehler zu machen, werden sie durch ihr eigenes Gefühl von Stolz und Leistung zu Höchstleistungen angetrieben, unabhängig von externen Belohnungen oder Strafen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.