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In ein paar Wochen werden sie aus dem Keller kommen, mit leuchtend roten Augen und ohrenbetäubendem Gesang, der die Luft erfüllt. Es wird ein Zusammentreffen von Lebewesen sein, wie man sie in den Vereinigten Staaten seitdem nicht mehr gesehen hat Thomas Jefferson war Präsident – und es wird nicht vor 2245 wieder passieren. Dies ist eine seltene Entstehung von Insekten, die manche als Zikadapokalypse bezeichnen.
Es wird erwartet, dass in diesem Frühjahr Milliarden von Zikaden auftauchen, da gleichzeitig zwei verschiedene Bruten entstehen – eine alle 13 Jahre und eine andere alle 17 Jahre. Die 13-köpfige Gruppe, bekannt als Brood XIX oder Great Southern Brood, ist die größte periodische Zikadenbrut, die sich über den Südosten der Vereinigten Staaten erstreckt. Die Nord-Illinois-Brut oder Brut XIII entsteht alle 17 Jahre.
„Es kommt selten vor, dass wir eine solche Doppelbrut beobachten“, sagte Dr. Jonathan Larson, Entomologe und Assistenzprofessor an der University of Kentucky. „Wir sprechen von einer absoluten Kuriosität der Natur, einem der coolsten Insekten Amerikas.“
Auch wenn die Idee einer Zikadepokalypse besorgniserregend erscheinen mag, sagen Experten voraus, dass sich die beiden Bruten nicht wesentlich überschneiden werden und dass die Insekten selbst zwar laut und zahlreich, aber harmlos sind. Folgendes müssen Sie vor der Zikadensaison wissen:
Was Sie über Zikadenbruten wissen sollten
Die Insekten dieses Frühlings gehören zu einer Gattung oder Gruppe östlicher Zikaden der USA, die als Magicicada bekannt sind. oder periodische Zikaden. Drei Arten entstehen in einem 17-Jahres-Zyklus und vier Arten entstehen in einem 13-Jahres-Zyklus. (Wissenschaftler diskutieren seit langem über die Bedeutung dieser Zahlen, bei denen es sich bei beiden um Primzahlen handelt. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass das Auftauchen dieser periodischen Zikaden mit einem Lebenszyklus von zwei oder drei Jahren weniger wahrscheinlich von Raubtieren getötet wird, aber die Jury ist immer noch nicht davon überzeugt gewählt.)
Das Muster, dem periodische Arten folgen, unterscheidet sich von dem der „einjährigen“ Zikaden, die eigentlich keinen jährlichen Lebenszyklus haben, obwohl man sie in weiten Teilen der Vereinigten Staaten jeden Sommer sehen kann. Die Nymphen oder Babys der einjährigen Zikaden verbringen zwei bis fünf Jahre unter der Erde und wachsen langsam, bis sie zum Schlüpfen bereit sind. Es gibt so viele sich überschneidende Generationen, dass es den Anschein hat, als gäbe es jedes Jahr einen konstanten Strom dieser Zikaden.
Man kann leicht zwischen einjährigen und periodischen Zikaden unterscheiden. Jahrbücher erscheinen tendenziell später im Jahr als Zeitschriften. Beispielsweise erscheinen einjährige „sengende“ Zikaden der Gattung Neotibicen in der Regel während der Hundetage im Sommer, etwa im August, während Zeitschriften im Frühling erscheinen. Obwohl es viele Arten einjähriger Zikaden gibt, sind viele von ihnen groß und grünlich. Periodische Zikaden sind kleiner und meist schwarz, mit leuchtend roten Augen und orangefarbenen Flügeln und Beinen.
Zikaden werden je nach Zeitpunkt ihres Schlüpfens in sogenannte Brutgruppen eingeteilt. Eine Brut kann Zikaden mehrerer Arten enthalten. Solange sie zur gleichen Zeit im gleichen 13- oder 17-jährigen Zyklus ausgewachsen sind, zählen sie als Mitglieder derselben Brut.
Wann und wo werden die Zikaden auftauchen?
Die periodischen Zikaden erscheinen in diesem Frühjahr, wenn die Bodentemperatur in 20 cm Tiefe 64 Grad Fahrenheit (etwa 18 Grad Celsius) erreicht. Dies wird voraussichtlich etwa Mitte Mai der Fall sein. Der erwachsene Lebenszyklus jedes Insekts dauert nur wenige Wochen, aber ihr Auftauchen wird gestaffelt sein, sodass es etwa sechs Wochen lang Zikaden geben wird.
Diese anderthalb Monate werden mit lautem Gesang, Paarung und dann Tod gefüllt sein, wie „der grausamste Karneval, den Sie je gesehen haben“, sagte Larson.
In Teilen des Mittleren Westens und Südostens dürfte es in diesem Frühjahr Zikaden geben. In Nord-Illinois sowie in Süd-Wisconsin, Ost-Iowa und Nordwest-Indiana gibt es wahrscheinlich Brut-XIII-Insekten; Zentral- und Süd-Illinois, der größte Teil von Missouri sowie vereinzelte Gebiete in Kentucky, Tennessee, Virginia, Maryland, North Carolina, South Carolina, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana und Arkansas werden voraussichtlich mit Brut-XIX-Insekten infiziert sein.
Es gibt einige Gebiete in Zentral-Illinois, in denen die geografischen Verbreitungsgebiete der beiden Bruten historisch gesehen nahe beieinander lagen und sich möglicherweise überschneiden könnten. Vorhersagen einer Zikadepokalypse – bei der Brood XIII und Brood XIX zur gleichen Zeit am selben Ort erscheinen würden – sind jedoch wahrscheinlich übertrieben.
„Wir sind nicht einmal sicher, ob sie sich tatsächlich überschneiden werden“, sagte Dr. Chris Simon, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der University of Connecticut. Seine Forschungsgruppe an der Universität unterhält eine Informationswebsite über Zikaden, die Karten enthält, die zeigen, wo in der Vergangenheit Bruten entstanden sind.
Das doppelte Auftauchen der Bruten XIX und XIII ist selten und kommt alle 221 Jahre vor (wenn sich die 13- und 17-jährigen Zikaden überschneiden, denn 13 mal 17 ist 221). Diese beiden Bruten waren seit 1803 nicht mehr gleichzeitig an der Oberfläche und nach diesem Jahr werden sie erst im Jahr 2245 wieder vereint sein.
Allerdings ist das gleichzeitige Vorkommen verschiedener Zikadenbruten irgendwo in den Vereinigten Staaten nicht so selten. Ein solches Ereignis ereignete sich zuletzt im Jahr 2015; Dies wird im Jahr 2037 erneut passieren.
Vorbereitung für Zikaden
Auch wenn eine größere Überschneidung zweier Zikadenbruten unwahrscheinlich ist, bedeutet die Existenz nur einer Brut in einem Gebiet immer noch unzählige Insekten.
„Sie sollten damit rechnen, dass Ihre Bäume und Sträucher von vielen, vielen Zikaden-Exoskeletten bedeckt werden. Man muss mit viel Lärm rechnen“, sagte Larson. Die Insekten seien eher in Waldgebieten in der Nähe von Wasser zu finden, fügte er hinzu.
Während die große Anzahl der Insekten zusammen mit ihren charakteristischen Presslufthammergeräuschen und leuchtend roten Augen manche Menschen zum Nachdenken bringen könnte, stellt Larson fest, dass Zikaden harmlos sind. Für Gartenpflanzen stellen sie keine Gefahr dar. Wenn Sie jedoch junge Bäume haben, könnten Zikaden diese möglicherweise beschädigen, wenn die Insekten Äste abschneiden, um ihre Eier abzulegen. Sie können diesen Schaden mildern, indem Sie Bäume mit Zikadennetzen abdecken.
Zikaden beißen oder stechen weder Sie noch Ihre Haustiere. Wenn Ihr Hund ein oder zwei Zikade frisst, sagt er, geht es dem Tier gut.
Nicht nur Hunde sind in Versuchung, Zikaden zu fressen; Menschen essen sie seit Tausenden von Jahren. „Sie haben einen natürlichen, süßen, nussigen Geschmack“, sagte Larson. (Wenn Sie allergisch gegen Schalentiere sind, sollten Sie den Verzehr von Zikaden meiden – ein Schalentierprotein, das mit Allergien in Verbindung gebracht wird, kommt auch in vielen Insekten vor.)
Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem in diesem Frühjahr Zikaden auftauchen, können Sie Community-Wissenschafts-Apps herunterladen, um Forschern bei der Erforschung dieser Insekten zu helfen.
„Das Wichtigste, was wir den Leuten mitteilen möchten, ist, dass sie die Cicada Safari-App herunterladen müssen, die kostenlos im Internet erhältlich ist, und alles, was sie tun müssen, ist, die Zikaden zu fotografieren, die sie sehen“, sagte Simon. Diese Fotos werden an Wissenschaftler gesendet, die dann kartieren, wo und wann Zikaden auftauchen: wichtige Informationen für Wissenschaftler, die die Auswirkungen des Klimawandels auf Zikaden untersuchen und ihre zukünftige Aktivität vorhersagen.
Über die breitere wissenschaftliche Geschichte der Zikaden hinaus hofft Larson, dass die Menschen den Zikadenfrühling einfach deshalb begrüßen, weil er eine seltene Gelegenheit ist, einige der ungewöhnlichsten Insektenverhalten der Welt zu beobachten.
„Das sind einige der coolsten Käfer in Amerika“, sagte Larson. „Ich hoffe wirklich, dass die Leute das als das genießen, was es ist: dieses einzigartige Naturphänomen, das man nirgendwo sonst finden kann. Es ist wunderschön.”
Kate Golembiewski ist ein in Chicago ansässiger freiberuflicher Wissenschaftsautor mit besonderem Interesse an Zoologie, Thermodynamik und Tod.
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