HONGKONG – Wissenschaftler haben in Hongkong erstmals Dinosaurierfossilien entdeckt.
Erste Analysen ergaben, dass der versteinerte Knochen zu einem großen Dinosaurier aus der Kreidezeit vor etwa 145 bis 66 Millionen Jahren gehörte, teilte die Regierung am Mittwoch mit und fügte hinzu, dass die genaue Art durch zukünftige Studien bestätigt werde.
Die Knochen seien „verstreut, fragmentiert und verändert“ gewesen, als sie in einem UNESCO-Weltkulturerbe-Geopark auf Port Island auf chinesischem Territorium entdeckt wurden, erklärten die Behörden in einem separaten Dokument.
„Experten gehen davon aus, dass der Dinosaurier nach seinem Tod möglicherweise von Sand und Kies begraben wurde, dann durch Überschwemmungen an die Oberfläche freigelegt und dann am Fundort wieder begraben wurde“, heißt es in dem Dokument.
In Hongkong wurden bereits zahlreiche Pflanzen- und Tierfossilien entdeckt, darunter auch Ostrakoden- und Ammonitenfossilien aus der Zeit vor etwa 400 bis 190 Millionen Jahren. Dies sei jedoch das erste Mal, dass in der Stadt Fossilien von Dinosauriern entdeckt würden, heißt es in dem Dokument.
„Die Entdeckung dieses Dinosaurierfossils gilt als großes Glück“, sagte er und wies darauf hin, dass lokale Forscher in mehr als einem Jahrhundert geologischer Studien trotz der geologischen Schichten Hongkongs vom Jura bis zur Kreidezeit, die Dinosaurierfossilien enthalten könnten, keine gefunden hätten.
Michael Pittman, ein Assistenzprofessor an der Chinesischen Universität Hongkong, der sich auf die Erforschung von Dinosauriern spezialisiert hat, sagte, er sei „sehr aufgeregt“ über die historische Entdeckung, auf die sich die Forscher „schon lange gefreut hatten“. „Im Allgemeinen ist es schwierig, Dinosaurierknochen zu finden.“ sagte Pittman und fügte hinzu, dass er selbst auf Port Island gewesen sei, aber kein Glück gehabt habe. „Man muss die richtigen Steine finden. Sie müssen das richtige Alter und die richtige Umgebung haben.
Pittman sagte, er habe die Fossilien noch nicht gesehen, hoffe aber, dass Hongkong weitere finden könne, und fügte hinzu, dass das bisher entdeckte, „relativ kleine“ Stück, Teil eines größeren Skeletts sein würde, das „Meter lang“ sein würde.
Bisher stammten alle in Hongkong untersuchten Fossilien aus anderen Orten, sagte Pittman und wies darauf hin, dass China, die Vereinigten Staaten, Kanada und Argentinien die vier „Kraftzentren“ der Dinosaurier-Paläontologie seien, wo Experten die meisten Fossilien fanden.
„Jetzt können wir sagen, dass wir in Hongkong nicht nur über eine starke Erfolgsbilanz in der Dinosaurierforschung verfügen, sondern auch tatsächlich Fossilien bereitstellen können“, sagte er. „Das sind fantastische Neuigkeiten.“
In Chinas Nachbarprovinz Guangdong wurden vier Arten von Dinosaurierfossilien und mehr als 30.000 Dinosaurierei-Fossilien entdeckt.
Die in Hongkong entdeckten Dinosaurierfossilien stammen aus einer ähnlichen geologischen Schicht wie die Fundstellen in Guangdong, was darauf hindeutet, dass sie aus einer ähnlichen Zeit und Umgebung stammen könnten. Aber begrenzte Daten und der fragile Zustand der Fossilien erschweren einen detaillierten Vergleich, sagten Beamte. Die Regierung beauftragte Forscher vom chinesischen Festland mit der Durchführung von Felduntersuchungen, nachdem sie im März erfahren hatte, dass Sedimentgestein auf Port Island mutmaßliche Wirbeltierfossilien enthalten könnte.
Die Dinosaurierfossilien werden ab Freitag im Hong Kong Heritage Discovery Centre der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Bis Ende dieses Jahres soll außerdem ein temporärer Werkstatt- und Ausstellungsraum eröffnet werden, der es der Öffentlichkeit ermöglicht, Experten bei der Arbeit zu beobachten und in Vorbereitung befindliche Fossilien zu besichtigen.
Die Fundstelle Port Island wurde vollständig geschlossen, um künftige Untersuchungen, Ausgrabungen und Forschungen zu ermöglichen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht