Zunächst muss man die Balance zwischen Arbeit und Freizeit verstehen, sagt Wendy Carlin, Professorin für Wirtschaftswissenschaften am University College London. „Man arbeitet, um ein Einkommen zu erzielen, das man für Waren und Dienstleistungen ausgeben kann. Wenn sich Ihr Lebensstandard verbessert, gehen wir davon aus, dass die Menschen sowohl mehr Freizeit als auch mehr Besitz wünschen; Die Frage ist, wie das Gleichgewicht zwischen dem einen und dem anderen ist. »
Unternehmen treffen unterschiedliche Entscheidungen. Carlin diskutiert den klassischen Kontrast zwischen Work-Life-Balance in Europa und den Vereinigten Staaten. „Die Leute sagen: ‚Oh, die Europäer sind einfach nur faul und machen viel Urlaub.‘ Sie treffen jedoch eine andere Wahl, wenn es um die Nutzung ihres höheren Lebensstandards geht, denn was wirklich knapp ist, ist Zeit. » Veblens Theorien kommen bei der Untersuchung ins Spiel Warum Menschen arbeiten mehr in verschiedenen Ländern, erklärt sie.
„Einige dieser Leute haben zwei Jobs, um zu überleben“, sagt Carlin, „aber andere haben zwei Jobs, weil sie das Neueste haben wollen, das neue Telefon, das neue Auto oder was auch immer.“ »
Für uns mag das offensichtlich erscheinen, aber es widerspricht der traditionellen Wirtschaftstheorie, die kurz gesagt besagt, dass wir glücklich sein sollten, wenn unsere Grundbedürfnisse erfüllt sind – und das wäre den Akademikern vor hundert Jahren verrückt vorgekommen.
„Wir dachten, dass wir inzwischen nur noch zwei Tage in der Woche arbeiten würden“, erklärt Carlin und bezieht sich dabei auf den Artikel von John Maynard Keynes aus dem Jahr 1930. Wirtschaftliche Chancen für unsere EnkelkinderDarin sagte der Ökonom voraus, dass der technologische Fortschritt und die industrielle Effizienz es den Menschen ermöglichen würden, nur 15 Stunden pro Woche zu arbeiten. „Stattdessen gehen die Leute zwei oder drei Jobs nach, machen zwei Wochen Urlaub und haben mehr Besitztümer. Und warum tun sie das? Nun, wie Veblen sagte, weil sie sich mit anderen vergleichen. »
Wenn die Reichen immer reicher werden…
Wir sind uns der Analyse unserer Arbeitsgewohnheiten vielleicht nicht bewusst und denken, dass uns allen edlere Motive am Herzen liegen, aber wer von uns kann leugnen, dass wir uns auch nach einem neuen Porsche, einer Chanel-Tasche oder einer Woche in den Hamptons sehnen? Veblens Arbeit behauptete, dass Menschen auf allen Ebenen der Gesellschaft daran arbeiten würden, Symbole zu erreichen, die sie als einer höheren Klasse zugehörig wahrnehmen; Es stellt sich heraus, dass je extremer diese Ungleichheit ist – je ungleicher der Reichtum in einer Gesellschaft verteilt ist – desto mehr Menschen werden sich mehr anstrengen. „Je größer die Ungleichheiten, desto stärker verstärkt sich der Veblen-Effekt“, erklärt Carlin.
Untersuchungen, die den Einkommensanteil des reichsten 1 % mit der durchschnittlichen Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden verglichen, bestätigten diese Idee. „Vor einem Jahrhundert herrschte in den nordischen Ländern große Ungleichheit“, erklärt Carlin. „Dann ging die Ungleichheit dramatisch zurück und gleichzeitig sanken die Arbeitszeiten. Die Menschen waren weniger daran interessiert, sich mit den Superreichen zu vergleichen, und beschlossen daher, sich mehr Auszeiten zu gönnen. »
Wenn die Auswirkungen auf unser Leben und unsere Ausgaben nicht sofort offensichtlich sind, sollten Sie wissen, dass sich die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten in den letzten vier Jahrzehnten deutlich verschärft hat, so ein Bericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2020, der feststellte, dass „der Wohlstand „Die Kluft zwischen den reichsten und ärmsten Familien in den Vereinigten Staaten hat sich zwischen 1989 und 2016 mehr als verdoppelt“ und stellte fest, dass der Gini-Index (ein Maß für die Einkommensungleichheit) der Vereinigten Staaten höher war als der jedes anderen G7-Landes. Es ist daher keine Überraschung, dass die Prognosen für den Luxusverkauf in den USA optimistisch sind.
Insta-Effekt
Ein weiteres Element ist wichtig, um den wachsenden Einfluss zu verstehen, den Veblen-Waren auf uns ausüben: ihre Sichtbarkeit. Da Veblen-Theorien auf der Wahrnehmung anderer beruhen, muss ein Gut, um als traditionelles Veblen-Gut betrachtet zu werden, dessen Preis – oder Exklusivität – für andere leicht verständlich sein.
Diese einfache Tatsache untermauert Luxusprodukte mit großen Logos wie eine mit Monogramm versehene Reisetasche von Louis Vuitton, den übergroßen Kühlergrill eines Rolls-Royce oder die sofortige Wiedererkennung ikonischer Uhrenmodelle wie der Audemars Piguet Royal Oak.