LOS ANGELES (AP) – Der neueste im Los Angeles Museum of Natural History ausgestellte Dinosaurier gehört nicht nur zu einer neuen Art, sondern ist laut Museumsmitarbeitern auch der einzige auf dem Planeten gefundene Dinosaurier, dessen Knochen grün sind.
Die Fossilien des langhalsigen und langschwänzigen pflanzenfressenden Dinosauriers, die wegen der Mücken, die bei Ausgrabungen umherschwärmten, „Gnatalie“ (ausgesprochen Natalie) genannt wurden, erhielten dank des Minerals Cecidonit während des Prozesses ihre einzigartige Farbe, ein gesprenkeltes dunkles Olivgrün Versteinerung.
Fossilien sind normalerweise braun aus Kieselsäure oder schwarz aus Eisenmineralien. Grün ist selten, da sich Celadonit unter vulkanischen oder hydrothermalen Bedingungen bildet, die typischerweise vergrabene Knochen zerstören. Celadonit gelangte in den Fossilienbestand, als es vor etwa 50 bis 80 Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität heiß genug wurde, um ein früheres Mineral zu ersetzen.
Der Dinosaurier lebte vor 150 Millionen Jahren, am Ende des Jura, und ist damit älter als der Tyrannosaurus Rex, der vor 66 bis 68 Millionen Jahren lebte.
Forscher entdeckten die Knochen 2007 in den Utah Badlands.
„Dinosaurier sind eine großartige Möglichkeit, unseren Besuchern das Wesen der Wissenschaft näherzubringen, und wie könnte man sie besser in den Prozess wissenschaftlicher Entdeckungen einbeziehen und sie zum Nachdenken über die Wunder anregen als ein fast 80 Fuß langer grüner Dinosaurier unserer Welt.“ lebe in! sagte Luis M. Chiappe vom Dinosaurier-Institut des Museums in einer Erklärung zur Entdeckung seines Teams.
Matt Wedel, Anatom und Paläontologe an der Western University of Health Sciences in Pomona, in der Nähe von Los Angeles, sagte, er habe „Gerüchte über einen grünen Dinosaurier gehört, als ich am College war“.
Als er die Knochen sah, während sie noch gereinigt wurden, sagte er, sie seien „wie nichts, was ich je gesehen habe“.
Der Dinosaurier ähnelt einer Sauropodenart namens Diplodocus, und die Entdeckung wird nächstes Jahr in einer wissenschaftlichen Arbeit veröffentlicht. Der Sauropod, der sich auf eine Familie massiver Pflanzenfresser bezieht, zu der Brontosaurus und Brachiosaurus gehören, wird der größte Dinosaurier des Museums sein und kann diesen Herbst in seinem neuen Besucherzentrum besichtigt werden.
John Whitlock, der am Mount Aloysius College, einer privaten katholischen Hochschule in Cresson, Pennsylvania, lehrt und Sauropoden erforscht, sagte, es sei aufregend, ein so vollständiges Skelett zu haben, um die Lücken in weniger vollständigen Exemplaren zu schließen.
„Es ist extrem umfassend und trägt wirklich zu unserer Fähigkeit bei, sowohl die taxonomische Vielfalt als auch die anatomische Vielfalt zu verstehen“, sagte Whitlock.
Der Dinosaurier erhielt letzten Monat den Namen „Gnatalie“, nachdem das Museum eine öffentliche Abstimmung über fünf Optionen beantragt hatte, darunter Verdi, eine Ableitung des lateinischen Wortes für Grün; Olive, benannt nach der kleinen grünen Frucht, die in vielen Kulturen Frieden, Freude und Stärke symbolisiert; Esme, kurz für Esmeralda, was auf Spanisch Smaragd bedeutet; und Salbei, eine grüne und ikonische Pflanze aus Los Angeles, die auch in den Naturgärten des Natural History Museum wächst.