LeBron James hat im Heimspiel am Samstagabend zwischen seinen Los Angeles Lakers und den Denver Nuggets die Marke von 40.000 Karrierepunkten überschritten und damit seinen Platz in den NBA-Rekordbüchern gefestigt.
James, der seit letztem Jahr den Profi-Basketball-Liga-Rekord für die meisten Karrierepunkte hält, war vor Spielbeginn 9 Punkte von diesem Meisterstück entfernt. Ein Korbleger im zweiten Viertel brachte James auf 40.000 Punkte und ein weiterer Korbleger ermöglichte es ihm, die Marke zu übertreffen.
Als James die historische Zahl erreichte, sprangen die Fans in Los Angeles auf. Während einer späteren Auszeit fand eine kurze Zeremonie statt und vor Ort wurde ein Video abgespielt, das an einige von James‘ Erfolgen auf dem Spielfeld erinnert.
James’ Anwesenheit auf dem Hartholz war am Samstagabend jedoch nicht sicher.
Am Freitag wiederholte die NBA einen Bericht von LakersNation.com, wonach die Lakers James wegen Schmerzen und Schwellung im linken Knöchel als fraglich für das Nuggets-Spiel einstuften. Aber James ist dafür bekannt, gut zu spielen und zu spielen, unabhängig von seinem Kader.
Die Fans der Lakers freuten sich über eine weitere gute Note von James, aber die Spiele für die Cleveland Cavaliers in seinem Heimatstaat sowie die Miami Heat trugen zu seiner Karriere bei.
Mit einem weiteren Meilenstein, seinem 40. Geburtstag, der später in diesem Jahr bevorsteht, kam James‘ herausragende Leistung für fast alle Profisportler ins Rentenalter.
Im Februar startete James als erster NBA-Spieler in 20 All-Star-Spielen, dieses Jahr als Kapitän der West. Er erzielte 8 Punkte in 14 Spielminuten, als der Osten mit 211:186 gewann.
„Das Wichtigste für mich ist definitiv meine Gesundheit“, sagte James damals.
Er hat mehr Spielminuten gespielt als jeder andere NBA-Spieler, ob früher oder heute, und wenn er nächste Saison zurückkehrt, wird er in den meisten Saisons mit dem achtfachen All-Star und pensionierten Power Forward der Raptors Vince Carter aus Toronto konkurrieren: 22.
Doch trotz der Fülle an Erfolgen hat er immer noch berufliche Ziele.
James sagte, er wolle mit seinen Söhnen, dem Combo Guard der University of Southern California, Bronny, einem College-Neuling, und dem Shooting Guard der Sierra Canyon School, Bryce, einem zweiten High-School-Spieler, in der NBA spielen.
Am 7. Februar 2023 erzielte James seinen 38.388. Punkt in einem Heimspiel gegen die Oklahoma Thunder und übertraf damit die 38.387 Punkte des ehemaligen Lakers Kareem Abdul-Jabbar. Diese Leistung machte ihn zum besten Torschützen aller Zeiten.
Nach dem Sieg der Lakers am Donnerstag über die Washington Wizards mit 134:131 in der Verlängerung deutete James an, dass das Erreichen von 40.000 ein weiterer metaphorischer Erfolg in seiner Karriere sei – wertvoll, aber nicht so bedeutend wie sein Erstgeborener, der die Gesamtzahl von Abdul-Jabbar übertraf.
„Niemand hat das jemals geschafft“, sagte er während der Pressekonferenz nach dem Spiel am Donnerstag über seine 40.000 Karrierepunkte. „Dass ich an diesem Punkt meiner Karriere in dieser Position bin, finde ich ziemlich cool. Ist das das Beste von dem, was ich in meiner Karriere getan habe? Nein. Hat das etwas zu bedeuten? Natürlich. Absolut.“ . Warum nicht?
Der Verbleib als absoluter Spitzenreiter der Liga ist nicht garantiert.
Unter den heutigen Top 10 seiner Karriere-Scorer gibt es nur einen weiteren aktiven Spieler – Kevin Durant von den Phoenix Suns – der bis Freitag 38.113 Punkte hat und im Alter von 35 Jahren möglicherweise viele Punkte Vorsprung hat.
Eine Reihe junger Spieler könnten James’ Rekord herausfordern, da die Welt auch an sein Vermächtnis denkt.
Der slowenische Stürmer Luka Dončić von den Dallas Mavericks war der beste Torschütze der Saison 2023/24. Am Heiligabend brachte ihn ein 3-Punkte-Wurf gegen die Phoenix Suns auf über 10.000 NBA-Karrierepunkte. Am Mittwoch wurde er 25 Jahre alt.
Shai Gilgeous-Alexander, 25, von den Oklahoma City Thunder; Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, 29; Donovan Mitchell Jr., 27, von den Cleveland Cavaliers; und Durant komplettierte die Liste der fünf besten Torschützen der Saison.
James‘ 31-Punkte-Leistung verhalf den Lakers am Donnerstag zum Sieg gegen die Wizards und brachte ihn neun Punkte unter die 40.000-Punkte-Marke.
In der Pressekonferenz nach dem Spiel betonte James, dass er immer noch die Position des besten Torschützen aller Zeiten innehat und machte deutlich, dass er seine Punktefestung verteidigen werde.
„Es war nie eines meiner Ziele, als ich in die Liga kam, als ob ich der beste Torschütze aller Zeiten sein wollte“, sagte er.
„Aber ich spiele immer noch, also…“, verstummte er.
„Es wird weiter steigen“, sagte er über seine Gesamtkarriere, „bis ich mit dem Spielen fertig bin.“