Astronauten führen eine „Überprüfung des Weltraumspaziergangs“ im Orbit durch, nachdem ein Kühlmittelleck am Montag (24. Juni) einen geplanten Ausflug abgesagt hatte, teilten NASA-Beamte in einem Update mit.
Die NASA-Astronauten Tracy Caldwell Dyson und Mike Barratt brachen den Weltraumspaziergang aufgrund eines Kühlmittellecks im Dyson-Raumanzug noch in der Luke der Internationalen Raumstation (ISS) ab. Heute (25. Juni) sagte die NASA, die Besatzung überlege in Absprache mit der Missionskontrolle, was als nächstes zu tun sei. „Barratt begann am Dienstagmorgen mit der Fehlerbehebung an Dysons Raumanzug und der Inspektion der Anzugkomponenten“, schrieben NASA-Beamte in einem kurzen Update, das im Titel eine „Überprüfung des Weltraumspaziergangs“ aufführte. “Nach, [Barratt] begleitete Dyson bei laufenden Verfahrensüberprüfungen mit den Astronautenkollegen Matthew Dominick und Jeanette Epps für zukünftige Weltraumspaziergänge.
Derzeit ist der nächste Weltraumspaziergang der NASA noch für den 2. Juli geplant, nachdem der 31-minütige Ausflug am Montag abgebrochen wurde, der 6,5 Stunden dauern sollte. Wie es weitergeht, wird sich aus den noch laufenden Ermittlungen ergeben. Nach Kühlmittellecks im Orbit wurden Weltraumspaziergänge manchmal monatelang ausgesetzt.
Die ISS-Besatzung meldete „buchstäblich überall Wasser“ in der Luke und einen „Blizzard“ aus Eisflocken, der direkt draußen sichtbar war, aber jeder klärte die Situation innerhalb weniger Augenblicke. Die Astronauten seien nie in Gefahr gewesen, betonten NASA-Beamte während der Live-Übertragung im NASA-Fernsehen immer wieder.
Die Suche nach der Ursache kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Gestern waren in der Show Astronauten zu sehen, die Fotos von beiden Raumanzügen machten, einschließlich des SCU-Bereichs (Nabelwartung und Kühlung) von Dysons Anzug, wo scheinbar Wasser austrat. Die SCU ist so konzipiert, dass sie sich mit der ISS-Luftschleuse verbindet, während sich die Astronauten in der Luke befinden und sich auf die letzten Phasen der Trennung der EVA vorbereiten.
In den letzten Jahren kam es mehrfach zu Kühlmittellecks. Im März 2022 beispielsweise stellte die NASA ihre Weltraumspaziergänge für sieben Monate ein, nachdem Wasser im Helm eines Raumanzugs entdeckt wurde.
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Ein schwerwiegenderer Vorfall ereignete sich 2013, als sich der Helm des italienischen Astronauten Luca Parmitano während einer Außenbordeinsatzaktivität (EVA) mit Wasser füllte und eine schnelle Rückkehr zur Luke erforderlich war. In einem anschließenden Untersuchungsbericht der NASA wurden mehrere Abhilfemaßnahmen vorgeschlagen, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert, und die Beamten der NASA haben damit begonnen, sie bei künftigen Weltraumspaziergängen umzusetzen.
Die Raumsonde Boeing Starliner sollte kurz nach dem 2. Juli die ISS verlassen und ihre erste Mission mit Astronauten am 5. Juni abschließen, was unter anderem auf den für diesen Tag geplanten Weltraumspaziergang zurückzuführen war. Starliner bleibt jedoch angedockt und wartet auf die Überprüfung und den Test seiner Triebwerkssysteme und der Heliumversorgung, nachdem am 6. Juni Probleme entdeckt wurden, die seine Ankunft auf der ISS verzögerten. Die NASA-Starliner-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams nahmen an diesen Tests teil und führen nun andere ISS-Wartungsaufgaben durch, wie aus dem Update der NASA vom Dienstag hervorgeht.
Die Mission von Starliner an Bord der ISS, die etwa zehn Tage dauern sollte, hat bereits fast drei Wochen gedauert. Boeing und die NASA weisen darauf hin, dass Entwicklungsmissionen aufgrund unvorhergesehener Umstände häufig außerhalb der geplanten Zeiten durchgeführt werden. Die Missionserweiterung zielt teilweise darauf ab, das Verhalten des Servicemoduls zu beobachten, da sich dieser Teil (der den größten Teil des Treibstoffs und der Energie enthält) bei der Landung löst.
Laut früheren Kommentaren des Leiters des NASA-Geschäftsteams, Steve Stich, ist das Raumschiff technisch darauf ausgelegt, 45 Tage an der Station zu bleiben. Die NASA hat in naher Zukunft ein umfassendes Update zu Starliner versprochen. Allerdings kann die Starliner-Besatzung bei Bedarf immer noch die Umlaufbahn verlassen; Die NASA betont, dass die Raumsonde so konzipiert ist, dass sie schnell abfliegt, wenn auf der ISS ein Notfall eintritt, der eine Evakuierung erfordert.