Nach Angaben der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge wurden einer ihrer Mitarbeiter getötet und 22 weitere verletzt, als israelische Streitkräfte ein Lebensmittelverteilungszentrum in Rafah im südlichen Gazastreifen angegriffen haben.
Leiter der UNRWA Philippe Lazzarini sagte, Angriffe auf seine Einrichtungen seien „unter eklatanter Missachtung des humanitären Völkerrechts an der Tagesordnung“ geworden.
Das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium sagte, bei einem israelischen Luftangriff seien fünf Menschen getötet worden.
Das israelische Militär sagte, es habe einen Hamas-Kommandanten bei einem „präzisen Angriff“ getötet.
Er identifizierte ihn als Mohammed Abu Hasna und sagte, er sei ein „Kampfunterstützungsoffizier“ beim militärischen Flügel der Hamas in der Region Rafah gewesen.
Ein Mann mit diesem Namen stand auf einer von den Gesundheitsbehörden zusammengestellten Liste mit fünf Todesfällen.
In Rafah leben rund 1,5 Millionen Palästinenser, die anderswo im Gazastreifen Zuflucht vor der israelischen Bodenoffensive suchen.
Der UN-Generalsekretär warnte, dass die Drohung eines israelischen Angriffs auf die Stadt „die Menschen in Gaza in einen noch tieferen Kreis der Hölle stürzen könnte“.
Der Krieg in Gaza begann, als bewaffnete Hamas-Kämpfer am 7. Oktober den Süden Israels angriffen, dabei rund 1.200 Menschen töteten und 253 weitere als Geiseln nahmen.
Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums wurden in Gaza bei der von Israel als Reaktion darauf gestarteten Militärkampagne mehr als 31.200 Menschen getötet.
Berichten zufolge traf der Streik am Mittwoch die Ostseite des UNRWA-Lebensmittelverteilungszentrums östlich von Rafah.
UNRWA-Sprecherin Juliette Touma sagte der BBC, dass vermutlich bis zu 60 Menschen in den Einrichtungen gearbeitet hätten, die auch als Lager für Lebensmittel und andere lebenswichtige Güter dienten.
„Wir wissen, dass die israelischen Streitkräfte dafür verantwortlich sind. Unsere Teams waren vor Ort und haben die Opfer gemeldet“, sagte sie.
Fotos der Folgen zeigten eine Blutlache in einem Hof vor einem blau-weiß gestrichenen Lagerhaus und eine weitere Blutlache direkt hinter der Tür des Gebäudes, neben Kisten mit Hilfsgütern.
Berichten zufolge wurden ein 15-jähriger Junge und vier Männer im Alter von 27 bis 50 Jahren getötet, einer von ihnen hieß Mohamed Abu Hasna.
Auch in einem örtlichen Krankenhaus wurden Menschen neben den Leichen von fünf Personen gefilmt, darunter ein Mann mit einem blauen UN-Wappenrock.
„Dies ist ein UNRWA-Zentrum, das sicher sein sollte“, sagte UNRWA-Mitarbeiter Sami Abu Salim der Nachrichtenagentur AFP, als er den Schaden begutachtete.
„Einige kamen zur Arbeit, um während der Krise Hilfsgüter an Menschen zu verteilen, die Nahrungsmittel brauchten [Islamic] heiliger Monat Ramadan. Plötzlich wurden sie von zwei Raketen getroffen. »
Am Mittwochabend gaben die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) eine Erklärung heraus, in der es hieß, ihre Flugzeuge hätten „einen Terroristen der Hamas-Einsatzeinheit in der Gegend von Rafah, Mohammed Abu Hasna, gezielt angegriffen und eliminiert“, ohne die Hamas-Einrichtungen zu erwähnen. UNRWA.
„Er beteiligte sich auch an der Übernahme humanitärer Hilfe und deren Verteilung an Hamas-Terroristen“, heißt es in der Erklärung weiter.
“Außerdem, [Abu] Hasna koordinierte die Aktivitäten verschiedener Hamas-Einheiten und kommunizierte und aktivierte auch Hamas-Feldaktivisten. [Abu] Hasna leitete auch einen Geheimdienst-Einsatzraum, der Informationen über IDF-Positionen für den Einsatz bei Hamas-Angriffen bereitstellte.
Herr Lazzarini sagte: „Der heutige Angriff auf eines der wenigen UNRWA-Verteilungszentren im Gazastreifen erfolgt zu einer Zeit, in der die Lebensmittelvorräte zur Neige gehen und der Hunger weit verbreitet ist und in einigen Regionen zu einer Hungersnot führt.“
„Jeden Tag teilen wir den Konfliktparteien die Koordinaten aller unserer Einrichtungen im Gazastreifen mit. Die Koordinaten dieser Einrichtungen hat die israelische Armee gestern erhalten.“
Nach Angaben des UNRWA wurden seit Kriegsbeginn mindestens 165 seiner 13.000 Mitarbeiter in Gaza getötet und mehr als 150 seiner Einrichtungen getroffen.
Nach Angaben der Agentur kamen auch mehr als 400 Menschen ums Leben, als sie unter der UN-Flagge Zuflucht suchten.
Israel hat der UNRWA vorgeworfen, die Hamas zu unterstützen, eine Organisation, die von Israel, dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern als Terrororganisation verboten wurde.
Die Agentur bestritt diese Informationen, entließ jedoch im Januar neun der zwölf Mitarbeiter, denen in einem israelischen Dokument vorgeworfen wird, an den Anschlägen vom 7. Oktober beteiligt gewesen zu sein.
Die Vereinten Nationen haben die Ergebnisse einer internen Untersuchung noch nicht veröffentlicht, die eingeleitet wurde, da die Vereinigten Staaten und andere Geber als Reaktion auf die Vorwürfe ihre Finanzierung eingestellt hatten.