PORT-AU-PRINCE – Bewaffnete Gruppen näherten sich am Samstagabend Haitis größtem Gefängnis und widersetzten sich den Polizeikräften, die nach tagelangen Schießereien in Teilen der Hauptstadt um Hilfe riefen, als eine große Bande versucht, Premierminister Ariel Henry zu stürzen.
Zwei der wichtigsten Polizeigewerkschaften des karibischen Landes haben um Hilfe gebeten, um zu verhindern, dass Häftlinge, von denen viele als hochkarätige Kriminelle gelten, aus dem Staatsgefängnis in Port-au-Prince fliehen.
Es ist unklar, wie viele Menschen aus dem Gefängnis geflohen sind, eine Zahl, die die Zeitung Gazette Haiti als „bedeutend“ bezeichnete. Einige Häftlinge zögerten, in Massen zu gehen, aus Angst, im Kreuzfeuer getötet zu werden, berichteten Quellen gegenüber Reuters.
Die dem Gefängnis zugewiesenen Polizisten verließen am Samstag das Gelände, wie aus Informationen der lokalen Medien AyiboPost hervorgeht.
Die Regierung von Haiti, dem ärmsten Land Amerikas, äußerte sich am Samstag nicht zur Lage.
Heftige Schüsse lösten in den letzten Tagen Panik aus, nachdem der Bandenführer Jimmy Cherizier, ein ehemaliger Polizist, kriminelle Gruppen aufgefordert hatte, sich zu vereinen und Henry zu stürzen. Cherizier, auch bekannt als Barbecue, ist der Anführer einer Bandenallianz und muss mit Sanktionen der UN und der USA rechnen.
Nach Angaben der Menschenrechtsgruppe RNDDH befanden sich im Gefängnis, das für die Unterbringung von 700 Gefangenen gebaut wurde, im Februar letzten Jahres 3.687 Gefangene. In einem Bericht der Gruppe aus dem Jahr 2017 warnte die Gruppe vor einer starken Überbelegung des Gefängnisses, die unter einem Mangel an Polizeipersonal leiden würde.
Der Angriff auf das Gefängnis folgt Berichten vom Freitag, wonach bewaffnete Männer versuchten, die Kontrolle über den wichtigsten Containerhafen der Hauptstadt zu übernehmen, was zu Verkehrsstörungen führte, und Banden drohten, weitere Polizeistationen der Stadtpolizei anzugreifen.
Cherizier warnte diese Woche die Menschen vor Ort, Kinder vom Schulbesuch abzuhalten, um „Kollateralschäden zu vermeiden“, da die Gewalt zunehme.
Premierminister Henry, der nach der Ermordung des letzten Präsidenten des Landes, Jovenel Moise, im Jahr 2021 an die Macht kam, hatte zuvor versprochen, bis Anfang Februar zurückzutreten. Anschließend sagte er, dass zunächst die Sicherheit wiederhergestellt werden müsse, um freie und faire Wahlen zu gewährleisten.