„Wir wissen überraschend wenig über die Auswirkungen eines Smartphone-Verbots in Schulen“, sagt Sonia Livingstone, Professorin an der London School of Economics, die die Auswirkungen digitaler Technologien auf junge Menschen untersucht. Es gibt relativ wenige qualitativ hochwertige Studien in diesem Bereich, und die durchgeführten Studien gehen oft in widersprüchliche Richtungen. Laut Livingstone gibt es genügend Belege dafür, dass die Konzentrationsfähigkeit von Kindern verbessert wird, wenn Kinder von ihren Telefonen ferngehalten werden. Es ist jedoch viel schwieriger zu sagen, dass das Verbot von Telefonen zu weniger Mobbing oder mehr Spielen führt. „Die Forschung reicht dafür wirklich nicht aus“, sagt sie.
Laut Livingstone ist es äußerst schwierig, die Auswirkungen von Smartphones auf bestimmte Probleme wie Mobbing, psychische Gesundheit, Schlafzeit, Bewegung und Konzentration zu entschlüsseln. Sie hebt den Mangel an psychosozialen Diensten für junge Menschen sowie die schlechte Bezahlung und Arbeitsbedingungen der Lehrer als weitere potenzielle Probleme hervor, die zugunsten eines Smartphone-Verbots übersehen werden. Telefone könnten ein Teil des Problems sein, sagt sie, aber sie werden auch als Mehrzwecklösung angesehen. „Sie scheinen der Punkt zu sein, an dem wir etwas tun können“, sagt sie, „und sie scheinen das offensichtlichste Neue zu sein.“
Der vorgeschlagene neue Gesetzentwurf würde auch das Einverständnisalter von Kindern von 13 auf 16 Jahre erhöhen, um Social-Media-Unternehmen die Nutzung ihrer Ernennung zu ermöglichen. „Wenn wir eine Version dieser Apps und eine Version von Smartphones entwickeln können, die für U16-Kinder effektiv ist, wird es ihnen leichter fallen, einzusteigen und reale Aktivitäten durchzuführen“, sagte MacAllister Heute zeigen. Das Vereinigte Königreich hat im Jahr 2023 bereits ein Gesetz verabschiedet, den Online Safety Act, der Kinder vor bestimmten Arten von Inhalten schützen soll, die meisten Teile des Gesetzes sind jedoch noch nicht in Kraft getreten.
Anstatt sich auf Verbote zu konzentrieren, sollten Gesetzgeber mehr darüber nachdenken, wie man Kindern einen gesünderen Umgang mit Technologie beibringt und Technologieunternehmen zur Rechenschaft zieht, sagt Pete Etchells, Professor an der University of Bath Spa und Autor von Freigeschaltet: Die wahre Wissenschaft der Bildschirmzeit. „Wir müssen darüber nachdenken, wie wir entwerfen [digital technologies] verbessern und den Menschen helfen, zu verstehen, wie man sie verwendet“, sagt er.
Und um dorthin zu gelangen, so Etchells, muss man über simple Narrative hinausgehen, wie zum Beispiel die Annahme, dass eine Einschränkung der Bildschirmzeit zu mehr Spielen im Freien führt. Er verweist auf ein Gesetz aus dem Jahr 2011 in Südkorea, das es Kindern verbietet, zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens Online-Spiele zu spielen. Nach vier Jahren hatte das Verbot weder bei der Internetnutzung noch bei der Schlafdauer einen nennenswerten Unterschied gemacht. Das Gesetz wurde 2021 aufgegeben.
„Wenn Sie mit einem Psychologen oder einem Forscher auf diesem Gebiet sprechen, werden Sie erfahren, dass es keinen einzigen Grund dafür gibt, dass sich die Situation verschlechtert oder verbessert“, sagt Etchells. Einschränkungen für Smartphones als Hauptlösung für die Probleme junger Menschen zu betrachten, könnte sich als einfache und nicht als richtige Antwort erweisen.