Besucher der Mount Rainier’s Paradise Lodge kamen am Donnerstag unter einer Schneedecke an, nachdem in diesem Herbst einer der ersten Schneefälle im Bundesstaat Washington aufgetreten war.
Laut Prognosen der National Oceanic and Atmospheric Administration, die am Donnerstag ihre Prognose für diesen Winter veröffentlichte, könnte es im Nordwesten zu einem relativ kalten Winter und überdurchschnittlichen Niederschlägen kommen.
Auch in der Region der Großen Seen wird erwartet, dass es feuchter als normal wird – Bedingungen, die zu mehr Schnee führen könnten. Der Rest des Landes erlebt hingegen einen durchschnittlichen bis warmen und trockenen Winter.
Die NOAA-Prognose reicht vom 1. Dezember bis zum 28. Februar und nicht von einem astronomischen Winter und basiert auf der Erwartung, dass sich eine La Niña entwickeln wird. Das natürliche Muster der ozeanischen und atmosphärischen Zirkulation beeinflusst den Jetstream, der typischerweise Winterstürme in nördlichere Breiten schickt und die Südstaaten trockener und wärmer als der Durchschnitt macht.
NOAA-Experten schätzen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich La Niña bis Ende November entwickelt, bei 60 % und die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich bis Januar entwickelt, bei 75 % liegt. Aber die vorhergesagte La Niña scheint nicht sehr stark zu sein, was die Vorhersage schwieriger macht.
„Angesichts seiner schwachen Natur … sind wir weniger zuversichtlich und einige der Auswirkungen sind möglicherweise nicht so weitreichend“, sagte Jon Gottschalk vom Climate Prediction Center der NOAA auf einer Pressekonferenz. Er fügte hinzu, dass sich die Position des Jetstreams während einer schwachen La Niña häufiger ändern kann als wenn er stark ist. Dies kann zu Wetterbedingungen führen, die von Woche zu Woche stark variieren.
Es wird erwartet, dass steigende globale Temperaturen aufgrund des Klimawandels auch den Winter beeinflussen.
„Der Winter ist aus vielen Gründen für uns die Jahreszeit mit der stärksten Erwärmung“, sagte Tom Di Liberto, Klimaforscher bei der NOAA. „Wenn man sich die langfristigen Trends ansieht, ist das Signal eindeutig wärmer für den Winter.“
Dieser Trend könnte die Dürrebedingungen in südlichen Bundesstaaten, darunter Arizona, New Mexico und Texas, die voraussichtlich relativ warm und trocken sein werden, weiter fördern oder verstärken. In Kalifornien werden die Dürrebedingungen voraussichtlich nicht so ausgeprägt sein, und wenn sich eine stärkere La Niña entwickelt, könnte es im nördlichen Teil des Bundesstaates zu überdurchschnittlichen Niederschlägen kommen.
„Mehr als ein Viertel der Landfläche in den kontinentalen Vereinigten Staaten ist derzeit von mindestens mäßiger Dürre betroffen“, sagte Brad Pugh, operativer Dürremanager beim Climate Prediction Center der NOAA, in einer Pressemitteilung. „Prognosen für Winterniederschläge verheißen nichts Gutes für eine flächendeckende Linderung. »
Der US Drought Monitor schätzt, dass dieser Anteil der kontinentalen Vereinigten Staaten sogar noch höher ist und schätzt, dass 45 % bereits von einer zumindest mäßigen Dürre betroffen sind. Ungefähr 68 % der High Plains-Staaten – North und South Dakota, Nebraska, Kansas, Colorado und Wyoming – erleben mäßige Dürre oder Schlimmeres.
Im Westen beginnen starke Stürme bereits, Schnee in die Berggebiete zu bringen. Ein Sturm, der sich im Pazifik entwickelt hat, wird an diesem Wochenende voraussichtlich starken Schneefall in die Berge im Westen und in die Rocky Mountains bringen.
Laut Prognosen des National Weather Service könnten in den Höhenlagen der San Juan Mountains in Colorado bis zu 40 Zoll fallen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht