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Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein komplexes Porträt zweier nahegelegener Sterne aufgenommen, die seit Jahrhunderten in engem Kontakt stehen, und offenbart damit einmal mehr die komplexe, aber volatile Beziehung eines Sternenduos.
Der atemberaubende sanduhrförmige Nebel, der auf dem neuen Bild zu sehen ist, entstand aus der jahrhundertelangen Interaktion zwischen seinen beiden unterschiedlichen Bewohnern: ein kompakter, weitgehend unveränderlicher Nebel. Weißer Zwerg und sein Sterngefährte, ein alternder Roter Riese der auf mehr als das 400-fache der Größe unserer Sonne anschwoll und reduziert und hellt auf über einen ziemlich langen Zeitraum von 387 Erdentagen.
Das als R Aquarii bekannte Sternensystem liegt etwa 710 Lichtjahre von der Erde entfernt Sternbild Wassermann. Sie gehört zur symbiotischen Klasse der Variablen SterneEine Klassifizierung, die dem biologischen Begriff „Symbiose“ entlehnt ist und sich auf das Zusammenleben zweier Organismen verschiedener Arten in unmittelbarer Nähe bezieht.
Tatsächlich kommt der Weiße Zwerg während seiner 44-jährigen Umlaufbahn näher an den Roten Riesen heran, schleust Materie auf seine Oberfläche und explodiert manchmal wie „eine gigantische Wasserstoffbombe“, die Hubble Das sagte das Team kürzlich in einer Pressemitteilung Stellungnahme.
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Die Explosion schleudert gewundene, geysirartige Strahlen aus glühendem Gas in den Weltraum, die das Gebiet wie „einen durchgedrehten Rasensprenger“ aussehen lassen, heißt es in der Erklärung. Das ausgeschleuderte Material wird mit mehr als 1,6 Millionen km/h in den Weltraum geschleudert, was „schnell genug ist, um von der Erde ins All zu gelangen“. der Mond in 15 Minuten!“
„Das zeigt auf spektakuläre Weise, wie das Universum „verteilt nukleare Energieprodukte neu, die sich tief im Inneren von Sternen bilden und in den Weltraum zurückgeführt werden“, heißt es in der Erklärung. Einige dieser Produkte enthalten schwerere Elemente wie Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff, die alle entscheidende Bausteine für Planeten wie unseren und das Leben, wie wir wissen, sind Es.
Als einer der nächsten symbiotischen Sterne gilt R Aquarii gut studiert durch mehrere Weltraum- und Erdmissionen Teleskope. Das Hubble-Teleskop selbst begann mit der Beobachtung, kurz nachdem es 1990 in die Umlaufbahn ging. Ein Jahrzehnt später begann das Chandra-Röntgenobservatorium begann mit der Beobachtung von Veränderungen in der Röntgenemission des Nebels, vor allem derjenigen, die von seinem verknoteten Strahl und den Stoßwellen abgestrahlt werden, die er erzeugte, als er mit umgebender Materie kollidierte. Aufgrund dieser Beobachtungen vermuten Astronomen, dass es sich um einen Weißen Zwerg handeln könnte Der letzte Ausbruch fand Ende der 1970er Jahre stattwas darauf hindeutet, dass die nächste Explosion frühestens in den 2470er Jahren stattfinden könnte.
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Hubbles jüngste Nahaufnahme des Sternensystems zeigt, dass sich das ausgestoßene Material spiralförmig aufgerollt hat, was das Ergebnis einer durch die Kraft der Explosion verursachten Verdrehung und einer anschließenden Verdrehung ist, während es durch starke Magnetfelder nach außen gedrückt wird.
Die Wissenschaftler haben außerdem fünf Hubble-Bilder von R Aquarii aus dem letzten Jahrzehnt zu einem Zeitraffervideo zusammengestellt, das die durch die starken Pulsationen des Roten Riesen verursachten Helligkeitseinbrüche des Sternduos sowie die dramatische Entwicklung des Nebels um ihn herum hervorhebt.
Anhand solcher Bilder haben Astronomen das emittierte Material auf mindestens 248 Milliarden Meilen (400 Milliarden Kilometer) vom Stern zurückgeführt, was dem 24-fachen Durchmesser unseres Sonnensystems entspricht, was „selbst in astronomischer Hinsicht außergewöhnlich“ ist, stellte das Hubble-Team fest.