BAMAKO, Mali (AP) – Straßenverkäufer in Bamako, der Hauptstadt Malis, verkaufen Beutel mit Wasser, die in diesem Teil Westafrikas in den wärmeren Monaten allgegenwärtig sind. Eine beispiellose Hitzewelle hat in diesem Jahr zu einem Anstieg der Todesfälle geführt, sagen Experten und warnen vor noch sengenderer Hitze, da die Auswirkungen des Klimawandels den Kontinent auf den Kopf stellen.
Die Hitzewelle begann Ende März, als viele Menschen in dem überwiegend muslimischen Land den heiligen Monat Ramadan feierten, indem sie von morgens bis abends fasteten.
Am Donnerstag erreichten die Temperaturen in Bamako 44 Grad Celsius (111 Fahrenheit) und Wettervorhersagen deuten darauf hin, dass dies so schnell nicht aufhören wird.
Das Gabriel-Touré-Krankenhaus der Stadt meldete in den ersten vier Tagen des Monats 102 Todesfälle, verglichen mit 130 Todesfällen im gesamten April letzten Jahres. Es ist unklar, wie viele Todesfälle durch das extreme Wetter verursacht wurden, da diese Daten gemäß den Vorschriften der Militärmachthaber des Landes nicht veröffentlicht werden dürfen.
Cheikh A. Traoré, Malis Generaldirektor für Gesundheit, sagte, in diesem Zeitraum seien viel mehr ältere Menschen gestorben, obwohl aufgrund dieser Maßnahmen keine Statistiken verfügbar seien.
In Mali kam es seit 2020 zu zwei Staatsstreichen, die zu einer Welle politischer Instabilität führten, die in den letzten Jahren West- und Zentralafrika erfasste. Neben den politischen Unruhen wird das Land auch von einem wachsenden Aufstand von Militanten mit Verbindungen zu Al-Qaida und der Gruppe Islamischer Staat heimgesucht.
Das Klimazentrum des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds sagt, dass es aufgrund fehlender Daten in Mali und anderen westafrikanischen Ländern, die von der Hitzewelle dieses Monats betroffen sind, unmöglich ist, die Zahl der hitzebedingten Todesfälle zu ermitteln, aber er schätzt die Zahl der Todesopfer in die Hunderte gehen. wenn nicht Tausende.
Die Hitze gefährdet auch ohnehin schon gefährdete Kinder in Mali: Nach Angaben des Welternährungsprogramms waren Ende 2023 1 Million unter 5 Jahren aufgrund anhaltender Gewalt, Binnenvertreibung und eingeschränktem Zugang zu humanitärer Hilfe von akuter Unterernährung bedroht. .
Professor Boubacar Togo, Leiter der pädiatrischen Abteilung am Gabriel-Touré-Krankenhaus, sagte gegenüber The Associated Press, dass das Krankenhaus in der vergangenen Woche sechs Fälle von Meningitis bei Kindern registriert habe, eine ungewöhnlich hohe Zahl. Er fügte hinzu, dass es viele Krankheiten gebe, bei denen Durchfall das Hauptsymptom sei. Togo hat keine spezifischen Daten entwickelt oder vorgeschlagen.
Um die Kinder vor den schlimmsten Temperaturen zu schützen, verkürzten die malischen Militärführer den Schultag und endeten während der Hitzewelle vor 13:00 Uhr statt um 17:30 Uhr. Aber auf den Straßen von Bamako sagen Arbeiter, sie hätten keine andere Wahl, als rauszugehen und der extremen Hitze zu trotzen.
„Entweder ich arbeite und riskiere meine Gesundheit, oder ich höre einen Großteil des Tages auf zu arbeiten und verdiene nichts“, erklärt Amadou Coulibaly, ein 25-jähriger Fahrer, der gegen eine geringe Gebühr Motorradfahrten anbietet.
Aufgrund der politischen Instabilität verlassen viele ausländische Investoren Mali. Stromausfälle und Treibstoffknappheit haben Unternehmen zur Schließung gezwungen und die ohnehin schon desolate Wirtschaftslage noch verschlimmert.
Trotz der Hitze arbeitete Somaila Traoré, eine 30-jährige Schweißerin, zusammen mit rund zehn Mitarbeitern in ihrer Werkstatt und ermutigte sie, schneller zu arbeiten.
„Wir müssen die Arbeiten abschließen, bevor es zu Stromausfällen kommt“, sagte er.
Eine am Donnerstag von World Weather Attribution veröffentlichte Analyse – ein internationales Wissenschaftlerteam, das die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels auf extreme Wetterbedingungen untersucht – weist darauf hin, dass die jüngste Hitzewelle in der Sahelzone, einer Region Afrikas südlich der Sahara, darunter leidet von periodischen Dürren, ist viel mehr als nur ein einfacher malischer Rekord.
„Unsere Studie ergab, dass die extremen Temperaturen in der Region ohne die vom Menschen verursachte Erwärmung einfach nicht möglich gewesen wären“, sagte Clair Barnes, Hauptautorin und Forscherin am Imperial College London.
Forscher sagen, dass der Klimawandel dazu geführt hat, dass die Höchsttemperaturen in Burkina Faso und Mali um 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) angestiegen sind – etwas, das möglicherweise nicht passiert wäre, „wenn die Menschen den Planeten nicht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erwärmt hätten“.
Bei einer anhaltenden Erwärmung der Temperaturen würde sich dieser Trend fortsetzen, wobei ähnliche Ereignisse laut der Studie wahrscheinlich alle 20 Jahre auftreten würden.
„Dieses Ergebnis ist eine Warnung sowohl für die Region als auch für die Welt“, sagte Barnes. „Extreme Hitze kann unglaublich gefährlich sein und wird mit zunehmender Erwärmung der Welt zu einer größeren Bedrohung.“
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Mureithi berichtete aus Nairobi.
Weitere Informationen zur Klimaberichterstattung von AP finden Sie unter http://www.apnews.com/climate-and-environment