BENGALURU, Indien (AP) – Bhavani Mani Muthuvel und ihre neunköpfige Familie haben etwa fünf 20-Liter-Eimer Wasser pro Woche zum Kochen, Putzen und für Hausarbeiten.
„Vom Duschen über den Toilettengang bis hin zum Wäschewaschen erledigen wir abwechselnd alles“, sagte sie. Es ist das einzige Wasser, das sie sich leisten können.
Als Bewohner von Ambedkar Nagar, einem einkommensschwachen Viertel im Schatten der prächtigen Hauptquartiere mehrerer globaler Softwareunternehmen im Whitefield-Gebiet von Bangalore, ist Muthuvel normalerweise auf fließendes Wasser angewiesen, das aus dem Grundwasser stammt. Aber es trocknet aus. Sie sagte, es sei die schlimmste Wasserkrise, die sie in ihren 40 Jahren in der Nachbarschaft erlebt habe.
Bangalore im Süden Indiens erlebt ungewöhnlich warme Februar- und Märzmonate und hat in den letzten Jahren kaum Niederschläge erhalten, was teilweise auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen ist. Der Wasserstand ist besonders in ärmeren Gegenden erschreckend niedrig, was zu exorbitanten Wasserkosten und einem rapiden Rückgang der Wasservorräte führt.
Kommunale und staatliche Behörden versuchen, die Situation durch Sofortmaßnahmen wie die Verstaatlichung von Wassertankern und die Begrenzung der Wasserkosten unter Kontrolle zu bringen. Doch Wasserexperten und viele Anwohner befürchten, dass das Schlimmste im April und Mai noch bevorsteht, wenn die Sommersonne am stärksten ist.
Die Krise sei längst überfällig, sagte Shashank Palur, ein in Bengaluru ansässiger Hydrologe der Denkfabrik Water, Environment, Land and Livelihood Labs.
„Bangalore ist eine der am schnellsten wachsenden Städte der Welt und die Süßwasserinfrastruktur kann mit der wachsenden Bevölkerung nicht Schritt halten“, sagte er.
Das Grundwasser, von dem mehr als ein Drittel der 13 Millionen Einwohner der Stadt abhängig sind, geht rapide zur Neige. Stadtbeamte sagen, 6.900 der 13.900 in der Stadt gebohrten Brunnen seien trocken, obwohl einige bis zu einer Tiefe von 1.500 Fuß gebohrt wurden. Wer wie Muthuvel auf Grundwasser angewiesen ist, ist nun auf Tanker angewiesen, die sein Wasser aus umliegenden Dörfern pumpen.
Palur sagte, dass El Niño, ein Naturphänomen, das das Wetter auf der ganzen Welt beeinflusst, und dass die Stadt in den letzten Jahren weniger Niederschläge erhalten habe, bedeute, dass „der Grundwasserspiegel nicht wie erwartet wieder ansteigt“. Auch eine neue Wasserversorgung aus dem Cauvery River, etwa 100 Kilometer (60 Meilen) von der Stadt entfernt, sei noch nicht fertiggestellt, was die Krise verschärfte, sagte er.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass fast 90 % der Stadt mit gepflasterten Flächen bedeckt sind, wodurch verhindert wird, dass Regenwasser eindringt und im Boden gespeichert wird, sagte TV Ramachandra, Forscher am Center for Ecological Sciences des Indian Institute of Science mit Sitz in Bangalore. Die Stadt habe in den letzten 50 Jahren fast 70 Prozent ihrer Grünfläche verloren, sagte er.
Ramachandra verglich die Wasserknappheit der Stadt mit der „Tag-Null“-Wasserkrise in Kapstadt, Südafrika, im Jahr 2018, als diese Stadt aufgrund einer Dürre gefährlich nahe daran war, die meisten Wasserhähne zu schließen.
Die indische Regierung schätzte 2018, dass mehr als 40 % der Einwohner von Bangalore bis zum Ende des Jahrzehnts keinen Zugang zu Trinkwasser haben würden. Nur wer Leitungswasser aus Flüssen außerhalb von Bangalore erhält, genießt noch eine regelmäßige Versorgung.
„Im Moment bohren alle Brunnen in den Pufferzonen der Seen. Das ist nicht die Lösung“, sagte Ramachandra.
Er sagte, die Stadt sollte sich stattdessen darauf konzentrieren, die mehr als 200 über die Stadt verteilten Seen wieder aufzufüllen, Neubauten in Seegebieten zu stoppen, die Regenwassernutzung zu fördern und die Grünfläche in der gesamten Stadt zu erhöhen.
„Nur so werden wir das Wasserproblem der Stadt lösen“, sagte er.
Palur fügte hinzu, dass die Identifizierung anderer Quellen und deren intelligente Nutzung, beispielsweise die Wiederverwendung von aufbereitetem Abwasser in der Stadt, „um den Bedarf an Frischwasser zu senken“, ebenfalls hilfreich sein könnten.
In der Zwischenzeit ergreifen einige Anwohner ernsthafte Maßnahmen. S. Prasad, der mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in einer Wohnungsbaugesellschaft mit 230 Wohnungen lebt, sagte, sie hätten mit der Rationierung des Wassers begonnen.
„Seit letzter Woche haben wir die Wasserversorgung der Haushalte acht Stunden am Tag ab 10 Uhr unterbrochen. Die Bewohner müssen entweder Wasser in Behältern lagern oder innerhalb der vorgegebenen Zeit alles tun, was sie tun müssen. Wir planen auch, bald Wasserzähler zu installieren“, sagte er.
Prasad sagte, ihre Wohnungsbaugesellschaft sei, wie viele andere in Bangalore, bereit, hohe Preise für Wasser zu zahlen, aber selbst dann sei es schwierig, Lieferanten zu finden.
„Dieser Wassermangel beeinträchtigt nicht nur unsere Arbeit, sondern auch unser tägliches Leben“, sagte Prasad. „Wenn die Lage noch ernster wird, bleibt uns nichts anderes übrig, als Bengaluru vorübergehend zu verlassen.“
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Sibi Arasu über X: @sibi123
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