Laut Wissenschaftlern verursachte ein 208 Meter hoher Tsunami im grönländischen Fjord Wellen, die neun Tage anhielten

Die Zusammenfassung

• Nachdem Seismologen ungewöhnliche Vibrationen festgestellt hatten, stellten sie fest, dass sich in Grönland ein 650 Fuß hoher Tsunami ereignet hatte.

• Der Tsunami wurde durch schmelzendes Eis verursacht, was zu einem Erdrutsch führte, der Wasser in einen Fjord in Grönland spülte.

• Die so entstandenen Wellen prallten neun Tage lang um den Fjord herum.

Im vergangenen September entdeckten Seismologen auf der ganzen Welt Vibrationen wie nie zuvor.

Ein monotones Summen schien aus Grönland zu kommen. Es würde neun Tage dauern.

„Dieses sehr, sehr seltsame Signal erschien, ich habe es noch nie zuvor an einigen unserer Stationen im Norden gesehen“, sagte Carl Ebeling, Seismologe am Scripps Institution of Oceanography der University of California in San Diego.

Kurz nachdem die Vibrationen begannen, bemerkte ein Kreuzfahrtschiff, das in der Nähe der grönländischen Fjorde fuhr, dass auf der abgelegenen Insel Ella ein wichtiges Wahrzeichen – ein Stützpunkt für wissenschaftliche Forschung und vom dänischen Militär für Schlittenhundepatrouillen – zerstört worden war.

Diese Ereignisse lockten eine internationale Gruppe von Seismologen, dänischen Militärangehörigen und Ozeanographen an, um zu untersuchen: Was hatte die Insel getroffen und woher kam es?

Am Donnerstag veröffentlichten Forscher ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Science. Die Insel wurde von einem der größten Tsunamis aller Zeiten heimgesucht, mit Wellen, die eine etwa 200 Meter hohe Wassermarke hinterließen.

Es ist das Ergebnis einer Reihe seltener, kaskadierender Ereignisse, die durch den Klimawandel ausgelöst werden.

Forscher fanden heraus, dass der primäre Auslöser der Einsturz der Zunge eines verschwindenden Gletschers war, der durch steigende Temperaturen verursacht wurde. Das Phänomen destabilisierte einen steilen Berghang und ließ eine Lawine aus Fels und Eis in den tiefen Dickson-Fjord in Grönland krachen. Dabei wurde eine beträchtliche Wassermenge verdrängt, so dass eine gigantische Welle den schmalen, etwa 2,5 km breiten Fjord überquerte.

Tsunamiwellen, von denen einige mindestens so hoch waren wie die Freiheitsstatue, stürzten über die steilen Felswände, die den Fjord säumen. Als der Erdrutsch in einem Winkel von fast 90 Grad auf die Wasserstraße traf, prallten neun Tage lang Wellen davon ab, ein Phänomen, das Wissenschaftler als Seiche bezeichnen.

„So etwas hatte noch nie jemand gesehen“, sagte Kristian Svennevig, Hauptautor der Studie, Geologe und leitender Forscher am Geological Survey of Denmark and Greenland.

Diese Ergebnisse sind das Ergebnis einer aufwändigen Untersuchung, die ein Jahr dauerte. Das Team stellte fest, dass die etwa 72 Kilometer von der Erdrutschstelle entfernte Insel Ella von einem mindestens 4 Meter hohen Tsunami getroffen wurde.

Manchmal besuchen Touristen die Insel.

„Nur wenige Tage vor der Veranstaltung waren Kreuzfahrtschiffe anwesend und besuchten den Strand“, sagte Svennevig. „Wir hatten wirklich Glück, dass niemand da war, als es passierte. »

Dieser Tintenfisch ist der längste, der jemals von Wissenschaftlern beobachtet wurde. Früher erzeugten durch Erdrutsche verursachte Tsunamis typischerweise Wellen, die innerhalb weniger Stunden abschwächten.

„Das ist tatsächlich eine Kaskade von Ereignissen, die noch nie zuvor beobachtet wurde“, sagte Alice Gabriel, Mitautorin der Studie. „Die Erde ist ein sehr dynamisches System und wir befinden uns derzeit in einer Phase, in der dieses sehr sensible Gleichgewicht durch den Klimawandel ziemlich heftig gestört wird. »

Durch Erdrutsche verursachte Tsunamis kommen häufiger vor als Sie denken und sind gefährlich für Menschen, die in Teilen der Arktis und Subarktis leben oder arbeiten.

Im Jahr 2017 wurden vier Menschen getötet und elf Häuser zerstört, nachdem ein Erdrutsch einen Tsunami auslöste, der das Dorf Nuugaatsiaq im Westen Grönlands traf. Die Welle war wahrscheinlich mindestens 300 Fuß hoch. Zwei Dörfer wurden nach dem Ereignis wegen der Gefahr weiterer Erdrutsche verlassen. Hunderte Menschen seien immer noch vertrieben, sagte Herr Svennevig.

Bretwood „Hig“ Higman, ein Geologe aus Alaska, der Erdrutsch-Tsunamis untersucht, aber nicht an der neuen Forschung beteiligt war, sagte, er habe Beweise gesammelt, die darauf hindeuten, dass Erdrutsch-Tsunamis ein wachsendes Problem seien, obwohl weitere Studien erforderlich seien.

„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass diese Ereignisse häufiger werden“, sagte er. „Wie viele dieser Ereignisse werden genau zunehmen und können wir eine Vorhersage für die Zukunft machen? Wir sind noch nicht da. »

Higman sagte, er glaube, dass die Analyse der Forscher hinter der Grönland-Studie „erfolgreich“ sei und dass dies ein wichtiges Beispiel dafür sei, wie gefährlich diese Erdrutsch-Tsunamis sein können.

Arktische und subarktische Regionen erwärmen sich zwei- bis dreimal schneller als der Rest der Erde, weil beim Schmelzen des Eises die dunkleren Oberflächen, die erscheinen, mehr Sonnenlicht absorbieren. Die Erwärmung treibt drei Dynamiken voran, die dazu führen können, dass Erdrutsche in Gletscherregionen häufiger auftreten, sagte Higman.

Erstens führen steigende Temperaturen dazu, dass Permafrost zu Felsformationen erodiert, was Hänge schwächen und sie anfälliger für Einstürze machen kann. Zweitens führt die Erwärmung zu einer Ausdünnung der Gletscher, die manchmal felsige Hänge tragen. Das Entfernen dieses Eises kann zu einem plötzlichen Einsturz führen. Drittens erhöht der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit extremer Niederschläge, einem Hauptrisikofaktor für Erdrutsche, da gesättigte Gesteine ​​und Böden mit größerer Wahrscheinlichkeit abrutschen.

Higman listet die Hänge Alaskas auf, bei denen das Risiko von Erdrutschen besteht, die Tsunamis verursachen könnten. Er sagte, es gebe Dutzende Websites, die ihn beunruhigen und einer weiteren Untersuchung bedürfen. Einige liegen in der Nähe von besiedelten Gebieten und könnten bei einem Erdrutsch zu einer Katastrophe führen.

„Wir sind in einer heiklen Situation. Wissenschaftler wissen einige Dinge, aber nicht genug, um mit Sicherheit handeln zu können“, sagte Higman.

Letzten Monat meldete der United States Geological Survey einen 55 Fuß hohen Tsunami in der Pedersen-Lagune in Alaska. Higman besuchte die Stätte und glaubt, dass der Tsunami größer war als ursprünglich angenommen.

Auf der ganzen Welt nehme das Risiko zu, da die Entwicklung in einigen Polarregionen zunehme und die Zahl der Besuche von Bergleuten, Transporteuren und Touristen zunehme, sagte Svennevig.

„Es sind immer mehr Menschen dort und gleichzeitig steigt auch das Risiko, die Geogefahr dieser Erdrutsche“, sagte er. „Es ist eine unglückliche Kombination. »

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht