Lilium, ein in Deutschland ansässiges Unternehmen für elektrische Luftfahrt, gab bekannt, dass es eine verbindliche Kaufvereinbarung für bis zu 100 elektrische Senkrechtstarter und -landeflugzeuge (eVTOL) mit der Saudia Group abgeschlossen hat, die Saudi-Arabiens größte Fluggesellschaft betreibt und vollständig dazu gehört an das Königreich Saudi-Arabien.
Die Vereinbarung beinhaltet eine „Festbestellung“ von 50 Lilium-Flugzeugen mit einer Option zum Kauf weiterer 50, sagte das Unternehmen. Die Vereinbarung folgt einem Memorandum of Understanding aus dem Jahr 2022 zwischen Lilium und Saudia, das darauf abzielt, Möglichkeiten zu erkunden, wie batteriebetriebene Mehrrotorflugzeuge die Transportherausforderungen in der Region bewältigen können.
Die Bedingungen des Deals wurden nicht bekannt gegeben, er könnte jedoch einen Wert von Hunderten Millionen Dollar haben. Lilium hat angekündigt, dass es seine Pioneer-Jets für 10 Millionen US-Dollar an private Käufer in den Vereinigten Staaten verkaufen wird, die ihre umweltschädlichen Privatjets gegen umweltfreundlichere Flugzeuge eintauschen möchten.
Lilium gehört zu den wenigen Unternehmen, die laute, umweltschädliche Hubschrauber und Regionalflugzeuge durch vollelektrische Mehrrotorfahrzeuge ersetzen wollen, die für kurze Fahrten zwischen nahegelegenen Flughäfen oder schnelle Fahrten von einem dichten städtischen Zentrum zu einem Flughafenstandort konzipiert sind.
Der Lilium-Jet hat einen eiförmigen Rumpf mit zwei Flügeln, einer vorne und einer hinten. In den Flügeln sind insgesamt 30 Elektromotoren eingebaut, die sich für den Vertikalstart und den Schwebeflug nach unten neigen und sich dann für den Vorwärtsflug bündig mit dem Flügel bewegen können.
Lilium ist nicht der erste Hersteller von eVTOL-Fahrzeugen, der einen potenziellen Markt im Nahen Osten sieht. Das chinesische Unternehmen Ehang testet in Mekka eigene Fahrzeuge für einen möglichen zukünftigen Flugtaxi-Dienst. Zwei weitere Unternehmen, Eve und Joby, haben ähnliche Vereinbarungen mit in Saudi-Arabien ansässigen Luftfahrtunternehmen für zukünftige Verkäufe unterzeichnet.