Paragon wurde 2019 von Veteranen der mächtigen Geheimdiensteinheit 8200 der israelischen Streitkräfte unter aktiver Beteiligung des ehemaligen israelischen Premierministers Ehud Barak als Investor gegründet, der schätzungsweise einen erheblichen Anteil am Unternehmen hält.
Das Unternehmen erhielt Investitionen von Battery Ventures mit Hauptsitz in Boston, „das als eines der größten Risikokapitalunternehmen der Welt gilt“, und zwei seiner Gründer arbeiteten zuvor für Blumberg Capital, ein weiteres großes amerikanisches Risikokapitalunternehmen.
Israelische Medien berichteten im Juni, dass ein US-Private-Equity-Fonds mit einem Portfolio von Sicherheitsunternehmen in Gesprächen sei, um die Kontrolle über Paragon zu erwerben, und schätzte seinen Wert auf 1 Milliarde US-Dollar.
Um seine einzigartige, von den USA unterstützte „ethische“ Positionierung sicherzustellen, hat Paragon seit seiner Gründung „bewusste Anstrengungen“ unternommen, um in den US-Markt einzutreten, stellt der Atlantic Council fest.
Im Jahr 2019, als Paragon Graphite entwickelte, engagierte das Unternehmen WestExec Advisors, ein großes Beratungsunternehmen in Washington, D.C., das von ehemaligen Beamten der Obama-Regierung, darunter dem derzeitigen US-Außenminister Antony Blinken, mitbegründet wurde, um ihn bei seinem „strategischen Ansatz“ zu beraten den Vereinigten Staaten und den europäischen Märkten“, sagte ein Unternehmensleiter gegenüber der Financial Times. Avril Haines, eine ehemalige Mitarbeiterin von WestExec, ist jetzt Direktorin des US-Geheimdienstes.
Um in der „guten Gnade“ der US-Regierung zu bleiben, beauftragte Paragon im Februar 2023 eine weitere in Washington ansässige Lobbyfirma, Holland & Knight, „mit einer guten Erfolgsbilanz bei der Vermeidung von Sanktionen“, wie einige Berichte belegen. Aus der Offenlegung der Lobbying-Ausgaben geht hervor, dass für diese Kampagne in den Jahren 2023 und 2024 mindestens 280.000 US-Dollar ausgegeben wurden.
Die Tatsache, dass das Spyware-Unternehmen nicht auf einer Unternehmensliste steht und keiner seiner Führungskräfte von der Biden-Regierung sanktioniert wurde, deutet darauf hin, dass die Lobbyarbeit von Paragon erfolgreich war.
Darüber hinaus lässt Bidens Executive Order genügend Spielraum für den Einsatz von Tools wie Graphite. Als ein hochrangiger Beamter der US-Regierung speziell nach einem möglichen Missbrauch des Flaggschiffprodukts von Paragon gefragt wurde, antwortete er, dass die Anordnung „die Leiter der Behörden verpflichtet, alle Aktivitäten zu überprüfen, die relevant sein könnten“, wobei die Möglichkeit einer rechtmäßigen Nutzung nicht ausgeschlossen wird.
Mittlerweile wächst das Unternehmen weiter und bietet mehrere Stellen in Israel an. In den Vereinigten Staaten verstärkte Paragon nach der Unterzeichnung der Executive Order seine Präsenz und begann, in seiner Tochtergesellschaft Geheimdienstveteranen, darunter ehemalige CIA- und FBI-Beamte, einzustellen, „in der Hoffnung, neue Verträge zu gewinnen“. Neue Berichte vom Februar 2024 bestätigten dieses stetige Wachstum.
Der 2-Millionen-Dollar-Vertrag von Paragon mit ICE ist ein handfester Beweis dafür, dass sich der Ansatz des Unternehmens auszahlt. Es bleibt abzuwarten, ob der Einsatz von Graphite mit dem Schutz der Menschenrechte, der Privatsphäre und der Demokratie im Einklang steht.