GM wird die Batteriemarke Ultium aufgeben, da das Unternehmen versucht, die in seinen Elektrofahrzeugen verwendeten Zelltypen und Chemikalien zu erweitern.
Auf einer Investorenveranstaltung kündigte Kurt Kelty, GMs Vizepräsident für Batterien und ehemaliger Tesla-Manager, heute Pläne an, die Lithium-Eisenphosphat-Batterietechnologie (LFP) einzuführen, um die Kosten seiner Elektrofahrzeuge um „bis zu 6.000 US-Dollar“ zu senken. GM Ultium-Batterien verwenden die gängigsten Nickel-Kobalt-Mangan-Batterien (NCM).
Einige Autohersteller nutzen bereits LFP-basierte Zellen, darunter Tesla und Ford. LFPs sind weniger komplex, kostengünstiger in der Herstellung und basieren nicht auf überschüssigem Kobalt, das in NCM-Batterien verwendet wird. Kobalt hat als „Blutdiamant der Batterien“ einen schlechten Ruf und viele Autohersteller versuchen, es langfristig zu meiden.
GM brachte seine Ultium-Batterien im Jahr 2020 als Plattform auf den Markt, die schließlich die Elektrofahrzeugpalette des Autoherstellers unterstützen sollte, darunter den Chevy Equinox und Blazer EV, Cadillac Lyriq, Hummer EV und Partnerfahrzeuge wie den Prologue SUV von Honda. Aber „Ultium“ wurde nie wirklich ein bekannter Name, und nun entfernt sich GM von der Marke und ihrem Ansatz für universelle Batteriesysteme.
Laut Ketly wird GM im Jahr 2027 in seinem Technologiezentrum in Warren, Michigan, ein Batteriezellen-Entwicklungszentrum eröffnen, um besser mit chinesischen Batterieherstellern konkurrieren zu können, die die globale Lieferkette dominieren. Er sagte, GM sei bereit, „die Produktionsnachfrage bis 2025 zu decken“ und dass die Ende 2023 aufgetretenen Probleme bei der Batterieherstellung „hinter uns lägen“.
GM wird weiterhin mit dem Batteriepartner LG und Samsung SDI zusammenarbeiten, um in Indiana ein neues Batteriewerk für Elektrofahrzeuge im Wert von 3,5 Milliarden US-Dollar zu bauen.
GM habe die Kosten für seine Batterien zwischen 2023 und 2024 auf durchschnittlich 60 US-Dollar pro Kilowattstunde gesenkt und rechnet mit LFP mit einer weiteren Reduzierung um 30 US-Dollar im Jahr 2025, sagte Kelty. Der Autohersteller könnte auch LFP-Batterien in sein großes EV-Chassis integrieren, in dem normalerweise Ultium NMC-Batterien im Beutelstil untergebracht sind, und dabei dennoch eine Reichweite von „über 350 Meilen“ erreichen, bemerkte er.
GM reduziert außerdem die Anzahl der Module in seinem Paket um bis zu 75 Prozent durch den Einsatz neuer prismatischer Zellen, während hochwertige zylindrische Zellen in „Performance“-Fahrzeuge verbannt werden, sagte Kelty.
Historisch gesehen ist bekannt, dass die Elektrofahrzeuge von GM über größere und dichtere Batterien verfügen als ihre Konkurrenten. Jetzt tritt er in die Fußstapfen von Ford, der darauf besteht, dass eine Reichweite von 200 bis 300 Meilen für die meisten Besitzer mehr als ausreichend ist.