Kann die genetische Genealogie Familiengeschichten wiederherstellen, die durch den transatlantischen Sklavenhandel zerstört wurden?

Einige Politiker versuchen, Hinweise auf die Sklaverei aus dem Studium der amerikanischen Geschichte zu entfernen, was die enormen Wissenslücken vergrößert, die durch den transatlantischen Sklavenhandel entstehen. Um diese Geschichten besser zu verstehen, wenden sich Forscher und Einzelpersonen der genetischen Genealogie zu, um absteigende Familienlinien zu entdecken und zu verfolgen.

In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Amerikanischer Anthropologe, beschrieb LaKisha David, Professorin für Anthropologie an der University of Illinois Urbana-Champaign, diese Bemühungen. Sie sprach mit Diana Yates, der Biowissenschaftsredakteurin des News Bureau, über ihre Arbeit.

Was ist genetische Genealogie und wie kann sie Menschen dabei helfen, ihre Familiengeschichte zurückzuverfolgen?

Die genetische Genealogie kombiniert DNA-Tests mit traditioneller Familiengeschichtsforschung, um Menschen dabei zu helfen, die Herkunft ihrer Vorfahren und lebenden Verwandten herauszufinden. Autosomale DNA-Tests von Verbraucherunternehmen wie 23andMe und AncestryDNA können gemeinsame genetische Segmente identifizieren, die auf Cousinenbeziehungen hinweisen, die über Generationen zurückreichen. Durch das Finden und Verknüpfen genetischer Übereinstimmungen können Einzelpersonen ihre Stammbäume über die Grenzen historischer Aufzeichnungen hinaus erweitern.

Diese Technologie ist besonders wertvoll für Nachkommen von Vorfahren, die aufgrund sozialer, politischer oder wirtschaftlicher Marginalisierung kaum oder gar keine dokumentarischen Aufzeichnungen hinterlassen haben. Durch die Zusammenarbeit mit entfernten Cousins, die bestimmte Abstammungslinien teilen, können Menschen verlorene Zweige ihrer Stammbäume wiederherstellen und ein umfassenderes Gefühl für die Geschichten bekommen, die ihr Leben möglicherweise beeinflusst haben.

Vor welchen einzigartigen genealogischen Herausforderungen stehen die Nachkommen derjenigen, die in den Vereinigten Staaten versklavt wurden?

Für Afroamerikaner, die von versklavten Vorfahren abstammen, reichen genealogische Aufzeichnungen allein oft nicht aus, um die Abstammungslinien vor 1870 zu ermitteln, als die US-Volkszählung begann, Afroamerikaner namentlich zu erfassen.

Manchmal werden die Namen der Vorfahren in Urkunden und Nachlassinventaren als Eigentum aufgeführt. Dies macht es unglaublich schwierig, Familienlinien allein anhand der Dokumentation zurückzuverfolgen. Darüber hinaus spaltete die Sklaverei die Familienstrukturen der Afroamerikaner durch den inländischen Sklavenhandel und erzwungene Familientrennungen systematisch auf, was zu enormen Wissenslücken über die Identität der Vorfahren, Heimatländer und Verwandtschaftsbeziehungen führte. Daher fehlt den heutigen Nachkommen oft eine kohärente Familienerzählung, die auf die Zeit vor der Sklaverei zurückgeht. Die genetische Genealogie bietet eine Möglichkeit, einige dieser verlorenen Verbindungen wiederherzustellen.

Wie können diese Erkundungen der Familiengeschichte die heute lebenden Menschen verbinden?

Das Auffinden lebender afrikanischer Verwandter, die von denselben Vorfahren aus dem Afrika vor der Sklaverei abstammen, liefert eine bedeutende Bestätigung der familiären Wurzeln und ein transnationales Netzwerk zeitgenössischer Verwandter. Es öffnet Afroamerikanern und Afrikanern die Tür, Kontakte zu knüpfen und von der Familiengeschichte und den gelebten Erfahrungen des jeweils anderen zu lernen. Diese Verbindungen können ein neues Identitätsgefühl schaffen, das in bestimmten Abstammungslinien und Heimatländern verwurzelt ist.

Warum zögern einige Nachkommen, sich an genetischen Studien zu beteiligen?

Angesichts der langen Geschichte unethischer medizinischer Experimente und diskriminierender Maßnahmen gegenüber Afroamerikanern besteht bei einigen Afroamerikanern ein verständliches Misstrauen gegenüber der biomedizinischen Forschung.

Die Menschen sind besorgt über den möglichen Missbrauch genetischer Informationen und die mangelnde Transparenz bei der Verwendung von DNA-Proben. Es besteht auch die Sorge, dass genetische Abstammungsergebnisse in einer Weise fehlinterpretiert werden könnten, die biologische Ansichten über Rassen stärkt oder den komplexen diasporischen Kulturen essentialistische Vorstellungen von afrikanischer Identität aufzwingt.

Dennoch ist es wichtig, das tatsächliche Engagement von Afroamerikanern bei Gentests zu kontextualisieren. Schwarze Erwachsene führen genetische Abstammungstests im gleichen Maße durch wie die allgemeine US-Bevölkerung, wie nationale Umfragen zeigen. Dies widerlegt die falsche Vorstellung, dass Afroamerikaner allgemein misstrauisch oder desinteressiert an der Genforschung seien. Die Realität ist differenzierter.

Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2019 haben 15 % aller Erwachsenen in den USA Gentestdienste in Anspruch genommen. In einer anschließenden Umfrage unter der schwarzen Erwachsenenbevölkerung in den USA im Jahr 2021 gaben 15 % der schwarzen Erwachsenen an, diese Tests zu nutzen, um mehr über ihre Familiengeschichte zu erfahren. Mit anderen Worten: Schwarze Erwachsene nehmen in einer Häufigkeit an genetischen Abstammungstests teil, die mit dem Landesdurchschnitt vergleichbar ist.

Viele Afroamerikaner nutzen Verbrauchertests strategisch, um genealogische Lücken zu schließen und das Wissen ihrer Vorfahren wiederherzustellen, das durch die Störungen der Sklaverei verloren gegangen ist. Die vergleichbaren Beteiligungsquoten legen nahe, dass es übertrieben ist zu sagen, dass Nachkommen sich nur ungern an genetischen Studien beteiligen.

Eine genauere Einschätzung ist, dass Afroamerikaner erwarten, dass die Genforschung relevant und verantwortungsbewusst für die Interessen und Bedürfnisse ihrer Gemeinschaft ist. Durch die Fokussierung der Perspektiven der Nachkommen werden mehr Forscher willige Forschungspartner innerhalb der afroamerikanischen Bevölkerung finden.

Wie geben genetische Entdeckungen Aufschluss über individuelle und gemeinschaftliche Identitäten?

Die genetische Genealogie beeinflusst tiefgreifend die Identität der Afroamerikaner, indem sie die Abstammungslinien der Vorfahren, Familienerzählungen und diasporische Beziehungen wiederherstellt, die durch die Sklaverei zerstört wurden. Das Entdecken afrikanischer Verwandter und das Hören dieser neuen Familiengeschichten bietet Afroamerikanern neue Möglichkeiten der Sozialisierung, um ihre Identität und Zugehörigkeit neu zu gestalten.

In meiner Forschung erlebten Afroamerikaner eine verstärkte Verbindung zum afrikanischen Erbe und bezogen häufig die ethnischen Hintergründe und Familiengeschichten ihrer afrikanischen Eltern in ihr Selbstverständnis ein. Es vermittelte auch ein verkörpertes Gefühl generationsübergreifender Kontinuität und kultureller Verwurzelung, das über unsere Geschichte in den Vereinigten Staaten hinausgeht.

Die genetische Genealogie trägt auch zu Dialogen über die Auswirkungen von Sklaverei und Kolonialismus auf schwarze Identitäten weltweit bei. Durch die Aufdeckung genetischer Verbindungen in ganz Afrika und der Diaspora ermöglicht die genetische Genealogie afrikanischen Nachkommen, Identitäten und Verwandtschaft über den Rahmen der Sklaverei hinaus neu zu definieren.

Einige Afroamerikaner haben auch Verwandtschaftsbeziehungen zu afrikanischen Cousins ​​gepflegt, und während sie sich am Aufbau echter Gemeinschaften beteiligen, bieten sie neue Visionen familiärer und ethnischer Zugehörigkeit, die uns alle in den Vordergrund rücken. Herausforderung, Identität neu zu erfinden.

Sie beschreiben die genetische Genealogie als einen potenziell wiederherstellenden Prozess. Wie meinst du das?

Die Unmenschlichkeit der Sklaverei beruht auf der rechtlichen und kulturellen Negierung der Integrität und Geschichte der afrikanischen Familie. Bemühungen zur Wiederherstellung der familiären Bindungen stellen daher eine Form restaurativer Gerechtigkeit dar – nicht als Ersatz für materielle Wiedergutmachung, sondern als sinnvolle Wiederherstellung von Charakter und Erbe.

Für Afroamerikaner, die mit einem Gefühl des Verlustes und der Trennung von ihren Vorfahren aufgewachsen sind, ist diese Wiederaneignung der Familiengeschichte zutiefst humanisierend und heilsam. Es ersetzt das genealogische Unbekannte durch greifbares Wissen über Ahnengeschichten und Verwandtschaftsbeziehungen. Darüber hinaus schafft die genetische Genealogie Wege für Nachkommen, echte Beziehungen zu zeitgenössischen afrikanischen Verwandten aufzubauen.

Die Pflege von Verwandtschaftsbeziehungen und der Austausch von Familiengeschichten mit afrikanischen Cousins ​​und Cousinen können ein verkörpertes Gefühl kultureller Kontinuität und gemeinschaftlicher Identität wiederherstellen.

Die Identifizierung afrikanischer genetischer Verwandten trägt auch zu einem umfassenderen Prozess der Enthüllung historischer Wahrheiten, kultureller Heilung und des Wiederaufbaus der Diaspora-Gemeinschaft bei und ergänzt unsere Identifikation untereinander auf der Grundlage psychologischer Verbindungen.

In diesem Sinne ist die Identifizierung afrikanischer Vorfahren und lebender Verwandter ein Akt restaurativer Gerechtigkeit. Letztendlich geht es darum, die Menschlichkeit, Würde und Handlungsfähigkeit der versklavten Afrikaner und ihrer Nachkommen (erneut) zu bekräftigen, was ein wesentlicher Bestandteil der Wiedergutmachung der Schäden der Sklaverei ist.