Ist es Zeit, in Panik zu geraten? Wie der existenzielle Terror von Hurrikanen die Leugnung des Klimawandels befeuern kann

Als die Fernseher in Florida Anfang Oktober 2024 die allzu bekannten Bilder eines starken Hurrikans sendeten, der auf die Küste zusteuerte, sahen Menschen, deren Häuser weniger als zwei Wochen zuvor durch Hurrikan Helene beschädigt worden waren, besorgt zu. Hurrikan Milton entwickelte sich schnell zu einem gefährlichen Sturm, angeheizt durch Rekordtemperaturen im Golf von Mexiko.

Viele Anwohner eilten zur Evakuierung und blockierten Straßen, die von der Gegend wegführen. Die Behörden forderten Menschen in Küstennähe, die Evakuierungswarnungen ignorierten, auf, ihre Namen mit unauslöschlicher Tinte auf ihre Arme zu schreiben, damit ihre Körper identifiziert werden könnten.

Die beiden Hurrikane gehörten zu den verheerendsten der letzten Zeit. Sie sind auch eine deutliche Erinnerung an die zunehmend extremen Wetterereignisse, vor denen Wissenschaftler seit langem warnen, dass sie die Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels sein würden.

Dennoch leugnen viele, dass der Klimawandel eine wachsende Bedrohung darstellt oder dass er überhaupt existiert. Wie ist das möglich, da seine Auswirkungen immer sichtbarer und zerstörerischer werden?

Eine Antwort liegt in einem einzigartigen Aspekt der menschlichen Psychologie, insbesondere im Umgang der Menschen mit der Angst, die durch existenzielle Bedrohungen ausgelöst wird. Für viele Menschen ist die Leugnung einer Klimakrise nicht nur bequem, sondern kann auch psychologisch notwendig erscheinen.

Theorie des Terrorismusmanagements

Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Anthropologe Ernest Becker hat es so ausgedrückt: „Die Idee des Todes, die Angst davor, verfolgt das menschliche Tier wie nichts anderes … es zu überwinden, indem man ihn auf die eine oder andere Weise leugnet, ist das endgültige Schicksal des Menschen.“ . »

Einfach ausgedrückt sagte er, dass die meisten Menschen Schwierigkeiten hätten, ihre Sterblichkeit zu akzeptieren, und dass sie daran arbeiteten, ihre Wahrnehmung der Realität zu verzerren, um sich ihr nicht stellen zu müssen.

In den 1980er Jahren entwickelten Sozialpsychologen die „Theorie des Terrorismusmanagements“, die zeigt, inwieweit Menschen den Tod leugnen können. Hunderte von Experimenten haben seine Auswirkungen getestet. Bei einer gängigen Methode reflektieren die Teilnehmer ihren eigenen Tod, während Kontrollgruppen weniger bedrohliche Themen wie Zahnschmerzen untersuchen. Die entscheidende Frage: Welche Wirkung hat das Bewusstsein über den Tod auf Menschen?

Nachdem Menschen über den Tod geschrieben haben, tendieren sie dazu, schnell weiterzumachen und ihre Gedanken durch Ablenkungen, Rationalisierungen und andere Taktiken aus dem Bewusstsein zu verdrängen. Gesundheitsexperten sehen dies jeden Tag. Beispielsweise meiden Menschen häufig Vorsorgeuntersuchungen und Diagnosetests, um der beängstigenden Möglichkeit zu entgehen, Krebs zu entdecken.

Aber hier liegt das Problem: Die Theorie des Terrorismusmanagements legt nahe, dass Menschen, die nicht an den Tod denken, dennoch einen Einfluss haben. Das Unterbewusstsein verweilt bei dem Problem, auch wenn Menschen Strategien angewendet haben, um die Angst zu unterdrücken, indem sie sie aus dem Bewusstsein verdrängen.

Sozialpsychologische Experimente zeigen, dass Menschen oft dem Schreckgespenst des Todes ausgesetzt sind, indem sie sich kulturellen Ideologien wie religiösen, politischen oder sogar Sportfandoms anschließen. Diese Weltanschauungen geben dem Leben Sinn, Werte und Zweck. Und es kann den Schrecken der Sterblichkeit lindern, indem es Menschen mit einem dauerhaften und tröstlichen Netzwerk von Ideen und Überzeugungen verbindet, die über ihre eigene Existenz hinausgehen.

Wenn Menschen sich des Todes bewusst werden, werden diese Bedeutungssysteme für ihr psychologisches Funktionieren noch wichtiger. Existenzielle Bedrohungen führen dazu, dass wir uns noch stärker an die Bedeutungssysteme klammern, die uns tragen.

Klimaleugnung als Abwehrmechanismus

Ähnlich wie ein Laborexperiment zur Terrorismusbekämpfung – oder der Ausbruch der COVID-19-Pandemie – lösen Naturkatastrophen wie die Hurrikane Helen und Milton tödliche Angst aus.

Steigende Meeresspiegel, sich erwärmende Ozeane und sich verstärkende Stürme – allesamt im Zusammenhang mit der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung – stellen eine existenzielle Bedrohung dar.

Aus unserer Sicht ist es nicht überraschend, dass klimabedingte Katastrophen fast unmittelbar nach ihrem Vorübergehen aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwinden. Google Trends-Daten zeigen, dass drohende Stürme in den Tagen vor Hurrikan Helene am 26. September 2024 und Hurrikan Milton am 9. Oktober 2024 zu einem Anstieg der Suchanfragen nach „Klimawandel“ und „globale Erwärmung“ führten wandten ihre Aufmerksamkeit von der Bedrohung ab.

Leider wird der Klimawandel nicht verschwinden, egal wie sehr wir versuchen, ihn zu leugnen.

Während die Leugnung des Klimas es den Menschen ermöglicht, sich vor Gefühlen der Not zu schützen, legt die Theorie des Terrormanagements nahe, dass die Leugnung des Todes nur die Spitze des Eisbergs ist. Für manche Menschen würde die Akzeptanz der Realität des Klimawandels eine Neubewertung ihrer Ideologien erfordern.

Die Theorie des Terrorismusmanagements sagt voraus, dass Personen, deren Ideologien im Widerspruch zu Umweltbelangen stehen, ironischerweise auf diese Überzeugungen zurückgreifen könnten, um die existenzielle Bedrohung durch klimabedingte Katastrophen psychologisch zu bewältigen. Dies ähnelt der Art und Weise, wie Erinnerungen an die Sterblichkeit dazu führen können, dass Menschen riskante Verhaltensweisen wie Rauchen oder Bräunen an den Tag legen. Hurrikane können die Ablehnung und das Bekenntnis zu einer Weltanschauung verstärken, die den Klimawandel ablehnt.

Ein Weg nach vorne: Aufbau neuer Weltanschauungen

Obwohl Leugnung eine natürliche psychologische Reaktion auf existenzielle Bedrohungen sein mag, erreichen die Vereinigten Staaten möglicherweise einen Punkt, an dem selbst Leugner die mit dem Klimawandel verbundene existenzielle Bedrohung nicht länger ignorieren können.

Immer wieder sind die Amerikaner fassungslos über die Verwüstung, von Hurrikanen über schwere Überschwemmungen bis hin zu Waldbränden und vielem mehr.

Eine Analyse des Terrorismusmanagements legt nahe, dass die Überwindung dieser Krise die Integration eines lösungsorientierten Diskurses in die Ideologien erfordert, auf die sich die Menschen verlassen, um Trost zu finden. Als Psychologen, die sich mit der Bekämpfung des Terrorismus befassen, glauben wir, dass der Kampf gegen den Klimawandel nicht als apokalyptischer Kampf dargestellt werden sollte, den die Menschheit verlieren muss, sondern als moralische und praktische Herausforderung, die die Menschheit gemeinsam bewältigen kann.

Der Meteorologe Denis Phillips aus Tampa, Florida, hatte die richtige Idee, als die beiden Hurrikane auf seine Gemeinde zusteuerten: Seine sachlichen Updates in den sozialen Medien vermeiden parteiische Kritik, ermutigen Nachbarn, sich gegenseitig zu unterstützen und legen Wert auf Vorbereitung und Widerstandsfähigkeit angesichts drohender Ereignisse Stürme.

Als Milton näher kam, forderte Phillips die Bewohner auf, sich an seine Regel Nr. 7 zu erinnern: Keine Panik. Dabei geht es nicht darum, nichts zu tun, sondern die Risiken einzuschätzen, ohne Emotionen eingreifen zu lassen und Maßnahmen zu ergreifen.

Der Übergang vom Narrativ der Ohnmacht zu kollektiver Ermächtigung und Aktion kann den Menschen dabei helfen, dem Klimawandel zu begegnen, ohne die existenziellen Ängste auszulösen, die zur Verleugnung führen, und so eine Vision einer Zukunft bieten, die sowohl sicher als auch persönlich bedeutsam ist.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.