Die Anhörung des Tauchboots Titan durch die amerikanische Küstenwache begann mit einer überraschenden Enthüllung.
„Ich habe ihm gesagt, dass ich nicht dorthin gehen würde“, sagte Tony Nissen, ehemaliger CTO von OceanGate, vor einer Gruppe von Ermittlern der Küstenwache und bezog sich dabei auf ein Gespräch aus dem Jahr 2018, in dem CEO Stockton Rush Nissen Berichten zufolge gebeten hatte, als Pilot bei einer bevorstehenden Expedition in den Pazifik zu fungieren Ozean. Titanic.
„Es liegt am Einsatzteam, ich vertraue ihnen nicht“, sagte Nissen den Ermittlern. „Ich habe Stockton auch nicht vertraut. Sie können sehen, wo wir angefangen haben, als ich eingestellt wurde. Nichts, was ich bekam, war die Wahrheit. »
Nissens Aussage, die sich auf die Konstruktion, den Bau und die Erprobung des ersten Kohlefaser-Tauchboots von OceanGate konzentrierte, markierte den dramatischen Auftakt einer fast zweiwöchigen öffentlichen Aussage bei den Anhörungen der US-Küstenwache zur tödlichen Implosion der Titan 2023. Die fünf Insassen, darunter Rush, starben wahrscheinlich alle sofort.
Bevor Nissen sprach, stellte die Küstenwache einen detaillierten Zeitplan des OceanGate-Unternehmens, der Entwicklung des Titan-Tauchboots und seiner Reisen zum Wrack vor Titanicruht in einer Tiefe von fast 3.800 Metern im Nordatlantik. Diese Folien enthüllten neue Informationen, darunter mehr als 100 Fälle von Ausrüstungsausfällen und Zwischenfällen während der Titan-Reisen in den Jahren 2021 und 2022. Eine animierte Zeitleiste der letzten Stunden der Titan enthielt auch die letzten Textnachrichten, die von Menschen an Bord des U-Bootes gesendet wurden. Einer von ihnen, der in eine Tiefe von etwa 2.400 Metern geschickt wurde, sagte: „Hier ist alles in Ordnung.“ Die letzte Nachricht, die gesendet wurde, als das U-Boot seinen Sinkflug auf fast 3.400 Meter verlangsamte, lautete: „Zwei Gewichte wurden abgeworfen.“
Die Küstenwache bestätigte auch Berichte, dass das experimentelle Kohlefaser-U-Boot vor der Mission des Schiffes im vergangenen Jahr auf einem Außenparkplatz bei Temperaturen von bis zu -17 Grad Celsius gelagert worden war. Titanic Missionen. Einige Ingenieure befürchteten, dass sich Wasser, das in oder in der Nähe der Kohlefaser gefriert, ausdehnen und zu Materialfehlern führen könnte.
Nissen sagte, dass Rush seit seinem Eintritt bei OceanGate im Jahr 2016 die Richtung des Unternehmens kontinuierlich geändert habe. Ein Versuch, das Schiff bei einem unabhängigen Dritten zu zertifizieren, wurde aufgegeben, ebenso wie Pläne, weitere maßstabsgetreue Modelle des Kohlefaserrumpfs der Titan zu testen, von denen eines unter Druck vorzeitig brach. Rush rüstete daraufhin die Titankomponenten ab, um Geld und Zeit zu sparen. „Es war ein langsamer Tod“, erinnert sich Nissen.
Er musste schwierige Fragen zur Wahl von OceanGate aus Kohlefaser für den Rumpf und zur Abhängigkeit von einem neuen akustischen Überwachungssystem zur frühzeitigen Warnung vor Ausfällen beantworten. Ein Ermittler verwies auf den Bericht von WIRED, wonach ein von Nissen mit der Bewertung des Akustiksystems beauftragter externer Experte später Zweifel an Rushs Verständnis seiner Grenzen hatte.
„Angesichts der Zeit und der Einschränkungen, die wir hatten, haben wir alle Tests durchgeführt und alle Experten hinzugezogen, die wir finden konnten. Wir haben es wie ein Flugzeug gebaut“, sagte Nissen.
Im Jahr 2018 nahm Nissen die Küstenwache mit zu Tiefwassertests auf den Bahamas, bei denen das U-Boot seiner Aussage nach vom Blitz getroffen wurde. Messungen am Rumpf der Titan zeigten später, dass die Ablenkung über den berechneten Sicherheitsfaktor hinaus erfolgte. Als ein Pilot später einen Riss im Rumpf entdeckte, sagte Nissen, habe er keinen weiteren Tauchgang genehmigt. „Ich habe ihn getötet“, sagte er aus. „Der Rumpf ist fertig. » Nissen wurde daraufhin entlassen.