Indiens wichtigste oppositionelle Kongresspartei warf am Donnerstag der Regierung von Premierminister Narendra Modi vor, die Demokratie zu ersticken und die Partei zu schwächen, indem sie ihre Bankkonten inmitten eines drohenden Steuerstreits einfrierte.
Indien kündigte an, dass am 19. April eine sechswöchige Parlamentswahl beginnen würde, wobei die meisten Umfragen einen Sieg für Modi und seine hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party vorhersagten.
Der frühere Vorsitzende der Kongresspartei, Rahul Gandhi, sagte, seine Partei sei wegen der Sperrung ihrer Konten nicht in der Lage gewesen, einen ordnungsgemäßen Wahlkampf zu führen. „Wir können unsere Arbeiter nicht unterstützen und unsere Kandidaten und Führungskräfte können nicht mit dem Flugzeug oder der Bahn reisen“, sagte er gegenüber Reportern.
„Dies ist eine kriminelle Aktion des Premierministers und des Innenministers gegen die Kongresspartei. Die Vorstellung, dass Indien eine Demokratie ist, ist eine Lüge. „In Indien gibt es heute keine Demokratie“, sagte er.
Die BJP hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, die Bankkonten der Kongresspartei seien teilweise eingefroren worden, weil sie keine Einkommensteuererklärungen für in den Jahren 2017–18 erhaltene Geldspenden eingereicht habe und dadurch die Steuerbefreiung für politische Parteien verloren habe.
Der Schatzmeister der Partei im Kongress, Ajay Maken, sagte in einer Erklärung, dass die Partei im Zeitraum 2017–18 Spenden in Höhe von 1,9 Milliarden Rupien (24 Millionen US-Dollar) erhalten habe. Er sagte, die Steuerbehörden hätten am 13. Februar ein Pfandrecht in Höhe von 2,1 Milliarden Rupien (25 Millionen US-Dollar) verhängt, seine Bankkonten „praktisch versiegelt“ und dann 1,1 Milliarden Rupien (14 Millionen US-Dollar) beschlagnahmt.
BJP-Präsident Jagat Prakash Nadda sagte, die Kongresspartei erhebe Vorwürfe gegen Indiens Demokratie und Institutionen, weil sie eine „historische Niederlage“ bei den Wahlen befürchte.
Der Oberste Gerichtshof Indiens wird die Beschwerde der Kongresspartei voraussichtlich Anfang nächsten Monats prüfen, nachdem sie von den Steuerbeschwerdebehörden abgelehnt wurde, sagte BJP-Sprecher Ravi Shankar Prasad gegenüber Reportern.
Die Abstimmung in Indien, der größten Demokratie der Welt, wird sieben Phasen umfassen, wobei verschiedene Staaten zu unterschiedlichen Zeiten abstimmen. Die Ergebnisse sollen am 4. Juni bekannt gegeben werden.