Könnten Bierflaschen ein Teil der Lösung sein?

Die Küstenbezirke Floridas geben Millionen für den Transport von Sand aus, um die Uferpromenade vor der Erosion zu bewahren. Was wäre, wenn eine kostengünstigere Lösung in den Müll- und Recyclingbehältern der Bars in Miami gefunden werden könnte?

Glas besteht aus Sand, warum also nicht auch umgekehrt?

Paola Barranco glaubt, dass eine solche neue Quelle weicher, wertvoller Materialien eine attraktive, umweltfreundliche Option in einem Staat sein könnte, in dem es an hochwertigem Strandsand mangelt.

Das von ihr mitbegründete Unternehmen Glass for Life ist noch klein, aber Barranco hat große Ideen und große Hoffnungen.

Sein Unternehmen operiert von einem kleinen Lagerhaus im südwestlichen Miami-Viertel The Hammocks aus und nutzte bisher einen einzigen professionellen Glaszerstäuber, der nicht größer als ein Bürokopierer war. Die Maschine ist einfach zu bedienen. Es verfügt über ein Loch, in das Sie die Flaschen einsetzen, eine Reihe leistungsstarker Hämmer und Schleifer sowie einen Ausgießer, der den entstehenden Sand ausspuckt.

Das Team trennt die Flaschen nach Farben und es kann jeweils nur eine Flasche recycelt werden. Die Maschine trennt Stücke, die zu groß zum Zerkleinern sind, aber jemand muss die Etiketten und Verschlüsse von den Flaschen manuell sortieren. Jede Flasche produziert in Sekundenschnelle eine Handvoll Sand, und in einer halben Stunde könnte jemand wahrscheinlich etwa 100 Flaschen durch die Pulverisierungsmaschine laufen lassen. Genug für einen Sandsack, aber nicht genug, um am Strand einen Unterschied zu machen. Aber mit mehr Maschinen, mehr Flaschen?

„Mit einer solchen Maschine werden wir die Klimakrise nicht lösen“, sagte Barranco. „Aber vielleicht öffnet dies die Tür zu etwas Größerem. Etwas besser zu machen und über den Tellerrand zu schauen.“

Auf der Suche nach weiteren Partnern

Das Unternehmen hofft bereits auf eine Expansion durch die Zusammenarbeit mit einer Handvoll gewerblicher Kunden, darunter 1Hotel und Krus Kitchen in Coconut Grove.

Das 1Hotel in South Beach sagte, es arbeite mit Glass for Life zusammen, um das Ziel des Hotels zu erreichen, 70 Prozent seiner Abfälle von der Mülldeponie fernzuhalten.

„Mittlerweile werden dank Glass For Life mehr als 10.000 Glasflaschen zu Sand pulverisiert und wiederverwendet, was Rohstoffe spart, weniger Energie verbraucht und den CO-Ausstoß reduziert.₂ „Glass For Life ist die ideale Lösung, da nur sehr wenige Recycler Altglas tatsächlich recyceln, selbst wenn sie es sammeln.“

Die Gebühren beginnen bei 100 US-Dollar pro Monat für wöchentliche Abholungen, mit individuellen Angeboten basierend auf Standort, Anzahl und Größe der verwendeten Container. 1Hotel bietet eine Abholung zweimal pro Woche an.

„Der Preis für diesen Service ist nicht billig und sie bezahlen uns nicht für das Glas“, sagte Lombardo. „Aber wir sind bereit, den Preis zu zahlen, weil es das Richtige ist.“

Das nächste Ziel ihres Unternehmens ist die Expansion in Abhol- und Bringstationen für Privathaushalte.

Viel Glas zum Zerkleinern

Im Abfallstrom befindet sich eine Menge ungenutztes Glas. Seit der ersten Sammlung im Januar hat Glass for Life mehr als 23.400 Flaschen von Mülldeponien ferngehalten, die sich schnell füllen und Treibhausgase freisetzen, die zum Klimawandel beitragen.

Die Environmental Protection Agency berichtet, dass weniger als ein Drittel des Glases in den Vereinigten Staaten recycelt wird.

Laut einem Bericht des Florida Department of Environmental Protection aus dem Jahr 2020 liegt Südflorida weit hinter dem nationalen Wert zurück, da nur 7 % des Glases im Miami-Dade County recycelt werden. Laut Close the Glass Loop, einem Branchenmedium, das Daten analysiert, machen die europäischen Länder einen viel besseren Job: Die durchschnittliche Sammlung von Glasverpackungen für das Recycling erreicht im Jahr 2021 80 %.

Schweden ist das beste Beispiel der Welt und recycelt 94 % seines Altglases zu neuem Glas. Das Recycling von altem Glas zu neuem Glas verursacht weniger CO2-Emissionen als die Herstellung von Glas durch Schmelzen von Sand und Asche.

Der Prozess ist nicht immer sauber und umweltfreundlich. In Portland, Oregon, gab es Berichte über Probleme mit Glasrecyclinganlagen, die giftige Schadstoffe ausstoßen. Die Glasrecyclinganlage Owens-Brockway, die gebrauchte Flaschen schmilzt, wurde vom Oregon Department of Environmental Quality wegen mehrfacher Verstöße gegen die Luftqualität mit einer Geldstrafe von mehr als 1 Million US-Dollar belegt.

Allerdings ist das einfache Mahlen von Glas zu Sand ein viel saubererer Prozess.

Eine häufig gestellte Frage für Barranco: Wird Ihnen dieses Zeug nicht schaden? Die Antwort ist nein. Das Sprühgerät erzeugt Material, das Sie ohne Beschädigung in der Hand rollen können. Es kann Glas zu einem strandähnlichen Pulver oder auf Wunsch in größere Stücke zerkleinern.

Aufgrund der Küstenerosion kann Sand auch für mehr als nur den Strand genutzt werden. Es kann zu Sandsäcken umfunktioniert werden, um vor Hurrikanen und Sturmfluten zu schützen, die mit dem Klimawandel voraussichtlich zunehmen werden. Es ist auch ein wichtiger Bedarf in der Bauindustrie, egal ob es sich um Kies oder Bodenbeläge handelt. Glass for Life bot den Sand auch Künstlern zur Verwendung für Mosaike oder Keramik an.

Die Idee für das Unternehmen kam eigentlich von der Schwesterfirma von Glass for Life, Compost for Life, die von Francisco Torres gegründet wurde. Letzten Sommer hat es viel geregnet und Torres und Barranco brauchten Hilfe beim Entleeren ihres Komposts. Das Mischen von Glasstücken fügte dem Kompost Stabilität und Belüftung hinzu, sagte Barranco.

Derzeit verfügen sie nicht über ein Verfahren zur Abtrennung der Polymere und Farbtöne, die das Glas verunreinigen. In naher Zukunft hoffen sie, mit Forschern zusammenzuarbeiten, um ihr Produkt und seine Sicherheit am Ökosystem, an Tieren und im Meeresleben zu testen.

Sandmangel

Die Küstenstädte Südfloridas kämpfen seit Jahren mit der Verknappung der Sandvorräte, wobei Auffüllungsprojekte einen Großteil der verfügbaren Vorkommen in Küstennähe ausbaggern. Viele Arten von Sand eignen sich nicht für einen Strand, da sie zu fein sind und leicht von den Wellen weggespült werden können oder zu hart sind, als dass Strandbesucher hindurchgehen könnten. Die Suche nach der richtigen Ausrüstung kann teuer sein.

Einige Bereiche von Miami Beach wurden mit Sand aus dem südwestlichen Lake Okeechobee für 70 US-Dollar pro Kubikmeter aufgefüllt. Um den Bal Harbour Beach wiederherzustellen, mussten die Behörden Sand vom Veranstaltungsort der Party, der Haulover Sandbar, ausbaggern.

Glass for Life ist von Glass Half Full in New Orleans inspiriert, wo ein Jahr lang mit Wissenschaftlern zusammengearbeitet wurde, um zu testen, ob Glassand für das Ökosystem sicher ist. Heute recycelt das Unternehmen aus New Orleans etwa 100.000 Pfund Glas pro Monat und hat Tonnen Glassand für zwei Projekte zur Renaturierung von Feuchtgebieten verwendet.

Das Sprühgerät war eine Investition von mehr als 10.000 US-Dollar, und Barranco hofft, dass dies nur der Anfang der Technologie ist, mit der sie das Geschäft ausbauen werden. Zunächst muss er die Leute nur davon überzeugen, dass es sich lohnt, für einen anderen Abfallentsorgungsdienst zu bezahlen.

„Das ist für unsere Kinder“, sagte Barranco. „Sie werden mehr Zeit in Hurrikanen und Bränden verbringen. Deshalb müssen sie sich daran erinnern, dass wir gekämpft und versucht haben, etwas zu tun.“

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