Taiwans Staats- und Regierungschefs arbeiten an einem ehrgeizigen neuen Satellitensystem, um die Insel im Katastrophenfall online zu halten, während sie gleichzeitig der ständigen Gefahr von Feindseligkeiten mit China ausgesetzt sind.
Wu Jong-shinn, Generaldirektor der Taiwan Space Agency (TASA), sagte CNN in einem Exklusivinterview, dass sich Taiwan bei den Bemühungen zum Bau neuer lokaler Kommunikationssatelliten in einer „experimentellen Entwicklungsphase“ befinde.
Sobald das System betriebsbereit ist, könnte es ähnlich funktionieren wie das Starlink-Satellitensystem von Elon Musk, indem es einen Internetzugang bereitstellt – wenn auch in viel kleinerem Maßstab, sagte Wu, der seit 2021 die Raumfahrtprogramme von Taiwan aus leitet.
Starlink, betrieben von Musks SpaceX, nutzt ein Netzwerk aus Tausenden von Satelliten, um Benutzern auf der ganzen Welt Internet bereitzustellen, auch in Gebieten, in denen herkömmliche Verbindungen nicht verfügbar sind.
Es wurde von der ukrainischen Armee an den Fronten zur Verteidigung gegen die russische Invasion eingesetzt. Im durch Israels Krieg gegen die Hamas verwüsteten Gazastreifen ermöglichte es den Mitarbeitern eines Feldlazaretts, medizinische Konsultationen per Video in Echtzeit durchzuführen.
Aber Taiwan hat keinen Zugang zu Starlink, weil SpaceX darauf bestand, eine Mehrheitsbeteiligung an einem geplanten Joint Venture zu halten, eine Anforderung, die nicht mit den lokalen taiwanesischen Gesetzen vereinbar ist. Dies ist einer der Gründe, warum Taiwan seine eigene Technologie entwickelt hat.
„Der Kommunikationssatellit ist für die Widerstandsfähigkeit unserer Kommunikation in Notfällen sehr wichtig“, sagte Wu und nannte es das heikelste Projekt seiner Behörde. „Das ist uns sehr wichtig, deshalb nehmen wir es sehr, sehr ernst.“
Ein verwundbares Netzwerk
Taiwans einzigartige geopolitische Landschaft und geografische Lage, etwa 100 Meilen (160 km) von Chinas Küste entfernt, verleihen einem ehrgeizigen Projekt noch mehr Dringlichkeit. Chinas regierende Kommunistische Partei beansprucht die Insel als Teil ihres Territoriums und hat wiederholt geschworen, sie bei Bedarf mit Gewalt einzunehmen.
Derzeit wird Taiwans Konnektivität durch 15 Unterwasser-Internetkabel gewährleistet, die das Land mit dem Rest der Welt verbinden. Diese Kabel sind jedoch anfällig für Beschädigungen. Letztes Jahr war eine Gruppe abgelegener Inseln in Taiwan wochenlang vom Internet abgeschnitten, nachdem zwei Unterseekabel, die sie mit der Hauptinsel Taiwan verbanden, durch vorbeifahrende Schiffe beschädigt wurden.
Hochgeschwindigkeitsinternet ist für das normale Funktionieren jeder Gesellschaft unerlässlich, aber im Fall Taiwans könnte ein absichtlicher Versuch, das System zu sabotieren, andere Auswirkungen haben. In einem vom National Defense and Security Research Institute, einer mit der taiwanesischen Regierung verbundenen Forschungsorganisation, veröffentlichten Bericht warnten Experten, dass eine Unterbrechung der Internetkabel rund um Taiwan durch Peking die reguläre Kommunikation stören und weit verbreitete Panik auslösen könnte.
Die taiwanesischen Behörden hatten zuvor angekündigt, dass die Raumfahrtbehörde zwei Kommunikationssatelliten entwickeln werde, von denen der erste bis 2026 gestartet werden könnte. Anschließend würde sie auch privaten Unternehmen dabei helfen, vier weitere Satelliten zu starten, um ihnen den Einstieg in die Branche zu erleichtern. Allerdings müsste Taiwan Hunderte von Satelliten entsenden, wenn es ein System schaffen wollte, das einen unterbrechungsfreien Backup-Internetzugang bietet, sagten Experten gegenüber CNN.
Brad Tucker, Astrophysiker an der Australian National University, schätzt, dass Taiwan mindestens 50 Satelliten benötigen würde, um mit einer eigenen Satellitenkonstellation eine „ziemlich ordentliche“ Notfallabdeckung zu gewährleisten – und je mehr, desto besser.
„Um eine wirklich zuverlässige Bandbreite zu haben, die jeder bedienen kann, wird viel mehr Bandbreite benötigt. [satellites]Sie sprechen wahrscheinlich von Hunderten“, sagte er.
„Wenn sich ein Land diesem Ziel widmet, könnte es es auf jeden Fall zu Ende bringen“, fügte er hinzu. „Denn das Schwierigste ist einfach, die Finanzierung zu bekommen, um sie alle auf den Markt zu bringen.“
Su Tzu-yun, Direktor des Nationalen Verteidigungs- und Sicherheitsforschungsinstituts Taiwans, sagte, dass es zwar „unrealistisch“ sei zu glauben, dass Taiwan mit nur wenigen lokalen Satelliten eine umfassende Internetabdeckung bereitstellen könne, das Weltraumprojekt jedoch wertvoll sei. langfristig.
„Taiwans Entwicklung in diesem Bereich ist sehr bedeutsam, da sie uns den Einstieg in die Raumfahrtindustrie ermöglicht und unserem Militär im Rahmen unserer „Zukunft“ eine größere Flexibilität beim Zugriff auf Kommunikationssysteme bietet“, sagte er.
Und bevor Taiwan diese Kapazität erreicht, kann die Insel in naher Zukunft noch eine Backup-Konnektivität bereitstellen, indem sie mit OneWeb, einem Satellitenkommunikationssystem mit Hauptsitz in London, und anderen maritimen Satellitensystemen zusammenarbeitet, fügte er hinzu.
Resilienz aufbauen
Die Sicherstellung, dass Taiwans Kommunikationssysteme auch in außergewöhnlichen Zeiten funktionsfähig bleiben, ist für die Spitzenpolitiker der Insel in den letzten Jahren zu einer wachsenden Priorität geworden. Zusätzlich zur Übergabe des Satellitenprojekts an die Raumfahrtbehörde richtete die taiwanesische Regierung im Jahr 2022 ein Ministerium für digitale Angelegenheiten ein, um die Widerstandsfähigkeit der Kommunikation zu stärken. Dieses Ministerium hat mit ausländischen Satellitendienstanbietern Partnerschaften geschlossen und in abgelegenen Gebieten Taiwans neue Endgeräte installiert, um die Konnektivität sicherzustellen.
Bis Ende 2024 sollen auf der ganzen Insel 700 Hotspots eingerichtet werden, um in Notfällen Satellitenkommunikation zu ermöglichen, gaben die Behörden im März bekannt. Die Initiative erwies sich als nützlich, als Anfang April Osttaiwan von einem Erdbeben der Stärke 7,4 erschüttert wurde.
Während herkömmliche Kommunikationssysteme in der Nähe des Epizentrums unterbrochen wurden, nutzten die Behörden OneWeb erfolgreich, um Rettungskräften und gestrandetem Personal im Notfall einen Internetzugang zu ermöglichen.
In Zukunft könnte Taiwans Satellitensystem Vereinbarungen mit Dritten ersetzen, aber Wu, der Direktor der Raumfahrtbehörde, lehnte es ab, genauere Details zum Zeitplan des Projekts zu nennen. Mit der Angelegenheit vertrauten Quellen zufolge wird die neue Regierung voraussichtlich nach dem Amtsantritt des gewählten taiwanesischen Präsidenten Lai Ching-te einen aktualisierten Plan und Zeitplan für ihre Raumfahrtprogramme, einschließlich ihres Kommunikationssatellitenprojekts, veröffentlichen.
Große Ambitionen im Weltraum
Taiwans Weltraumambitionen gehen über die Entwicklung lokaler Kommunikationssatelliten hinaus.
Wu sagte, eines der Hauptziele bestehe darin, in Taiwan eine neue Industrie zu schaffen, die in der Lage sei, wachsende Chancen bei Weltraumprojekten auf internationaler Ebene zu nutzen. Letztes Jahr kündigte Präsidentin Tsai Ing-wen eine Investition von 25,1 Milliarden NT$ (790 Millionen US-Dollar) in die Raumfahrtprogramme der Insel im kommenden Jahrzehnt an, mit dem Ziel, Unternehmen aus verschiedenen Sektoren – darunter Chipdesign und Präzisionsmaschinen – beim Einstieg in die Raumfahrtindustrie zu helfen. .
Trotz seiner relativ geringen Größe ist Wu davon überzeugt, dass Taiwan ein idealer Ort für die Entwicklung von Raumfahrtprojekten ist, da Taiwan eine unbestrittene Führungsrolle bei fortschrittlichen Halbleiterchips einnimmt, die für die Stromversorgung von Computern bis hin zu künstlicher Intelligenz benötigt werden.
Insbesondere ein taiwanesisches Unternehmen, die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), produziert rund 90 % der weltweit hochmodernen Halbleiter und beliefert globale Technologiegiganten wie Apple und Nvidia.
Neben Halbleitern glaubt Wu, dass Taiwans Fortschritte in der Informationstechnologie und bei Präzisionsmaschinen auch Vorteile für die Entwicklung seiner Raumfahrtindustrie bieten.
„Satelliten sind sehr komplexe Systeme“, sagte er. „In einem Satelliten gibt es 20.000 bis 30.000 Komponenten. Sobald Sie es in den Weltraum schicken, haben Sie keine Möglichkeit, es zurückzurufen und zu reparieren, daher ist es sehr schwierig und sehr teuer.
Um die Entwicklung zu beschleunigen, arbeitet die taiwanesische Raumfahrtbehörde außerdem an der Entwicklung eines Raketensystems, mit dem Satelliten ins All befördert werden können. Taiwan verlässt sich auf ausländische Anbieter, um seine Satelliten ins All zu schicken, wie zum Beispiel den Triton, einen einheimischen Wettersatelliten, der letztes Jahr von Französisch-Guayana in Südamerika aus gestartet wurde.
„Wir arbeiten an einer Trägerrakete und beabsichtigen, ab 2030 Raketen in unsere niedrige Erdumlaufbahn zu starten“, sagte Wu und bezog sich dabei auf Satellitenumlaufbahnen in einer Höhe von weniger als 1.000 km über der Erde. Sobald Taiwan über diese Technologie verfügt, wird es in der Lage sein, häufiger Testflüge durchzuführen.
„Wir haben ein solides Fundament und ich denke, dass wir zum jetzigen Zeitpunkt bereit sind, aggressiver voranzuschreiten“, fügte er hinzu.
Will Ripley und John Mees von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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