Laut Forschern fällt es Zander schwer, mit Veränderungen im Frühjahrs-Tauwetter zurechtzukommen

Zander ist eine der gefragtesten Arten beim Süßwasser-Sportfischen, eine Delikatesse auf der Speisekarte des Mittleren Westens und ein äußerst wichtiges Element in der Kultur vieler indigener Gemeinschaften. Auch in den warmen Gewässern des Mittleren Westens der USA und Kanadas kämpfen sie ums Überleben.

Laut einer neuen Studie, die am 26. Februar in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Briefe zur Limnologie und OzeanographieEin Teil des Problems besteht darin, dass Zander ein Gewohnheitstier sind und sich die Jahreszeiten, insbesondere der Winter, so schnell ändern, dass diese ikonische Süßwasserfischart nicht mithalten kann.

Der Laichzeitpunkt der Zander – wenn sich Fische paaren und Eier legen – ist historisch mit dem Auftauen zugefrorener Seen jedes Frühjahr verbunden, sagt die Hauptautorin der Studie, Martha Barta, Forschungstechnikerin an der University of California, Wisconsin-Madison. Heutzutage sind Zander aufgrund des Klimawandels „nicht mehr in der Lage, mit der immer früheren und variableren Eisschmelze Schritt zu halten“, sagt Barta.

Einige Tage nach der Eisschmelze, wenn die gefrorene Decke eines Sees geschmolzen ist, beginnen Zander zu laichen und sie zu befruchten. In einem normalen Jahr ermöglicht dieser Zeitpunkt, dass Jungfische nach dem Schlüpfen erfolgreich sind. Aber, sagt Barta, „der Klimawandel unterbricht die historische Verbindung zwischen schmelzendem Eis und dem Laichen von Zandern, was den Fortbestand der Zanderpopulationen im gesamten oberen Mittleren Westen bedroht.“

Barta, die als Studentin am UW-Madison Center for Limnology mit der Arbeit an der Studie begann, und ihre Kollegen verwendeten Daten aus Zander-Umfragen verschiedener Ressourcenabteilungen des State Natural Resources und der Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission sowie der Quelle Ernte. zählt Ojibwe Tribal Nations dazu, das Schicksal der Zanderpopulationen auf 194 Seen in Minnesota, Wisconsin und Michigan zu verfolgen.

Die Daten zeigten „Mismatches“ bei der Eisschmelze und dem Laichen in fast allen Seen. Obwohl sich die Laichtermine des Zanders im Vergleich zu den früheren Laichterminen im Frühjahr leicht verschoben haben, verschob sich der Zeitpunkt des Eisausbruchs auf diesen Seen dreimal schneller.

Plötzlich sei der Zeitpunkt für Zander nicht mehr günstig, sagt Zach Feiner, Fischereiforscher am UW-Madison Center for Limnology und am Wisconsin Department of Natural Resources.

„In einem durchschnittlichen Jahr ohne Eis gibt es diesen schönen Verlauf der Ereignisse“, sagt Feiner. „Das Eis bricht ab, man erhält klares, wärmeres Wasser, das eine Blüte kleiner Pflanzen namens Phytoplankton entstehen lässt. Und dann tauchen winzige Tiere namens Zooplankton auf und fressen das Phytoplankton, und normalerweise erfolgt das Laichen der Zander so, dass sie schlüpfen, wenn Zooplankton im Überfluss vorhanden ist.“ kann als Fischfutter für Zanderbabys dienen.

Aber in letzter Zeit sei der Zeitpunkt des jährlichen Tauwetters „seltsam“ geworden, sagt Feiner. Im Durchschnitt tauen Seen früher auf, aber auch die Zahl der Winter, in denen Seen spät auftauen, nimmt zu. Diese Veränderungen stören den zeitlichen Ablauf der Phytoplankton-Proliferation, des Zooplankton-Schlüpfens und des Zanderschlüpfens und unterbrechen so deren Fortschreiten im Zusammenhang mit dem Übergang vom Winter zum Frühling.

„Wenn die Fische schlüpfen, gibt es nicht genug Zooplankton und die Zander haben nicht genug Nahrung zum Überleben“, sagt Feiner.

Von Jahr zu Jahr stellt dies nicht unbedingt ein Problem dar, da erwachsene Zander im darauffolgenden Jahr immer wieder laichen können, wenn die Bedingungen dann möglicherweise günstiger sind und mehr ihrer Nachkommen überleben und die Population vergrößern können. Aber laut Feiner erhöht die erhöhte Variabilität des Frühjahrstauwetters „die Häufigkeit von Krisenjahren, und wir sehen für viele Zanderpopulationen, wenn überhaupt, nicht viele Boomjahre.“

Während dies offensichtlich eine schlechte Nachricht für Zander und die Menschen ist, die von ihnen abhängig sind, unterstreicht die Studie die Notwendigkeit, Seen zu identifizieren und zu schützen, die in schlechten Jahren Zuflucht bieten können.

„Wir müssen jetzt Orte finden, an denen wir durch die Bewirtschaftung der Dinge, die wir kontrollieren können, wie Landnutzung, Fischerei und invasive Arten, ihre Widerstandsfähigkeit puffern oder stärken können, sodass wir in der Lage sind, Dinge zu bewältigen, die wir nicht kontrollieren können.“ wie der Klimawandel“, sagt Feiner

Wenn Fischereimanager Seen identifizieren können, in denen es den Zanderpopulationen relativ gut geht, können sie versuchen, optimale Bedingungen aufrechtzuerhalten, damit die Fische in den immer seltener werdenden Jahren, in denen das Eis schmilzt und die Laichreihen im Frühling beginnen, davon profitieren können.

Es stellt sich auch die Frage, was unsere „seltsamen“ Winter für andere Fischarten bedeuten.

„Die meisten unserer großen Sportfischarten im Mittleren Westen, wie Zander, Barsch, Hecht, Barsch, Blaukiemen und Moschus, laichen im Frühjahr“, sagt Feiner. Andere Arten wie Seeforellen und Felchen laichen im Herbst und ihre Eier überwintern unter dem Eis.

Feiner hofft, die Forschung auszuweiten, um herauszufinden, ob sich ein Trend auf andere von Menschen geschätzte Fische auswirkt oder ob einer von ihnen einer weniger vorhersehbaren Zeit der Eisschmelze standhält.