Kalifornien kann große Umweltverschmutzer nicht gewinnen lassen, indem es die Gesetze zur Offenlegung des Klimawandels untergräbt

Kalifornien hat im vergangenen Herbst einen großen Schritt nach vorne gemacht, als der Gesetzgeber zwei Gesetze verabschiedete, die große im Bundesstaat tätige Unternehmen dazu verpflichten, ihre Treibhausgasemissionen und klimabezogenen Risiken offenzulegen, und so ihre Rolle bei der Verschärfung der Klimakrise hervorheben.

Doch jetzt, da es an der Zeit ist, dass Experten des California Air Resources Board die Offenlegungsregeln ausarbeiten, gibt es besorgniserregende Hürden, die es Umweltverschmutzern ermöglichen könnten, ihre Klimaauswirkungen über Jahre hinweg zu verbergen.

Die US-Handelskammer und andere Wirtschaftsgruppen haben gegen die Gesetze geklagt und argumentiert, sie seien zu weit gegangen und hätten das Recht auf freie Meinungsäußerung im 1. Verfassungszusatz verletzt, indem sie Unternehmen verpflichtet hätten, Informationen über das „politisch brisante“ Thema Klimawandel offenzulegen.

Diese rechtliche Maßnahme ist keine Überraschung. Was jedoch unerwartet ist, ist der Widerstand von Gouverneur Gavin Newsom, der den Gesetzentwurf im Oktober unterzeichnet hat. In seinem Haushaltsvorschlag für das nächste Jahr forderte er eine vorübergehende Aussetzung der Ausgaben im Zusammenhang mit den zuletzt unterzeichneten Gesetzen, einschließlich der für die Umsetzung der Offenlegungsvorschriften erforderlichen Mittel. Und sein Büro hat eine „sauberere“ Sprache gefordert, die großen Unternehmen die abgeschwächten Anforderungen auferlegen könnte, für die sie sich immer eingesetzt haben.

Kalifornien war der erste Bundesstaat des Landes, der Gesetze erließ, die eine öffentliche, standardisierte Berichterstattung von Ölunternehmen, Banken und anderen Branchen vorschreiben, um sie für ihre Klimaverpflichtungen zur Rechenschaft zu ziehen, das Greenwashing von Unternehmen zu reduzieren und sauberere Praktiken zu fördern. dauerhaft. Der Gesetzentwurf 253 des Senats verlangt von Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr, ihre jährlichen Treibhausgasemissionen öffentlich offenzulegen. SB 261 verlangt von Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 500 Millionen US-Dollar, ihre klimabedingten finanziellen Risiken offenzulegen.

Natürlich möchten die Öl- und Gasindustrie, das Bankwesen und andere Wirtschaftsinteressen nicht, dass die Öffentlichkeit und die Investoren ihren vollständigen CO2-Fußabdruck und ihre Klimarisiken kennen.

Es scheint, dass der Druck der Branche Newsom beeinflusst haben könnte. Als er letzten Herbst ankündigte, dass er die Offenlegungsgesetze auf der Bühne einer Klimaveranstaltung unterzeichnen werde, fügte er hinzu, dass dies „mit einem bescheidenen Vorbehalt“ geschehen würde.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass neue Gesetze nach ihrer Verabschiedung bereinigt werden. Allerdings scheinen die Bedenken, die in den nachfolgenden Unterzeichnungsbotschaften von Newsom geäußert wurden, nicht gering zu sein: Er sagte, die Umsetzungsfristen seien wahrscheinlich „undurchführbar“, das Protokoll zur Emissionsberichterstattung sei problematisch und er sei besorgt über die finanziellen Auswirkungen auf Unternehmen. Sein Büro teilte diese Woche mit, dass die Regierung mit dem Gesetzgeber an Änderungsanträgen arbeite, um diese Probleme anzugehen, aber keine Fragen dazu beantworten würde, welche konkreten Änderungen der Gouverneur wünscht.

Staatssenator Scott Wiener (D-San Francisco), Autor von SB 253, sagte, er habe kein Problem mit technischen Korrekturen des Gesetzes, würde aber keine wesentlichen Änderungen oder Verzögerungen unterstützen. Obwohl die Gesetzgebung Unternehmen nicht verpflichtet, ihre Umweltpraktiken zu ändern, sagte er, dass die Ölindustrie, Handelskammern und Banken „wie ein geschlachtetes Schwein kreischen, weil sie nicht wollen, dass die Öffentlichkeit und die Investoren wissen, wie schmutzig sie sind.“

Kalifornien spielt derzeit eine Schlüsselrolle als Bollwerk gegen eine landesweite Druckkampagne von fossilen Brennstoffunternehmen, Finanzunternehmen und anderen Wirtschaftsinteressen, sich der Transparenz über ihre Rolle beim Klimawandel zu widersetzen. Dazu gehören die von den Republikanern geführte Bewegung zur Einschränkung der Verwendung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien bei Investitionsentscheidungen sowie verschiedene Desinformationsoperationen der fossilen Brennstoffindustrie, um in der Öffentlichkeit Verwirrung über die Ursachen und Lösungen des Klimawandels zu säen. Der Golden State sollte ein Beispiel für andere Staaten sein, darunter New York und Illinois, die ähnliche Gesetze erwägen.

Diese Bemühungen sind umso wichtiger, nachdem die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) die ehrgeizigen Anforderungen an die Emissionsberichterstattung aus den am Mittwoch für börsennotierte Unternehmen genehmigten Offenlegungsvorschriften für Unternehmensklimarisiken gestrichen hat.

Die kalifornische Gesetzgebung geht über den SEC-Vorschlag hinaus, indem sie für private Unternehmen gilt und von ihnen verlangt, alle ihre Emissionen zu quantifizieren, von ihren Lieferketten bis zur Nutzung ihrer Produkte durch Kunden.

Eine Abschwächung dieser Gesetze käme nur den großen Umweltverschmutzern zugute, darunter den mächtigen Ölkonzernen, gegen die Newsom in den letzten Jahren gewettert und geschworen hat, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Unternehmen wie ExxonMobil und Chevron, die seit Jahrzehnten Klimaleugnung und Desinformation verbreiten, haben am meisten zu verlieren, wenn die Öffentlichkeit das wahre Ausmaß des Schadens kennt, den sie weiterhin auf dem Planeten anrichten.

Die kalifornischen Staats- und Regierungschefs sollten sich darüber im Klaren sein, dass die Verabschiedung neuer Gesetze zur Bekämpfung des Klimawandels ebenso dringend ist wie deren Durchsetzung. Sie sollten schnell die notwendigen Mittel bereitstellen, um mit der Umsetzung dieser Gesetze zu beginnen, und alle wesentlichen Änderungen ablehnen, die sie schwächen könnten.

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